Akte Atlantis

mit wachsender Begeisterung, »dass die Symbole an der Decke der Kammer die Koordinaten eines Sternenhimmels in früherer Zeit darstellen.«
    »Genau so deute ich sie«, erwiderte Max gelassen.
    »Verfügten denn die Menschen damals über das notwendige Wissen, um derart exakte Positionsberechnungen anzustellen?«
    »Soweit ich feststellen kann, wussten die Schöpfer dieser Himmelskarte besser Bescheid als unsere Astronomen vor ein paar hundert Jahren. Sie errechneten ganz richtig, dass das Universum stationär ist und dass sich die Planeten und deren Monde um die Sonne bewegen. Die Karte zeigt die Umlaufbahn der Planeten, einschließlich des Pluto, der erst im letzten Jahrhundert entdeckt wurde. Sie erkannten, dass die Sterne Beteigeuze, Sirius und Prokyon immer an der gleichen Stelle stehen, während sich andere im Laufe der Jahrtausende kaum merklich bewegen. Glauben Sie mir, diese alten Sterngucker haben ihr Handwerk verstanden.«
    Pat schaute Yeager an. »Wenn Max die Sternkoordinaten entschlüsseln kann, die seinerzeit in die Kammer eingeritzt wurden, können wir doch auch feststellen, wann sie geschaffen wurde.«
    »Es wäre einen Versuch wert.«
    »Ich habe einen kleinen Teil des Zahlensystems entziffert«, sagte Pat. »Würde Ihnen das weiterhelfen, Max?«
    »Die Mühe hätten Sie sich nicht zu machen brauchen. Das numerische System habe ich bereits entschlüsselt. Ich finde es schon seiner Einfachheit wegen ganz genial. Ich kann es kaum erwarten, die Schriftzeichen zu knacken.«
    »Max?«
    »Ja, Hiram.«
    »Konzentrier dich auf das Entschlüsseln der Sternsymbole und lass die Buchstaben vorerst links liegen.«
    »Soll ich die Himmelskarte auswerten?«
    »So weit wie möglich.«
    »Kannst du mir bis fünf Uhr Zeit lassen? Bis dahin sollte ich einen ersten Ansatzpunkt haben.«
    »So viel Zeit sollst du haben«, erwiderte Yeager.
    »Will Max etwa in ein paar wenigen Stunden eine Aufgabe lösen, für die man normalerweise Monate, wenn nicht Jahre braucht?«, fragte Pat ungläubig.
    »Unterschätzen Sie Max nicht«, sagte Yeager, drehte sich auf seinem Stuhl um und trank einen Schluck kalten Kaffee. »Ich habe die besten Jahre meines Lebens damit zugebracht, Max zusammenzustöpseln. Einen Computer wie sie gibt es kein zweites Mal auf der Welt. Was nicht heißen muss, dass sie in fünf Jahren nicht auch längst überholt ist. Aber vorerst gibt es kaum etwas, das sie nicht kann. Sie ist einzigartig, und sie gehört mit Leib und Seele zu mir und der NUMA.«
    »Was ist mit den Patenten? Sie müssen Ihre Rechte doch sicher an die Regierung abtreten.«
    »Admiral Sandecker ist nicht der übliche Bürokrat. Wir haben eine mündliche Absprache getroffen. Ich traue ihm, und er traut mir. Fünfzig Prozent aller Einkünfte, die wir über die Vergabe von Patentrechten oder die Gebühren beziehen, die wir erheben, wenn Privatfirmen oder Regierungsbehörden unsere Datenbank nutzen wollen, gehen an die NUMA. Die anderen fünfzig Prozent gehören mir.«
    »Der Mann hat einen Sinn für Gerechtigkeit. Jeder andere Arbeitgeber würde Ihnen eine Prämie geben, eine goldene Uhr und einen feuchten Händedruck und den Profit selber einstreichen.«
    »Glücklicherweise bin ich hier von Leuten umgeben, die alle einen Sinn für Gerechtigkeit haben«, sagte Yeager feierlich.
    »Sei es der Admiral, Rudi Gunn, Al Giordino oder Dirk Pitt – ich bin stolz darauf, dass ich jeden von ihnen als meinen Freund bezeichnen kann.«
    »Wie lange kennen Sie sie schon?«
    »Fast fünfzehn Jahre. Wir haben zusammen ein paar wilde Zeiten durchgemacht und so manches Rätsel rund um die Weltmeere gemeinsam gelöst.«
    »Wollen wir schon mal die Zeichen an den Wänden untersuchen, bis Max sich wieder bei uns meldet? Vielleicht finden wir einen Anhaltspunkt, was sie bedeuten könnten.«
    Yeager nickte. »Klar doch.«
    »Können Sie das Hologramm von der Kamera wieder herstellen?«
    »Ihr Wunsch ist mir Befehl«, sagte Yeager und betätigte ein paar Tasten an seiner Tastatur, worauf wieder das dreidimensionale Abbild der Kamera auftauchte.
    »Da ich keinerlei Anhaltspunkte für eine Bilder- oder Hieroglyphenschrift erkennen kann, nehme ich an, dass diese Zeichen eine Art Alphabet darstellen, also ein System von Schriftsymbolen, mit dem sich einzelne Laute wiedergeben lassen.«
    »Wo ist eigentlich die erste alphabetische Schrift entstanden?«, fragte Yeager.
    »Hundertprozentig nachweisen lässt sich das nur schwer, aber die Mehrzahl der Epigrafiker nimmt an,