Absolute Beginners

sie verfolgt wurden oder so, aber das wurden sie nicht, also ging ich zu ihnen hin und sagte: »Hi, Jungs, was geht bei euch so?« – als ich sah, dass einer von ihnen einen Schraubenschlüssel in der Hand hatte, danach sah es für mich aus (auf jeden Fall irgendwas Metallenes), und dass sie auf mich zustürzten. Junge, bin ich davongaloppiert! Mit diesen drei Söhnen Afrikas fauchend hinter mir her! Ich steuerte auf einen Lichtkreis zu und sprang um ein paar Fahrzeuge herum und preschte über eine Straße direkt in Mr. Wiz hinein. »Moment!«, rief er, und die farbigen Schleicher merkten, dass ich einen Verbündeten hatte und stoben auseinander wie fallende Funken. »Junge!«, rief ich und knuffte den alten Wiz wie ein Teppichklopfer. »Bin ich froh, dein fieses Gesicht zu sehen! Wo zur Hölle hast du gesteckt, Mann, ich hab nach dir gesucht!« Der Wizard nahm meinen Arm und sagte: »Reg dich ab, Kiddo«, und nur zwei Ecken weiter fanden wir uns mitten in einer großen Versammlung wieder.
    Ein Ding von der
White Protection League
54 richtete das Wort an die Meute; und irgendwelche Nummern verteilten Flugblätter im Gedränge. Der Sprecher auf dem tragbaren Podest war ein Mann von reichlich gewöhnlicher Erscheinung – d. h. von der Sorte, bei der man Schwierigkeiten hat, sie zu beschreiben, wenn einen später jemand fragt – außer, dass er jetzt angestrahlt wurde und in einer Art irrsinniger, elektrischer Ekstase wie düsengetrieben wirkte. Er sprach zu niemandem – zu keinem erdenklichen menschlichen Schleicher, auch nicht dem schlimmsten –, sondern in den Raum hinein, in die Nacht hinein, mit irgendeinem Geist dort, einem Hexendoktor, den er um Hilfe und Segen anbrüllte. Und zu ihm nach oben, in den gelblichen, grellen Schein, blickten die weißen Gesichter, die er beschützte, allesamt von der kommunalen Beleuchtung in eine Art ungewaschenes Lila-Grau getaucht.
    Ich stupste Wiz an. »Der hat sie nicht mehr alle«, sagte ich.
    Wiz antwortete nicht.
    »Ich sagte, der dreht durch, Junge!«, schrie ich über den Lärm des Lautsprechers hinweg.
    Dann sah ich Wizard an. Und als er zu diesem Redner hinaufstarrte, sah ich auf dem Gesicht meines Freundes einen Ausdruck, der mich schaudern ließ. Denn der kleine Wiz, so stramm und scharfsinnig und adrett und gefährlich, hatte ein kleines Lächeln aufgesetzt, so, dass das seine Zähne ein bisschen zu sehen waren, und sein drahtiger kleiner Körper war ganz angespannt, und irgendwas starrte durch seine Augen, das Gott weiß woher kam, und er stellte sich auf seine Zehenspitzen und ließ seine Arme ganz starr nach oben schnellen, und er schrie, schrill wie unter Todesangst: »Haltet England weiß!«
    Einen Moment stand ich nur da, während der Mob grölte. Dann packte ich mit der ganzen Kraft meines Körpers den Kragen vom Wizard und ich riss ihn herum, sodass er das Gleichgewicht verlor, und ich legte mein ganzes Leben in einen Schlag, und er stolperte. Dann sah ich mich schnell um und merkte, was los war, und rannte weg.
    Glücklicherweise kannte ich mich in Napoli aus: und ich entkam leichter, als ich gehofft und befürchtet hatte. Am Cornwall Crescent rannte ich auf einen Vorplatz und verschnaufte. Dann lief ich über den Ladbroke Grove und den Anstieg hinauf, wobei ich mich nah am Geländer hielt.
    Unter einem Licht weiter vorn sah ich eine merkwürdige Figur: es war ein afrikanischer Händler, der in der Gegend wohlbekannt war, eine lange, schmale Nummer, die einen kleinen Laden führt, der sich auf Importprodukte spezialisiert hat, die die Neger gern für ihre Cuisine nehmen. Üblicherweise trägt er einen altertümlichen Anzug und einen abgenutzten Anthony Eden, aber heute Abend war er in voller Montur – ich meine, er hatte seine afrikanischen Gewänder an und stand da vor seinem Haus, ganz allein, und wartete.
    Ich ging zu ihm hin und sagte: »Hi!« und fragte ihn, was der Stand der Dinge sei. Er sagte, dies sei sein Zuhause, und seine Frau und seine Kinder befänden sich darin, und er wolle niemanden verletzen, aber wenn irgendjemand ihnen Schaden zufügen wollte, müssten sie zuerst ein Wort mit ihm wechseln. Er habe schon den ganzen Tag dort draußen gestanden und die Absicht, weiter dort zu stehen, sagte er, solange diese Hooligans unterwegs seien. Ich liebte es, wie der alte Junge dieses Wort sagte: »Hooligan«! Es kam direkt aus seinem Bauch, und er warf es durch seine dicken Lippen aus, als wäre es eine widerliche Sauerei, die er auskotzte. Ich