Acacia 02 - Die fernen Lande

sie Hanish Mein auszuliefern. Stattdessen schickt er sie, begleitet jeweils von einem einzigen Wächter, in die entlegensten Winkel des Reiches, in der Hoffnung, dass sie dort versteckt und ungefährdet heranwachsen können, um eines Tages das Reich gemeinsam zurückzuerobern.
    Kaum etwas verläuft wie geplant. Nur Aliver erreicht das für ihn vorgesehene Ziel; er wächst tief im Süden bei den Talayen auf, einem Stammesvolk aus Kriegern, Jägern und Läufern, die die trockenen Steppen und Savannen ihres riesigen Kontinents durchstreifen. Schließlich erfährt er, dass es die Santoth, die mythischen Zauberer, tatsächlich gibt. Er sucht sie auf und stellt fest, dass sie mit Freuden aus ihrer Verbannung zurückkehren und ihm helfen würden, doch sie ahnen, dass ihre Magie von der Zeit zu sehr verdorben worden ist. Die alten Zauberer fragen den Prinzen, ob er Das Lied von Elenet besitzt, jenes Buch, in dem die magische Sprache des Schöpfers niedergeschrieben ist. Aliver hat es nicht, und so bleiben die Santoth im Exil. In dieser harschen Umgebung wird Aliver zum Mann und lernt viele Dinge, die seinen Charakter und seine Fähigkeiten als Anführer formen. Seinen Geschwistern ergeht es nicht ganz so gut.
    Corinn wird von ihrem Wächter verraten. Sie wird an Hanish ausgeliefert und gezwungen, am neuen Hof der Mein zu leben, der sich den Palast ihres Vaters angeeignet hat. Jahrelang begehrt sie innerlich gegen die prachtvolle Gefangenschaft auf, in der sie gehalten wird, ganz langsam jedoch gelingt es Hanish, sie mit seinem Charisma und seinem Charme für sich zu gewinnen. Fast gegen ihren Willen verliebt sie sich in den Mann, dessen Gefangene sie ist.
    Auch Mena erreicht ihr geplantes Ziel nicht. Ihr Wächter wird getötet, so dass sie allein an Bord eines kleinen Bootes auf dem Meer treibt, bis die Strömungen sie schließlich an die Küste des abgelegenen Vumu-Archipels verschlagen. Dort wird sie von den primitiven Bewohnern der Insel als die irdische Verkörperung einer ihrer mächtigsten Gottheiten begrüßt – Maeben, die Adlergöttin des Zorns. Mena wächst im Tempel auf, sie genießt viele Vorrechte, ist aber an strenge Rituale und Formalitäten gebunden. Jahrelang ist dies ihr Leben, bis Melio Sharratt sie entdeckt, ein Jugendfreund Alivers. Er macht ihr klar, dass die Geschichte der Akarans noch nicht vorbei ist und unterrichtet sie heimlich im Schwertkampf.
    Als Dariels Wächter den Mann nicht finden kann, dem er den Jungen übergeben soll, lässt er ihn mitten im Chaos der Flüchtlingsströme in den Gebirgspässen von Senival zurück. Zufällig wird der Prinz von Val gefunden, einem gewaltigen Mann, den Dariel einst bei einem Streifzug in die Gesindebereiche des Palasts kennen gelernt hat. Val hatte dem Prinzen oft von seinem früheren Leben als Pirat auf den Grauen Hängen erzählt und beweist, dass diese Geschichten wahr waren, indem er Dariel mitnimmt und den Jungen als Freibeuter und Piratenkapitän großzieht.
    So wachsen die vier Akaran-Kinder in sehr unterschiedlichen Umgebungen heran und hören viele Jahre lang nichts voneinander. Es ist Thaddeus Clegg, der sie schließlich wieder zusammenbringt. Der ehemalige Kanzler leidet noch immer unter der Schuld, seinen König verraten zu haben, und arbeitet mithilfe eines Netzwerks von Agenten daran, die Akaran-Kinder zu finden und wieder zusammenzubringen.
    Mittlerweile hat Hanish Mein die Rolle übernommen, die die Akarans innehatten. Er setzt die Sklavenquote herauf und unterdrückt das Volk genauso wie seine Vorgänger. Es dauert nicht lange, bis die verschiedenen Völker der Bekannten Welt, die einst unter der Herrschaft der Acacier gelitten hatten, feststellen, dass es ihnen unter der Hanish Mein noch schlechter geht.
    Und das Schlimmste wissen sie noch gar nicht. Tinhadin, einer der frühen acacischen Könige, hat die Mein seinerzeit mit einem Fluch belegt: Es ist ihnen nicht vergönnt zu sterben. Ihre Körper mumifizieren, und sie bleiben darin gefangen, weder lebendig noch wirklich tot. Dies war die rachsüchtige Tat eines wahnsinnigen Tyrannen, und Tinhadin konnte nicht ahnen, dass sich die Seelen dieser Mein-Vorfahren zu einer Gruppe namens Tunishni zusammenschließen würden. Die Tunishni sprechen zu Hanish und verlangen, nach Acacia gebracht zu werden, wo eine Zeremonie sie befreien und wieder ins Leben zurückkehren lassen wird, mit all der Macht und der Wut, die sie in den Jahrhunderten als Untote angesammelt haben. Diese Zeremonie erfordert