Äon

Instrumenten sämtliche verfügbaren Informationen zu entlocken. Das V/STOL bewegte sich sehr schnell; soviel stand immerhin fest.
     
    Olmy betrat die Defektüberwachung, wobei er dem inkorporierten Posten seinen Paß des Präsidenten vorzeigte. Es war ein hoher, ovaler Raum mit überdimensionalen Informationspiktographen. Diese waren auf zwei Neomorphe gerichtet, die Wachdienst hatten. Zu denen schwebte Olmy nun und wurde umringt von detaillierten Angaben über den zerstörten und abtreibenden Röhrengleiter und das Flugzeug, das sich nun in der Gewalt der Defektwartungsmaschine befand. »Dies ist eine geheime Operation auf ausdrücklichen Befehl des Präsidenten«, piktographierte Olmy dem Neomorphen, der die Aufsicht führte.
    »Das kann ich nicht akzeptieren«, erwiderte der Neomorphe. »Dies ist ein schweres Vergehen und muß unverzüglich an den Gerichtshof überstellt werden. Es wird ihnen ein Anwalt zugeteilt.«
    »Sie haben schon einen Anwalt! Dem direkten Befehl eines Repräsentanten des Präsidenten haben Sie Folge zu leisten«, entgegnete Olmy. Der Neomorphe – der die Form eines Eies und seitlich je einen Traktionsfeldgreifarm und am vorderen dicken Ende des Eies ein menschliches Gesicht hatte – hüllte sich in einen piktographierten weißen Kreis, der besagte, daß er sich erzwungenermaßen füge. Aber das reichte Olmy nicht.
    »Aufgrund des Befehls des Präsidenten des Infiniten Hexamon Nexus und der Autorität des Präsidierenden Ministers sind Sie dieses Amtes enthoben«, sagte er. Der Neomorphe protestierte heftig durch gutturale Laute und rotuntermalte Piktogramme beim Verlassen des Raums.
    Olmy nahm seinen Platz ein und trat mit dem verbliebenen Neomorphen in Blickkontakt. »Dies wird die Gerichte nicht erreichen«, stellte er fest.
    »Es wurde bereits übermittelt«, erklärte der zweite Neomorphe. Olmy telepiktographierte eine Nachricht in das Central City-Büro von Suli Ram Kikura. Ein stilisiertes persönliches Emblem erschien vor ihm. »Ser Ram Kikura ist derzeit nicht erreichbar. Hier ist einer ihrer Partiellen. Was wünschen Sie?«
    »Es handelt sich um einen Notfall. Wir haben weitere Gäste. Sie haben das Gesetz des Hexamon verletzt; ihr Gerichtsverfahren ist auf Weisung des Präsidierenden Ministers unverzüglich auszusetzen.« Er piktographierte die kodierte Vollmacht.
    »Verstanden«, erwiderte der Partielle. Dann schüttelte er in lebensechter Darstellung den Kopf. »Wirklich, Olmy, was Sie uns Ärger machen…« Damit beendete der Partielle den Kontakt. Olmy setzte sich mit Axis Nader in Verbindung und bat den Frant darum, Patricia von ihrer Unterkunft in den Inspektionshangar zu bringen. Er befahl die Räumung sämtlicher zu benutzender Wege und Gänge. Obwohl das Verdruß und Mißtrauen zur Folge hätte, sah er keine Möglichkeit, diese Vorsichtsmaßnahme zu umgehen. »Und wir brauchen weitere Unterkünfte.« Der Frant ließ sich die kodierte Vollmacht zeigen und machte sich ans Werk.
    Olmy widmete sich nun ganz der Defektwartungsmaschine und dem Flugzeug. »Sind sie unverletzt?« fragte er mit purpurrot unterlegter Dringlichkeit.
    »Es ist ihnen nichts geschehen«, antwortete der Neomorphe, der verängstigt wirkte.
    »Ist Ihnen klar, daß diese Operation streng geheim ist?« fragte er. Der Neomorphe bejahte grün angehaucht. »Gut. Dann bringen Sie Ihr Fahrzeug und die Illegalen in den Inspektionshangar.«
    Olmy verließ die Station und den Raum und fand den schnellsten Schacht nach Axis Nader.
     
    »Wie viele Personen befinden sich in Ihrem Flugzeug?« fragte die Stimme.
    »Vier«, antwortete Lanier. »Darunter ein Verletzter.«
    »Lauter inkorporierte Menschen?«
    »Lauter Menschen. Was sind Sie?«
    »Sie befinden sich in einem Bereich für illegale Fahrzeuge. Versuchen Sie nicht zu fliehen. Es ist ein abgeschlossener Bereich.«
    Die Maschine zog die Greifer zurück und entfernte sich. Lanier sah, daß sie in einer breiten, leeren, hangarartigen Halle mit glatten, grau-schwarzen Wänden waren. Vor dem Cockpitfenster befanden sich silbrige Kabel. Das Flugzeug hing an Kabeln, die an einem silbrigen Torus unterhalb der Hangardecke befestigt waren. Drei große metallic-graue Automaten scharten sich um das Flugzeug und beförderten es weiter. Sie bewegten sich auf vier mechanisch komplizierten Gliederbeinen; der wuchtige Körper zerfiel in zwei Halbkugeln, die durch ein flexibles Band verbunden waren.
    Von menschlichem Leben fehlte im Hangar jede Spur. An zwei Stellen taten sich