900 Großmütter Band 2

m is t … « fragt e Epikt.
    »Ach, halt’s Maul und geh wiede r a n dein e Arbeit!« befahl S m irnow s eine r Maschine . »Lassen wir ihn bis m orgen dran, K o llegen ! Vielleich t braut sic h bi s dahi n wa s zus a mme n«, sagte S m irnow und entfernt e sic h mi t steife n Schritten.
    »Wird ’ne ganz große Sache«, rasselte Epikt noch hervor, als sein Boß draußen war, »Jungens und Mädels, das wird ganz groß.«
    Am nächsten Morgen verbanden sie die Dienstbesprechung vor der Masch in e mi t eine r Part y für Shiplap. Aloysius Shiplap war es gelungen – zum ersten ma l in Zeit und Raum – , linkshändige s Gras zu züchten. Es hieß nicht etw a so , wei l e s linksdrehend wuchs, sondern weil seine organischen Element e i n ihre m Aufba u r ü ckläufig waren. Linkshändige Mineralien war e n schon vor längerer Zeit konstruiert worden, und vie lleich t kame n si e sogar in der Natur vor. Link s händige Bakterien und
    Schleimpilz e ware n ebenfall s sei t längere m be-kannt ; abe r noc h nie m ande m wa r etwa s s o Ko m p lizierte s wi e linkshändige s Gra s gelungen.
    »De r Effek t diese s Grase s is t i n jede r Beziehung u m gekehrt« , erläutert e Shi p lap . »Vieh , da s dieses Gra s weidet , wir d a n Gewich t verlieren , stat t zuzuneh m en. Wenn sich je ma ls ein Markt für wirklich m agere s Vie h entwickel t – au f de n wart e ich.«
    Si e vergluckerte n zu r Feie r de s Tage s ein e ganze Meng e Tosher-Gin . Tosher-Gi n is t de r einzige Drink, der sowohl Menschen wi e auc h ktisthetische Co m puter besoffen m acht. I m Tosher-Gi n is t ein Aro m a, von dem eine Masch i ne blau wird. Und der darin enthaltene Alkohol hat ma nch m al auf Menschen eine ähnliche Wirkung.
    Epiktiste s wurd e s o rei f wi e ei n Kürbi s au s dem Pottawattamie-County . Ktisthetisch e Maschinen sind wie Iren und Indianer. Si e ko mm e n ers t richtig in Gang, wenn der Gin zu fließen beginnt. Aber wenn m a n dann nicht genau aufpaßt , werde n sie ziemlic h wild.
    Und die Instituts-Leute hatte n ebenfall s ihren Spaß.
    »Ich m öchte ihn gar nicht anders« , sagt e Smirnow. »Wenn er sich ent s pannt, dann entspannt er sic h richtig . Hawkins ’ Ma schine beißt einen buchstäblich , wen n si e sic h von einem schwierigen Problem frustrier t fühlt . Drexel s kleiner e Maschine geht auseinander und sch m eißt m it Lichtbogen und Selenoiden – es ist verd a mm t gefährlic h i n ihrer Nähe . E s gib t wesentlic h Schlimmer e al s diesen Clown von einem Co m puter, den ich da habe – obwohl auc h e r äußers t kits chig werden kann, wenn er besoffen ist.«
    Valerie Mok hatte ein paar von Epiktistes’ Aus-sprüchen erwischt und s i e i n di e Cocktail-Kekse gesteckt . Glasser , de r eine n aß, biß plötzlich auf ein Stück Metallband. Er zerrt e da s nass e Din g von seiner Zunge ab und las:
    »Item : Wi e laute t de r g e hei m nisvolle Na m e , den ein tauber Halbidiot an d i e Wan d de r Herrentoilette eine s öffentliche n Gebäude s i n Vinit a (Oklahoma) geschrieben hat?«
    Epiktiste s kicherte , obs c ho n da s Ite m erns t gemein t gewese n sei n m o chte , al s e r e s vo n sic h gab.
    Cogsworth holte sich einen Streifen aus dem Mund und strich da m it b e i m Herausziehe n die Krü m el von seiner Zunge:
    »Ite m : Waru m brauch t de r Peti t Larouss e * fünf Zeilen zuviel, um so gut wi e nicht s übe r da s untergegangene Volk der Chibc h ah-Indianer im heutigen Colu m bien zu sagen?«
    Hie r brac h Valeri e i n i hr hohe s Gelächte r aus , in dem sogar das Alphabet ko m isch klingen würde.
    Shiplap zog einen Streifen aus seinem grinsenden Mund, und der sah, w i e er da nach und nach zu m Vorschei n ka m , wi e ei ne Verlängerung dieses Grinsen s aus.
    »Item : Wa s is t mi t de m Sump f au f de m Great Blu e Island , de r sämtlich e Geologen vor ein Rätsel stellt ? Ode r (i n de r bek a nnte n journalistische n Manie r de r Zweitüberschrif t gefragt): Wie vergangen is t di e Vergangenheit?«
    Tosher-Gi n is t ei n Kichersaft . Glasser s Gelächter knattert e wi e ein e Seri e vo n Feuerwerksschwärmern.
    S m irnow zog m it souveräner Ruhe seineFrage au s de m Cocktail-Keks . E r la s si e vor , al s se i sie von extre m ster Bedeutung – und das war sie auch:
    »Item : Welch e Merkwürdigkei t wir d fas t enthüllt durch das Abblättern der Farbe auf den alten Güterwagen der Rock Island and Pacific-Railroad?«
    »Ach hör auf zu kichern, Epikt! So ko m isch ist da s ga r