9 SCIENCE FICTION-STORIES

das Aus­fah­ren der ei­ser­nen Lei­ter. Kein Auf­zug war­te­te auf sie; für den Ab­stieg stand nur die Lei­ter zur Ver­fü­gung. Phil Haas und Ma­ry El­li­ot wa­ren als ers­te drau­ßen.
    Dawes war der zwan­zigs­te. Er steck­te den Kopf aus der Lu­ke.
    Osi­ris lag vor ihm. Das Raum­schiff war auf ei­ner Lich­tung, am Strand ei­nes glit­zernd blau­en Sees ge­lan­det. Hin­ter der aus­ge­dehn­ten röt­li­chen Sand­flä­che wur­de der Bo­den frucht­ba­rer; nicht all­zu fern er­hob sich ein dunk­ler, un­heil­voll aus­se­hen­der Wald, und hoch dar­über spann­ten sich bo­gen­för­mi­ge schwar­ze Fel­sen.
    Graue Wol­ken hin­gen schwer am tief­blau­en Him­mel wie Bal­len schmie­ri­ger Woll­flo­cken. Hoch oben brann­te die gi­gan­ti­sche We­ga her­ab. Dem Um­fang der Schei­be nach schi­en sie so groß wie die Son­ne der Er­de zu sein. Man sah sie je­doch aus ei­ner Ent­fer­nung von vier Mil­li­ar­den Mei­len. Die Luft roch ir­gend­wie an­ders – dünn, sal­zig. Und es war kalt. Die Tem­pe­ra­tur lag wohl um zwan­zig Grad Cel­si­us, aber ein ei­si­ger Wind fuhr peit­schend aus dem Wald, ihm ins Ge­sicht, als er da hin­aus­starr­te, zwan­zig Me­ter über dem Bo­den.
     
    Er hat­te nicht ge­glaubt, daß es der­art kalt sein wür­de. Aus ir­gend­ei­nem un­er­klär­li­chen Grund hat­te er sich tro­pi­sche Hit­ze er­war­tet. Aber Osi­ris, we­nigs­tens die­ser Kon­ti­nent, zu der Jah­res­zeit, er­schi­en ihm öde, un­freund­lich, un­gast­lich.
    »Mach wei­ter, Klei­ner«, sag­te ir­gend je­mand hin­ter ihm. »Blei­be nicht den gan­zen Tag hier ste­hen. Klet­te­re hin­un­ter.«
    Dawes wur­de rot und stieg has­tig die Lei­ter hin­un­ter. Der röt­li­che Sand knirsch­te un­ter den Schu­hen. Spür­te das ers­te­mal ei­nes Men­schen Fuß auf sich, dach­te Dawes ehr­fürch­tig und stau­nend.
    Kal­te Win­de blie­sen auf ihn nie­der. Frie­rend stand er da, war­te­te, daß Haas et­was or­ga­ni­sie­ren, den wei­te­ren Ver­lauf der Din­ge in die Hand neh­men wür­de. Die an­de­ren Ko­lo­nis­ten gin­gen am Strand um­her, ziel­los, plan­los, wort­los. Al­le be­müht, den Schock zu über­win­den, daß sie jetzt al­lein wa­ren auf ei­nem frem­den Pla­ne­ten und nie­mals die Er­de wie­der­se­hen wür­den.
    End­lich wa­ren al­le hun­dert von Bord ge­gan­gen; auch Cap­tain McKen­zie und sei­ne Mann­schaft.
    Haas hat­te von ir­gend­wo­her ei­ne Pfei­fe ge­nom­men. Er blies hin­ein.
    »Ach­tung! Ach­tung! Al­les auf­ge­paßt!«
    Die Um­her­strei­fen­den kehr­ten zur Grup­pe zu­rück.
    Haas be­gann: »Cap­tain McKen­zie sag­te mir, daß er die Ab­sicht ha­be, so bald wie mög­lich zur Er­de zu­rück­zu­keh­ren. Un­se­re ers­te Auf­ga­be hier wird so­mit das Ent­la­den des Raum­schiffs sein. Wir wer­den ei­ne Ket­te bil­den. Noo­nan, wäh­len Sie ein Team von fünf Per­so­nen und fol­gen Sie Cap­tain McKen­zie. Ihr wer­det das Ge­päck aus dem Raum­schiff schaf­fen. San­der­son, Sie neh­men drei Mann und pla­cie­ren sich in Raum­schiff-Nä­he, um ih­nen die Las­ten ab­zu­neh­men. Wir wer­den sie dann wei­ter­rei­chen, bis dort­hin, wo der Strand auf­hört, über die Fünf­hun­dert-Me­ter-Si­cher­heits­zo­ne hin­aus, die die Ge­gen­schein zum Start be­nö­tigt.« Haas leg­te ei­ne Pau­se ein. »Matt­hews, Sie neh­men vier Ko­lo­nis­ten und kund­schaf­ten das Ge­biet aus. Ach­ten Sie auf even­tu­ell lau­ern­de Tie­re und ru­fen Sie, wenn Sie et­was se­hen. Der Rest bleibt hier; nie­mand geht weg.« Dawes wur­de von al­len Team-Lei­tern über­gan­gen; er zuck­te die Ach­seln, ver­grub die Hän­de in den Ho­sen­ta­schen und stand ab­seits. Die Fracht-Lu­ke am Schiffs­rumpf wur­de ge­öff­net, und Noo­nan und sein Team stie­gen hin­ein, wäh­rend die Ge­gen­schein-Be­sat­zung wie­der die Lei­ter hin­auf­klet­ter­te, um das Schiff start­be­reit zu ma­chen. Nach we­ni­gen Mi­nu­ten schon er­schie­nen die ers­ten Kis­ten, schwe­re, mit Draht ver­schnür­te Holz­kis­ten, die all das von der Er­de ent­hiel­ten, was un­ter­ge­bracht wer­den konn­te.
     
    An­de­re schlepp­ten die Las­ten über die Lich­tung, her­aus aus dem Ab­schuß­be­reich. Das nahm bei­na­he ei­ne