Affären

nicht aufhören, an dich zu denken.«
    »So geht es mir auch«, sagte ich und presste das Telefon fest an mein Ohr. Meine Hand begann zu schwitzen.
    »Ich muss dich sehen.«
    »Wann?«
    »So schnell wie möglich.« Er stieß die Worte hervor. Ich lächelte ins Telefon.
    »Warte mal, ich habe vorher einen Anruf auf der anderen Leitung gehabt, den muss ich beenden.«
    »Ich kann dich zurückrufen.«
    »Nein, es ist nicht wichtig. Eine Sekunde.« Ich schaltete zurück zu Georgy.
    »Ich muss das Gespräch leider annehmen, Georgy.«
    »Wann können wir uns treffen?«, fragte sie schnell, um auf das Drängen in meiner Stimme zu reagieren. »Morgen zum Mittagessen?«
    »Ich muss eine Arbeit zu Ende schreiben.«
    »Vielleicht kann ich dir dabei helfen.«
    »He, das wäre Betrug.« Ich lachte. »Ich muss leider aufhören.«
    »Ruf mich an, sobald du Zeit hast. Ich möchte dich wirklich gern sehen.«
    »Sobald ich hiermit fertig bin.« Wieder umschalten. »Hallo?«, sagte ich und hoffte, dass er noch da war.
    »Ich kann hier um drei Uhr fertig sein. Ich kann Sachen für ein Essen mitbringen.« »Ich bin da«, sagte ich und legte auf.

 
    Alegra Verdes Kurzgeschichten erscheinen in der Black Lace Sammlung Misbehaviour, die in Kürze unter dem Titel »Ungezogen« auch in deutscher Sprache veröffentlicht wird.

Justine Elyot

 
    »Wenn er zu spät kommt, werde ich ihn gar nicht erst in Betracht ziehen. Ich habe in meinem Arbeitsleben genug unter der verdammten Unpünktlichkeit gelitten, da weigere ich mich, sie nun auch in meinem Privatleben zu ertragen.«
    Die jähzornigen Bemerkungen meines Mannes sind voreilig ausgesprochen, denn es sind noch fünf Minuten bis drei Uhr. Unser Kandidat mag zwar auf den letzten Drücker kommen, aber ihm bleibt Zeit, sein Auto zu parken und über den Kiesweg zu unserer Haustür zu schreiten.
    Ich nehme die letzte Chance wahr, einen kritischen Blick auf die Fotos zu werfen, die er seiner Bewerbung hinzugefügt hat, obwohl das Wort ›kritisch‹ wohl nicht der zutreffende Begriff ist. Der Mann, der die Konkurrenz aus dem Feld geschlagen und diese Phase des Auswahlprozesses erreicht hat, ist atemberaubend anzuschauen. Ein Foto zeigt sein Gesicht im Halbprofil und fängt die genaue Diagonale seines Wangenknochens ein, die Umrisse seiner wirklich schönen Nase und ein schelmisches Zucken in den Augen. Nichts enttäuscht in diesem Gesicht, aber vielleicht könnten die Lippen etwas voller sein. Doch wer will Perfektion? Mein Mann, nehme ich an, aber er war immer schon ein eigenwilliges Tier.
    Die anderen beigefügten Fotos seines gespannten Oberkörpers, die Daumen in den Bund seiner Jeans gesteckt, sowie ein Vollkörperbild in Schwarzweiß, erfreuen mein weniger strenges Auge. Gibt es nicht die Theorie über die Relation von Nase und ... na, Sie wissen schon, der unteren Region? Ich kann meinen Mann schimpfen hören, wenn ich das laut geäußert hätte. »Nenn die Sachen beim Namen, Jacqueline. Ein Schwanz ist ein Schwanz.«
    Genau darum geht es. Die Hemmungen einreißen, die sich in unserem Schlafzimmerleben als nachteilig erwiesen haben. Vielleicht ist es ein unkonventioneller Versuch, aber Ralph Watson-James ist ein unkonventioneller Mann.
    Wir haben uns bei einem Fototermin für eine der Zeitschriften kennengelernt, die ihm gehören. Ich präsentierte Miniröcke auf einer zugigen Feuertreppe hinter einem anrüchigen Haus in Soho; ich glaube, es ging um ein Revival der Sechziger Jahre, aber ich hielt nicht viel vom Wiederaufleben - der Bienenkorb auf meinem Kopf ließ mich nur lächerlich aussehen, aber Ralph war anderer Meinung, er stand steif neben dem Fotografen und schaute mir mit einer Begeisterung zu, die mir das Gefühl gab, nackt zu sein.
    Ich posierte eine lange, zittrige Stunde lang, schlang mich um Geländer und setzte mich auf kalte Metalltreppen, und ich musste befürchten, dass das Team, das von unten zuschaute, unter meinen kurzen Vinylrock gucken könnte. Als das Martyrium zu Ende war, hastete ich dankbar auf meine Tasche zu, denn ich brauchte eine Zigarette und einen Schluck oder zwei Diät-Cola. Dann noch eine Zigarette.
    Ich ließ mich gegen die Wand fallen, schützte die Flamme des Feuerzeugs mit einer Hand, während ich das Gift einatmete und die ersten zwei Sekunden des Schwindels genoss.
    »Es ist eine Schande«, sagte eine kultivierte Stimme zu meiner Rechten, »dass eine makellose Schönheit wie Sie den Drang in sich spürt, ihren Körper mit diesen Sachen zu