A l'écoute du temps

mariage. Ses petites lunettes à monture métallique lui donnaient un air
sérieux que démentait en partie sa fine moustache. Tenant dans sa main droite
le sac dans lequel il transportait son sarrau gris chaque vendredi soir, Gérard
Morin ne donnait nullement l'impression d'être pressé de regagner son foyer
après sa journée de travail.
     
    Finalement, le
magasinier de la Dominion Rubber sembla remarquer, sans manifester aucun
plaisir, la présence de sa femme assise devant leur porte. Il salua de la main
son interlocutrice et se remit en marche jusqu'à chez lui. En voyant cela,
Laurette quitta immédiatement sa chaise pour le précéder dans l'appartement.
Son mari ne se pressa pas pour autant d'entrer. Il prit même le temps de
taquiner Bernard Bélanger avant d'aller rejoindre sa femme.
     
    Le gros éboueur,
un libéral convaincu, avait travaillé avec acharnement à l'élection de Charles
Tremblay, candidat de l'équipe Lapalme durant toute la campagne électorale qui
avait pris fin le 16 juillet précédent. Ce jour-là, au grand dam du voisin,
Maurice Duplessis avait remporté une victoire écrasante sur ses adversaires
politiques en faisant élire soixante-huit députés sur une possibilité de
quatre-vingt-douze. Quand le voisin était venu l'inciter à voter rouge quelques
semaines avant le jour du scrutin, Gérard Morin s'était fait beaucoup plus bleu
qu'il ne l'était en réalité, uniquement pour le plaisir de le faire parler des
bienfaits que les libéraux allaient apporter 28 LA FAMILLE MORIN à la province.
Évidemment, la ferveur de Bélanger disparut rapidement après la défaite amère
de son candidat, mais Gérard s'amusait, chaque fois qu'il le voyait, à lui
parler de son idole, Georges-Emile Lapalme.
     
    — Avez-vous
entendu la dernière nouvelle, monsieur Bélanger? demanda-t-il à l'homme, assis
sur le pas de sa porte, aux côtés de sa femme, une bouteille de bière à la
main.
     
    — Quelle
nouvelle?
     
    — Il paraîtrait
que Lapalme va démissionner.
     
    — Arrêtez-moi ça!
s'exclama l'éboueur. Il peut pas faire ça. Même Maurice Duplessis a dit que
c'était le meilleur chef que les libéraux ont jamais eu.
     
    — Moi, vous
savez, j'ai bien entendu parler pendant toute ma jeunesse de Bouchard à
Saint-Hyacinthe. Il faisait la pluie et le beau temps chez les libéraux dans ce
temps-là.
     
    A entendre les gens
du comté, on pourrait jamais le remplacer. Aujourd'hui, il y a plus personne
qui dirait ça. Ça se pourrait ben que ce soit la même chose avec Lapalme.
     
    — En tout cas, je
le croirai quand je le verrai, conclut Bernard Bélanger, la mine assombrie.
     
    Gérard salua les
voisins et entra chez lui. Il referma la porte laissée ouverte par sa femme et
parcourut le couloir qui conduisait à la cuisine. En posant les pieds chez lui,
l'homme avait perdu son sourire aimable. Il détestait voir sa femme la tête couverte
de bigoudis et en pantoufles, assise sur le trottoir dans sa chaise berçante,
en train de fumer. Il allait lui faire une remarque cinglante quand cette
dernière l'apostropha dès qu'il posa un pied dans la cuisine.
     
    — Veux-tu ben me
dire, bonyeu, ce que la Paquin avait tant à te dire?
     
    — Si t'as dans
l'idée de te mettre à crier comme une folle, lui dit-il posément en déposant
son sac sur l'armoire, on va fermer les portes et les fenêtres.
     
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    — Laisse faire
les portes et les fenêtres; on crève dans la maison, rétorqua Laurette, les
mains sur les hanches.
     
    — Ce que la
voisine avait à me dire te regarde pas pantoute, ajouta sèchement son mari.
J'ai tout de même le droit de parler au monde sans ta permission, Laurette
Brûlé.
     
    — À part ça,
comment ça se fait que t'arrives aussi tard? Il est presque six heures et
demie, poursuivit sa femme, comme s'il n'avait rien dit.
     
    — Écoute donc!
Travailles-tu pour la police, toi? Après ma semaine d'ouvrage, j'ai décidé
d'aller boire une bière à la taverne au coin de Parthenais, si c'est ce que tu
veux savoir.
     
    — Ah ben! Ça,
c'est nouveau. Tu bois à cette heure?
     
    — C'est ben
effrayant! se moqua son mari. Mais inquiète-toi pas; il y a pas de femme qui
entre là-dedans.
     
    En plus, t'as pas
à t'en faire, j'ai pas bu toute ma paye. J'ai bu juste une bouteille de bière.
     
    — Il aurait plus
manqué que ça! riposta Laurette, sur un ton vindicatif.
     
    Gérard Morin jeta
un regard furieux à sa femme avant de tirer de sa poche la