Aelita

das Schiff auch mit Schätzen beladen. Uns steht der Blick in eine neue Welt bevor – was für Schätze! Weisheit, Weisheit! – das ist es, Alexej Iwanowitsch, was wir auf unserem Schiff vom Mars ausführen müssen.«
»Wir werden es nicht leicht haben, uns zu einigen, Mstislaw Sergejewitsch. Sie sind ein schwieriger Mensch.«
Losj lachte. »Nein, schwierig bin ich nur für mich selbst; wir werden uns schon einigen, lieber Freund.«
An der Tür wurde gekratzt. Leicht niederhockend vor Furcht und Ehrerbietung, erschien der Hausmeister und bat durch Zeichen, ihm zu folgen. Losj erhob sich eilends, fuhr mit der Hand über sein weißes Haar. Gussew zwirbelte sich entschlossen den Schnurrbart hoch. Die Gäste begaben sich über Treppen und Korridore in einen entfernten Teil des Hauses.
    Der Hausmeister klopfte an eine niedrige Tür. Dahinter ertönte eine hastige, gleichsam kindliche Stimme. Losj und Gussew betraten ein langes weißes Zimmer. Lichtstrahlen, in denen Stäubchen tanzten, fielen durch die Deckenfenster auf den Mosaikfußboden, in dem sich gleichmäßige Bücherreihen, Bronzestatuen, die zwischen flachen Schränken standen, kleine Tische auf zugespitzten Beinen und die matten Scheiben von Fernsehschirmen spiegelten.
    Nicht weit von der Tür stand eine junge Frau mit aschfarbenem Haar, in einem schwarzen Kleid, das bis zum Hals geschlossen war und an den Armen nur die Hände frei ließ. Über ihrem hochgekämmten Haar tanzten Stäubchen in einem Strahl, der auf die vergoldeten Einbände der Bücher fiel. Es war dieselbe, die der Marsianer gestern am See Aëlita genannt hatte.
    Losj verneigte sich tief vor ihr. Ohne sich zu rühren, schaute Aëlita auf ihn mit den geweiteten Pupillen ihrer aschfarbenen Augen. Ihr bläulich-weißes längliches Gesicht zitterte kaum merklich. Die leicht angehobene Nase und der ein wenig zu lange Mund waren kindlich-zart. Ihre Brust atmete unter den schwarzen weichen Falten wie beim Ersteigen eines steilen Berges.
    »Ellio utara geo«, sprach sie mit leichter Stimme, zart wie Musik, beinahe im Flüsterton und neigte den Kopf so tief, daß ihr Nacken sichtbar wurde.
    Als Antwort knackte Losj nur mit den Fingern. Er mußte sich überwinden, um dann – unverständlich warum – schwülstig zu sagen: »Die Ankömmlinge von der Erde begrüßen dich, Aëlita.«
    Sagte es und errötete. Gussew aber sprach würdevoll: »Wir freuen uns, Ihre Bekanntschaft zu machen Regimentskommandeur Gussew, Ingenieur Mstislaw Sergejewitsch Losj. Wir sind gekommen, um uns für Ihre Gastfreundschaft zu bedanken.«
    Nachdem sie die menschliche Rede angehört hatte, hob Aëlita den Kopf; ihr Gesicht wurde ruhiger, die Pupillen verengten sich. Sie streckte schweigend den Arm aus, drehte die schmale Hand mit der Innenfläche nach oben und hielt sie so eine Zeitlang. Losj und Gussew begann es zu scheinen, als wäre auf ihrer Handfläche eine blaßgrüne Kugel aufgetaucht. Da drehte Aëlita rasch die Hand um und ging an den Bücherregalen entlang in die Tiefe der Bibliothek.
    Die Gäste folgten ihr. Jetzt sah Losj, daß Aëlita ihm gerade bis an die Schulter reichte, sie war leicht und zart, wie jene Blumen mit dem etwas bitteren Duft, die sie ihm heute morgen gesandt hatte. Der Saum ihres weiten Kleides flatterte über den spiegelglatten Mosaikboden. Sich umwendend, lächelte sie, aber ihre Augen blickten nach wie vor erregt und beunruhigt.
Sie wies auf eine breite Bank, die in einem sich erweiternden halbrunden Teile des Raumes stand. Losj und Gussew setzten sich. Aëlita nahm sogleich an einem Lesetischchen gegenüber Platz, stützte die Ellbogen auf und blickte sanft und unverwandt auf ihre Gäste.
    So schwiegen sie eine kleine Weile. Allmählich begann Losj eine süße Ruhe zu empfinden, er hätte immer so dasitzen mögen und dieses wunderbare und merkwürdige junge Mädchen anschauen. Gussew seufzte, halblaut sagte er: »Ein nettes junges Mädchen, ein sehr angenehmes Mädchen.«
    Da begann Aëlita zu sprechen; es war als hätte sie ein Musikinstrument berührt, so wundersam klang ihre Stimme. Zeile für Zeile wiederholte sie irgendwelche Worte, die Lippen kaum merklich bewegend. Ihre aschgrauen Wimpern senkten und hoben sich dabei abwechselnd.
    Und wieder streckte sie die Hand aus, die Innenfläche nach oben gewendet. Fast sofort erblickte Losj und Gussew in der Vertiefung ihrer Hand eine blaßgrüne nebelhafte Kugel von der Große eines kleinen Apfels. Im Bereich seiner Sphäre flutete und bewegte