63 - Der verlorene Sohn 04 - Sklaven des Goldes

steht!“
    Die angedeutete Stelle lautete:
    „Offizieren, höheren Beamten und Standespersonen werden augenblicklich und zu billigen Bedingungen Darlehen zu jeder gerechtfertigten Höhe gewährt.“
    Dabei war die Adresse angegeben, an welche man sich zu wenden hatte.
    „Auf diese Annonce bist du wohl geritten?“ fragte der Freund.
    „Auch das habe ich versucht.“
    „Antwort bekommen?“
    „Nein.“
    „So hast du wohl deine Adresse gar nicht angegeben?“
    „Pah! Mit der Pseudonymität hätte ich doch nur meine Zeit verschwendet. Ich habe also meinen Namen gesagt.“
    „So ist keine Antwort erfolgt, weil der Betreffende sich erst erkundigt.“
    Und als ob die Bestätigung dieser Ansicht nur auf diese Worte gewartet habe, trat der Diener Heinrich Kreller, Sohn des Hausmanns ein, um einen Brief zu überreichen.
    „Von wem?“ fragte der Leutnant.
    „Von einem fremden Menschen.“
    „Wie sah er aus?“
    „Wie ein Lohndiener.“
    „Ist gut!“
    Der Diener entfernte sich wieder. Scharfenberg öffnete und las den Brief und gab ihn dann dem Freund hin. Die Zeilen lauteten:
    „Bitte, sich in der betreffenden Geldangelegenheit gütigst zu mir zu bemühen. Willibald Schönlein.“
    Dabei war die Straße und eine Hausnummer genannt.
    „Endlich!“ seufzte der Leutnant, indem er sich von seinem Sitz erhob.
    „Ja, endlich! Jetzt ist der Knoten gerissen, und die Hoffnung lächelt wieder! Du gehst doch sofort?“
    „Das versteht sich!“
    „Soll ich unterdessen warten?“
    „Du würdest dich langweilen. So gar schnell wird man mir das Geld nicht vor die Füße werfen!“
    „Gut, ich gehe. Wann soll ich wieder nachfragen?“
    „In der Dämmerung. Deine hundert Gulden sollst du auf alle Fälle haben. Eine Hand wäscht die andere.“
    „Danke, danke, lieber Bruno! So edle Grundsätze lasse ich natürlich gern gelten.“
    Er ging. Der Leutnant aber brummte hinter ihm her:
    „Blutegel! Diese Sorte beißt sich so sehr fest bei einem ein, daß man sie nie wieder loswerden kann. Aber ich habe ihm zu viel Vertrauen geschenkt und muß also immer freundlich zu ihm sein. Sonst plaudert er aus!“
    Er kleidete sich zum Ausgehen an. Gerade als er das Zimmer verlassen wollte, öffnete sich die Tür des Vorzimmers. Ein schwarzgekleideter Herr trat ein. Der Leutnant kannte ihn per Distance; er hatte ihn hier und da gesehen und ‚Herr Assessor‘ nennen hören.
    „Entschuldigung!“ sagte der Besuch. „Ich sehe, daß Sie zum Ausgehen bereit sind?“
    „Allerdings! Zu wem wünschen Sie?“
    „Zu Herrn Leutnant von Scharfenberg.“
    „Dauert es lange?“
    „Ich denke, nicht.“
    „Ich bin der Gesuchte. Treten Sie ein!“
    Er trat in sein Zimmer zurück. Der Assessor folgte ihm, zog die Tür hinter sich zu und reichte ihm seine Karte.
    „Bitte, meine Karte, da ich durch Ihr Erscheinen verhindert wurde, mich anmelden zu lassen.“
    Scharfenberg warf einen oberflächlichen, fast geringschätzenden Blick auf den Namen, welchen das kleine Kärtchen zeigte, machte eine leichte, frostige Verbeugung und sagte im Ton eines Mannes, der sich behindert fühlt:
    „Habe die Ehre! Was wünschen Sie?“
    „Eine Unterredung unter vier Augen.“
    „Wir befinden uns unter vier Augen. Hoffentlich eine Angelegenheit, welche mich nicht bedauern läßt, meinen sehr notwendigen Ausgang aufgeschoben zu haben!“
    „Ich pflege niemand ohne Grund zu belästigen.“
    „Also! Privatangelegenheit?“
    Der Assessor ließ einen kalten, forschenden Blick über den Offizier gleiten und antwortete:
    „Sind Sie vielleicht im Besitz eines Stuhls, Herr von Scharfenberg?“
    Der Gefragte errötete ein wenig und meinte:
    „Sie sehen deren sechs hier stehen.“
    „Und uns dabei!“ erklang es scharf.
    „Hm! Ich glaubte, wir würden schnell fertig sein! Also, nehmen wir Platz, Herr Assessor!“
    Er setzte sich, und der Jurist folgte seinem Beispiel. Als er dabei seinen forschenden Blick durch das Zimmer gleiten ließ, ohne sofort zu sprechen, stieß der Leutnant ungeduldig hervor:
    „Ich glaube, bereits gefragt zu haben, ob Sie in einer privaten Angelegenheit kommen.“
    „Ein wenig privat, mehr noch aber amtlich.“
    „Ah! Was hätte ich mit der Zivilbehörde zu tun?“
    „Ich möchte Sie gern ersuchen, mir einige Fragen zu beantworten, Herr Leutnant.“
    „Die hoffentlich keine müßigen sein werden!“
    „Oh, man ist gewöhnt, den Fragen diejenige Form zu geben, welche ihrem Zweck entspricht. Waren Sie vielleicht gestern in der Vorstellung