47 - Die Geißel von Antares

durch die Luft trieben wie Finger des Bösen, die ihre Opfer erwürgten; überall war nur Elend und Schrecken. Ich habe zu meinem Leidwesen viele schöne Städte brennen sehen, ich war Zeuge von Zerstörung, die Habgier und Haß und Furcht entfesselten. Die Sonnen stiegen in die Höhe, und ihre schräg einfallenden Strahlen machten nur noch mehr Not und Schmerz sichtbar.
    »Neuer Kurs.« Mein Befehl war knapp, mein Tonfall grob.
    Die Himmelsstürmer schwenkte herum, hoch über den Flammen, dem Rauch, dem schrecklichen Lärm in der Tiefe.
    Nicht alle Gebäude Oxoniums standen in Flammen. Der königliche Palast auf dem Großen Hügel hatte nur leichte Schäden davongetragen, genau wie der Palast Kov Brannomars. Beide Bauten wurden bis zu einem gewissen Grad von den zauberischen Künsten der Sana Besti, Brannomars Schwester, beschützt. Zu meiner großen Erleichterung war die vallianische Botschaft völlig unversehrt. Diese anscheinend wunderbare Unzerstörbarkeit war das thaumaturgische Werk unserer Freunde, der Zauberer aus Loh. Die Zauberer von Balintol geboten vielleicht in Caneldrin und Winlan über unbekannte Kräfte, hier in Tolindrin konnten sich die Zauberer aus Loh jedoch nahezu unbehindert bewegen. Der Rudergänger steuerte die Himmelsstürmer auf die Botschaft zu.
    »Wenigstens ist da ein Platz zum Landen«, sagte Bancur heiser.
    Wir gingen in die Tiefe, und als wir einen zerstörten Schlachtermarkt überflogen, stieg uns der Gestank brennenden Fleisches in die Nasen. Der Rauch legte sich würgend über Straßen und Alleen, die von fliehenden, stürzenden und gegeneinander kämpfenden Menschen bevölkert waren. Es waren keine Schweber oder Ovverer in Sicht; zweifellos hatte jeder eine volle Fracht verängstigter Passagiere aus der dem Untergang geweihten Stadt transportiert.
    Ein oder zwei meiner Männer taten ihr Erstaunen lautstark kund; die meisten betrachteten die Katastrophe schweigend. Schließlich waren sie erfahrene Söldner, Paktuns, die in Schlachten und bei Belagerungen gekämpft und genug brennende Städte gesehen hatten. Außerdem war dies hier nicht ihre Heimat.
    Was die arme Veda betraf, so hätte ich verstanden, wenn sie in Tränen ausgebrochen wäre. Ich hatte Mitleid mit ihr. Sie hatte sich so sehr darauf gefreut, in den bezaubernden Basaren Oxoniums einkaufen und die hiesigen raffiniert geschneiderten Gewänder anziehen zu können! Nun war alles nur noch Asche und Staub. Doch als ehemalige Jikai-Vuvushi sagte sie kein Wort und stand mit versteinertem Gesicht an der Reling, um auf die Zerstörung ihres glücklichen Traums vom schönen Leben hinunterzustarren.
    Beinahe hätte ich gelacht. Bei Vox! O ja, Veda war enttäuscht. Aber was war mit mir, dem einfachen Dray Prescot, dem übermenschliche Unsterbliche befohlen hatten, Balintol zu einigen, mir, dem sogenannten Herrscher von ganz Paz? Ich stand vor einer absoluten Katastrophe!
    »Warten wir? Oder sollen wir landen, Cadade?« Bancurs rauhe Stimme verscheuchte die düsteren Gedanken.
    »Lande.«
    Die Botschaft Vallias war gebaut, wie es sich für eine Botschaft gehörte. Sie wies eine Außenmauer auf, die den Landeplatz und die Gärten umschloß, und eine Innenmauer, die die eigentlichen Gebäude schützte. Bancur fungierte während seines Dienstes an den Kontrollen als Steuermann und brachte den Schweber geschickt nach unten. Auf dem Landeplatz war keine Menschenseele zu sehen. Die Gärten mit ihrer Blumenpracht sahen friedlich aus und boten einen starken Kontrast zu all der Zerstörung ringsum.
    Wir berührten den Boden. Mit lautem Gebrüll brach eine wilde Horde aus den Büschen am Rande des Landeplatzes hervor und stürmte waffenschwingend auf uns zu, entfesselt vom wilden Verlangen nach Flucht – einer Flucht in unserem Flieger.
    Eine Trompete übertönte den Lärm. Ein schneller Blick in die Richtung, aus der der Laut kam, zeigte einen vallianischen Jurukker auf der Innenmauer. Er winkte uns mit der Trompete zu und deutete hinter sich.
    Ich schrie: »Bratch!«, und Bancur zuckte zusammen. »Starte!«
    Schmutzstarrende Hände klammerten sich an der Reling fest. Verzerrte Gesichter schoben sich in Sicht, voller Bartstoppeln und tief eingegrabener Linien, völlig außer sich.
    Ein Armbrustbolzen bohrte sich ins Deck. Eine ganze Salve jagte heran, dann brachte Bancur das Flugboot endlich in die Höhe.
    Ein halbes Dutzend der armen Teufel stürzte aufschreiend in die Tiefe und zerschmetterte am Boden. Ich atmete aus. Das war knapp