Akte Atlantis

überzeugte sich davon, dass weder der Schirm noch die Fangleinen, noch Haupttragegurte beschädigt waren.
    »Wizard, hier spricht Tin Man, bitte um Funkcheck, over«, drang Lieutenant Garnets Stimme aus den Kopfhörern. Alle Männer konnten sich per Kehlkopfmikrofon über ihre Motorola-Geräte auf einer sicheren Frequenz miteinander in Verbindung setzen.
    Cleary meldete sich und leitete den Funkcheck mit seinen Unterführern ein, die er mit ihren Codenamen ansprach. »An alle Trupps, hier spricht Wizard. Melden Sie sich, over.« Wegen der Wolken konnte Cleary nicht die ganze Truppe überblicken.
    Er war auf die Berichte seiner Unterführer angewiesen.
    Captain Sharpsburg meldete sich zuerst. »Wizard, hier Lion. Bin auf siebentausend Meter. Bis auf zwei Mann habe ich alle im Blick. Bin bereit, die Kette ins Ziel zu führen.« Mit Kette wurde ein Trupp Männer bezeichnet, die in Reih und Glied niedergingen.
    »Roger, Lion«, bestätigte Cleary.
    »Wizard, hier Scarecrow«, meldete sich Jacobs. »Bin auf siebentausenddreihundert Meter und habe alle Männer im Blick. Over.«
    Danach war Garnet von den Marines an der Reihe. »Wizard, hier Tin Man. Habe bis auf einen Mann alle im, Blick.«
    »Habe verstanden, Tin Man«, sage Cleary.
    Dann langte er nach oben, ergriff die Steuerleinen links und rechts, zog beide gleichzeitig durch und öffnete die Luftschlitze, damit der Schirm richtig glitt. Er spürte sofort, dass er schneller wurde, bekam über Kopfhörer das Stimmengewirr rundum mit, als sich die Männer bei ihren jeweiligen Truppführern meldeten.
    Er ging in Gedanken noch einmal den Angriffsplan durch. Wenn der Eingreiftrupp an der richtigen Stelle abgesetzt worden war, müssten sie mitten auf einem Eisfeld in der Nähe der Fabrikumzäunung landen. Das Gelände sollte ihnen einigermaßen Deckung und Sichtschutz bieten, sodass sie sich sammeln und ein letztes Mal ihre Ausrüstung überprüfen konnten, bevor sie sich in ihre Angriffspositionen begaben.
    Er konnte den Fahrtwind spüren, als sein Schirm schneller wurde, ein Zeichen dafür, dass er mit dem Wind flog, nicht gegen ihn. In fünftausendsiebenhundert Metern Höhe riss die Wolkendecke auf, sodass er die schneeweiße Eislandschaft der Antarktis unter sich erkennen konnte. Vor ihm hing eine unregelmäßige Reihe Fallschirme in der Luft, die einen höher, die andern tiefer, und darunter blinkten die Helmlampen wie eine vor dem leeren Horizont aufgespannte Lichtergirlande.
    Gamet meldete sich plötzlich. »Wizard, hier Tin Man. Mir fehlt ein Mann. Wiederhole: Ein Mann fehlt.«
    Verdammt! Es war zu glatt gegangen, und jetzt kam irgendein Murks dazwischen, damit sie sich ja nicht zu sicher fühlten.
    Cleary fragte nicht nach dem Namen des fehlenden Mannes.
    Das war nicht nötig. Wenn sein Hauptschirm nicht funktioniert hatte, schwebte er jetzt vermutlich an seinem Reserveschirm irgendwo unterhalb der Kette, die dem Sammelpunkt zustrebte.
    Höchst unwahrscheinlich, dass er in den Tod gestürzt war. So was passierte selten. Wenn der fehlende Mann am Boden war, musste er selbst zusehen, wie er zurechtkam, bis ein Suchtrupp nach ihm ausgeschickt wurde. Aber vorher mussten sie die Fabrik einnehmen.
    Cleary sorgte sich eher um die Ausrüstung als um den Mann.
    »Tin Man. Hier spricht Wizard. Was hatte der Mann im Gepäck?«
    »Wizard, wir haben einen Sprengsatz und zwei LAWs verloren, over.«
    Nicht gut. Das LAW oder Light Antitank Weapon war eine panzerbrechende Waffe mit hoher Durchschlagskraft, aber sie konnte nur einmal abgefeuert werden. Allerdings hatten zwei weitere Männer je ein LAW mit, sodass sie immer noch ein Paar in Reserve hatten. Der Sprengsatz war schlimmer. Er enthielt fünfzehn Kilo Plastiksprengstoff, Zündschnur und Zeitzünder.
    Den brauchten sie unbedingt, wenn sie auf irgendwelche Barrikaden oder feste Unterstände stießen. Cleary fluchte leise vor sich hin. Dass ausgerechnet der Mann abhanden kommen musste, der zwei LAWs und den einzigen Sprengsatz im Gepäck gehabt hatte.
    Sei’s drum. »Wizard an alle Einheiten. Noch dreizehn Kilometer bis zum Ziel. Alle Lampen ausschalten und Funkstille wahren. Halten Sie die Kette so dicht wie möglich beisammen Ende.«
    Cleary warf einen Blick auf seine Armbanduhr. In rund fünfzehn Minuten müssten sie die Landezone anfliegen.
    Trotzdem war es ein Wettlauf mit der Zeit, und viel Spielraum hatten sie nicht. Er konnte nur hoffen, dass der fehlende Mann kein schlechtes Omen war. In der nächsten halben Stunde