47 - Die Geißel von Antares

vorbei ist.«
    »Quidang!«
    Meine Männer beförderten die Himmelsstürmer unter den Schutz der Bäume und schlugen ein Lager auf. Als die Böen einfielen und über unsere Köpfen heulten, hockten wir so dicht beieinander wie Nissen in einem Ponshofell. Der Wind peitschte gnadenlos die Bäume, und es schüttete wie aus Eimern.
    Wir saßen gemütlich im Trockenen und aßen und tranken.
    Es hatte keinen Sinn, sich durch diese Unterbrechung nervös machen zu lassen. Wir würden unser Ziel erreichen, wie Opaz es wollte, und ich vertraute darauf, daß Opaz unsere Aktionen mit seinem Segen bedachte, wenn wir erst einmal angekommen waren.
    Als wir wieder starteten, pfiffen uns die letzten Sturmausläufer um die Nasen. Die gereinigte Luft schmeckte wie der beste Jholaix, dabei darf aber nicht unerwähnt bleiben, daß es in Kregens einzigartiger Atmosphäre kaum Schmutz gibt, von dem man sie reinigen muß, bei Krun!
    Voraus lag Oxonium, eine wahrhaft seltsame Stadt, die auf einem Schachbrett aus Hügeln erbaut worden war. Oben lebten der Adel, die reichen Kaufleute, die Emporkömmlinge. In den Gräben zwischen den Hügeln verfaulten die Armen, die mit sinnlosem Haß zu den Reichen hinaufstarrten; die wiederum blickten mit hochmütiger Verachtung in die Tiefe. Ich war Mitglied von Nagzallas Bösen Neemus gewesen, einer der vielen Banden, hatte aber auch mit der Aristokratie auf den Höhen zu tun gehabt.
    Vermutlich war König Tom, der König wider Willen, der sich nach einem frommen Leben im Schoße der Gottheit Cymbaro sehnte, noch an der Macht. Sicher würde Hyr Kov Brannomar nach wie vor die Staatsgeschäfte führen. Prinz Ortyg hatten wir eingesperrt und so seine schadenbringende Allianz mit C'Chermina, der Regentin von Caneldrin, verhindert. Blieb nur noch Hyr Kov Khonstanton übrig, Khon der Mak, der auch weiterhin seine ehrgeizigen Komplotte schmiedete. Ich fragte mich, wie erfolgreich er bei seinen Rekrutierungsversuchen auf den Chulik-Inseln gewesen war, wo er ein Söldnerheer hatte aufstellen wollen. Angesichts der Rückkehr der Chuliks zur Verteidigung ihrer Heimat gegen die Shanks sicher nicht allzu erfolgreich.
    Aller Wahrscheinlichkeit nach würde ich kaum die Gelegenheit für einen Abstecher nach Farinsee erhalten, um dort herauszufinden, welche Fortschritte die junge Tiri bei ihren religiösen Studien machte, Übungen, wie man mir zu verstehen gegeben hatte, die ihr seltsame und mystische religiöse Kräfte verleihen sollten.
    Die Himmelsstürmer glitt über die Wolken. Dort unten mußte es regnen. Die Nacht breitete ihren prächtigen Sternenhimmel aus, und die Monde schwebten vorbei, weit entfernt und dennoch auf merkwürdige Weise trostspendend in ihrer rosafarbenen Gegenwart. Gegen Morgen würden wir Oxonium erreicht haben.
    Die Oberfläche eines Sees spiegelte die Zwillinge wider und verriet uns auf diese Weise, daß sich die Wolken aufgelöst hatten. Vor uns am Horizont erschien ein mattes Glühen. Der Ausguck meldete sich. Das waren die nächtlichen Lichter Oxoniums, die bei Einbruch der Morgendämmerung verlöschen würden. In solchen Augenblicken, kurz bevor sich die Sonnen von Scorpio über ganz Kregen erheben, verströmt die ganze Welt Frieden und Stille.
    Das Glühen gewann an Kraft. Ein blendender Strahl kam aus dem Osten geschossen, Vorbote der Zwillingssonnen. Die Welt wurde heller. Dem Glühen über Oxonium entstiegen dunkle Rauchwolken. Ich runzelte die Stirn und sah genauer hin.
    Die Stadt kam in Sicht, das vermengte Sonnenlicht tauchte die dem Osten zugewandten Kuppeln und Türme in einen strahlenden Glanz. Der westliche Teil lag im tintenschwarzen Schatten verborgen, der an vielen Stellen in gespenstischer Weise von Flammen erhellt wurde.
    Oxonium brannte.
    »Bei Makki-Grodnos ...«, fing ich an und schloß dann den Mund. Meine Kiefermuskeln verkrampften sich. Gestalten in Rüstungen kämpften in den Straßen und auf den Plätzen. Dunkle Umrisse kletterten die Hügel hinauf. Die Himmelsstürmer kreiste über den Verwüstungen und dem Blutvergießen. Ich sah zu und begriff, was hier vor sich ging. Schreie und Kampfeslärm hallten in die Höhe wie das Gebrüll wilder Bestien.
    In Oxonium herrschte Anarchie.
    »Die Banden.« Die Worte brannten in meinem Mund, als wären sie Kohlen aus einem brennenden Ofen. »Die Banden haben sich erhoben!«

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    Die Banden hatten sich erhoben. Oxonium brannte.
    Ich sah entsetzt zu, wie Flammen aus zerstörten Häusern schossen und schwarze Rauchwolken