Aelita

den Kopf. »Die Menschen scheuen mich wie einen Tollwütigen. In vier Tagen werde ich die Erde verlassen und kann bis heute keinen Gefährten finden.« Er zündete ein neues Streichholz an und stieß eine Rauchwolke aus.
    »Was für Unterlagen benötigen Sie?«
»Die wichtigsten Züge Ihrer Biographie.«
»Die braucht niemand zu wissen«, entgegnete Losj,
    »daran ist nichts Besonderes. Mein Studium habe ich mit den kärglichsten Mitteln finanziert, seit meinem zwölften Jahre stehe ich auf eigenen Füßen. Jugend, Studienjahre, Arbeit, Dienst – nicht ein einziger Zug, der Ihre Leser interessieren könnte, nichts Bemerkenswertes außer…« Losj verzog plötzlich mürrisch das Gesicht, die Falten um den Mund traten scharf hervor. »Nun ja… An dieser Maschine«, er zeigte mit der Pfeife auf das Gerüst, »arbeite ich schon lange. Mit dem Bau habe ich vor zwei Jahren begonnen. Das ist alles!«
    »In wieviel Monaten ungefähr gedenken Sie die Strecke zwischen der Erde und dem Mars zurückzulegen?« fragte Skyles und blickte dabei auf das Ende seines Bleistifts.
    »In neun oder zehn Stunden, denke ich, nicht mehr.« »Aha!« sagte Skyles darauf, wurde dann rot und fing an, die Kaumuskeln zu bewegen. »Ich wäre Ihnen sehr verbunden«, fuhr er mit einschmeichelnder Höflichkeit fort, »wenn Sie Vertrauen zu mir hätten und unser Interview ernst nähmen.«
Losj legte die Ellenbogen auf den Tisch und hüllte sich in Rauchwolken, seine Augen funkelten durch den Tabaksrauch hindurch.
»Am 18. August nähert sich der Planet Mars der Erde bis auf vierzig Millionen Kilometer, und diese Entfernung muß ich durchfliegen. Woraus sie sich zusammensetzt? Erstens aus der Höhe der Erdatmosphäre, die fünfundsiebzig Kilometer beträgt. Zweitens aus der Entfernung zwischen den Planeten im luftleeren Raum: vierzig Millionen Kilometer. Drittens aus der Höhe der Marsatmosphäre: sechzig Kilometer. Für meinen Flug sind nur diese hundertfünfunddreißig Kilometer wichtig.« Er erhob sich, steckte die Hände in die Hosentaschen, fein Kopf tauchte im Schatten unter, im Rauch; beleuchtet waren nur die offene Brust und die behaarten Arme mit den bis zum Ellbogen aufgekrempelten Ärmeln.
»Gewöhnlich versteht man unter Fliegen den Vogelflug, den Flug eines fallenden Blattes, den Flug eines Aeroplans. Aber das ist kein Flug, sondern ein Segeln in der Luft. Der reine Flug, das ist ein Fallen, wenn ein Körper sich unter der Wirkung einer ihn stoßenden Kraft fortbewegt. Zum Beispiel die Rakete. Im luftleeren Raum, wo es keinen Widerstand gibt, wo nichts den Flug aufhält, wird sich eine Rakete mit immer größer werdender Geschwindigkeit fortbewegen: offenbar kann ich dort die Geschwindigkeit des Lichts erreichen, wenn sich magnetische Einflüsse nicht störend auswirken. Mein Apparat ist eben nach dem Prinzip der Rakete gebaut. Ich muß in der Atmosphäre der Erde und des Mars hundertfünfunddreißig Kilometer durchfliegen. Mit dem Aufstieg und Abstieg wird das anderthalb Stunden in Anspruch nehmen. Eine Stunde werde ich wohl brauchen, um aus dem Bereich der Anziehungskraft der Erde herauszukommen. Weiter, im luftleeren Raum, kann ich mit beliebiger Geschwindigkeit fliegen. Doch gibt es zwei Gefahrenmomente: bei einer zu großen Geschwindigkeit können die Blutgefäße platzen, und zweitens, wenn ich mit übermäßiger Schnelligkeit in die Marsatmosphäre hineinfliege, kann der Anprall gegen die Luft so stark sein, wie wenn ich in Sand stieße. Im selben Augenblick kann sich der Apparat mit allem, was sich darin befindet, in Gas verwandeln. Im Weltall treiben die Splitter von Planeten, ungeborenen und untergegangenen Welten umher. Sobald sie in eine Luftschicht gelangen, verbrennen sie augenblicklich. Die Luft – das ist ein fast undurchdringlicher Panzer. Obgleich dieser auf der Erde offenbar irgendwann einmal durchbohrt worden ist.«
Losj nahm die Hand aus der Tasche, legte sie auf den Tisch unter die Lampe und preßte sie zur Faust zusammen.
»In Sibirien, im ewigen Eis, habe ich Mammute ausgegraben, die in den Erdspalten umgekommen sind. Zwischen ihren Zähnen war Gras, sie hatten geweidet, wo heute ewiges Eis ist. Ich habe von ihrem Fleisch gegessen. Es hat nicht Zeit gehabt zu verwesen; die Tiere waren innerhalb weniger Tage erfroren und vom Schnee zugeweht. Augenscheinlich ist die Ablenkung der Erdachse in einem einzigen Augenblick geschehen. Die Erde ist mit einem Himmelskörper zusammengestoßen. Vielleicht hatten wir noch einen