Aeon

als totaler Misserfolg hervorkehrte. Sie hatten mit ihren Kameraden als Team zusammengearbeitet, nicht in der Ellenbogenmentalität des wiederauflebenden neunzehnten Jahrhunderts. Sie hatten viel erreicht, die Effizienz gesteigert und Alkoholismus, Fahnenflucht und Selbstmord zurückgedrängt.
    Sie waren ein neues Geschlecht gewesen, und ihre Errungenschaften hatten sie zu Kulturhelden gemacht. Die Eroberung der Kartoffel hätte ihnen ungeahnten Ruhm eingebracht; stattdessen waren sie aufgrund irgendeines noch unfassbaren Irrtums kläglich gescheitert, und ihr Erbe war in Asche aufgegangen.
    Garabedian konnte es den Kameraden nachfühlen, wenn sie in der vierten Kammer auf eine Insel schwammen und sich auf den Waldboden legten und mit triefender Uniform ins Erdreich buddelten.
    Der Direktor des Infiniten Hexamon Nexus, Hulane Ram Seija, konnte seinen Stammbaum zurückverfolgen auf ostasiatische Geshel, die als Erste vor dreizehnhundert Jahren die Rückkehr in den Weltraum eingeleitet hatten; trotzdem hatte er äußerlich weniger mit einem Menschen gemeinsam als der Frant. In dieser Hinsicht war er ein typischer Neomorpher der Central City.
    Ram Seija war rund: Eine Körperhälfte bestand aus poliertem silbrigem Metall, die andere aus einer eleganten, schwarz-grün-geäderten Mineralschale aus der Welt, die durchs Tor 264 erreichbar war. Sein Gesicht, das in drei Positionen auf der Kugel verschoben werden konnte, hatte große, forschende Augen und ein spitzzähniges Grinsen, das sicherlich nicht dazu gedacht war, seine grundlegende Aggressivität zu kaschieren. Seine beiden muskulösen Arme vereinigten die Vorzüge menschlichen Aussehens und prothetischer Flexibilität: Sie ließen sich notfalls auf zwei Meter strecken.
    Er hatte keine Beine, sondern bewegte sich mittels seiner Arme und der allgegenwärtigen Traktionsfelder von Ort zu Ort.
    Er war nicht einmal ein Jahrhundert alt und besaß hiermit seine zweite Gestalt; die ersten dreißig Jahre war er so homomorph wie jeder orthodoxe Naderit gewesen. Es war in dieser Zeit gewesen, dass Ram Seija seine Kontakte knüpfte und sein politisches Geschick entwickelte. Für Olmy war er ein Paradebeispiel für den Radikalen Geshel des zwölften Reisejahrhunderts.
    Ram Seija war die Nummer vier in der Hierarchie des Hexamon und kam hinter dem Präsidenten, dem Präsidierenden Minister des Nexus und dem Minister des Rats der Achsgemeinschaft.
    In der Nexus-Sphäre, die unmittelbar vor dem durchgehenden Defekt im Kern der Central City lag, hatte Ram Seija dreiundzwanzig inkorporierte Repräsentanten und fünf Senatoren zu einer Fragestunde versammelt. Zwanzig Nexus-Mitglieder waren inkarniert zugegen, wobei dieses Wort seine frühere Bedeutung weitgehend eingebüßt hatte; es besagte nun weiter nichts als »in physischer Form verhaftet«. Zu solchen Formen gehörte nicht unbedingt viel Fleisch. Laut Gesetz waren in den Kammern keine partiellen Persönlichkeiten zugelassen, obgleich dies praktisch gewesen wäre für diejenigen, die aufgrund der Jart-Konferenz auf Timbl, der Frant-Heimat, verhindert waren.
    Ram Seija begab sich in die Mitte der Sphäre und hüllte sich in die goldenen Lichtringe der Himmelskugel zum Zeichen, dass die Sitzung begonnen habe.
    Olmy trieb draußen herum; daneben der eingerollte Frant, bei dem nur Hals und Kopf hervorlugten. Olmy hatte gerade eine Auseinandersetzung mit Corprep Rosen Gardner zu einem strittigen Punkt hinter sich: Der Führer der Neuen Orthodoxen Naderiten des Korzenowski-Flügels hatte Vorabinformationen verlangt, was Olmy ablehnte. Gardner war einer der wenigen Corpreps, die häufig gegen das Protokoll verstießen und dennoch geduldet wurden; zugleich war er einer der wenigen Korzenowskisten, der sich in Debatten gemäßigt gab. Das – und die große Anhängerschaft unter den Naderiten – machte ihn besonders gefährlich in den Augen der radikalen Geshel.
    »Im Namen von Stern, Schicksal und Pneuma, im Namen des Guten, der Gleichheit und Fairness für alle Konsumenten anstrebte und die allmächtige, unmenschliche Technik abschaffen wollte, ist die Versammlung des Infiniten Hexamon Nexus eröffnet. Es gibt Neuigkeiten, Herrschaften«, verkündete Ram Seija, »Neuigkeiten. Berichten wird uns Ser Olmy, dessen Aussage unterstützt wird von einem unserer wertvollen Alliierten, der Ser Olmy bei den Ermittlungen beigestanden hat.«
    Olmy und der Frant schwebten ins Zentrum und nahmen ihre Ringe der Armillarsphäre entgegen.
    »Ich habe auf