Akte X

wie sie ihren Kummer ertrug. Langsam schüttelte er den Kopf. Margaret nickte schweigend, drehte sich wieder um und durchquerte die Tür. Daly folgte ihr kurz darauf, nur Melissa blieb einen Augenblick lang zurück. Sie und Mulder starrten einander an, aber es gab nichts mehr zu sagen. Nach einer Weile verschwand sie ebenfalls hinter der Tür, und Mulder stand allein in dem kleinen Vorraum, den Blick auf einen Punkt irgendwo in der Ferne gerichtet.
    Er wußte nicht, wie oder warum er die Vision erlebte, er versuchte nicht einmal, es zu verstehen. Es war die gleiche Szenerie wie zuvor. Der See, das kleine auf den Wellen dümpelnde Boot, Schwester Owens, die schweigend auf dem hölzernen Steg am Ufer stand. Das Seil, das vom Bug des Bootes zum Steg führte. Scully.
    Ein unsichtbarer Wind erfaßte das Boot und trieb es vom Ufer fort, ließ es weiter auf die unendlich scheinende Fläche des Wassers hinausgleiten. Das durchhängende Seil hob sich, spannte sich und riß. Scully und das Boot trieben auf den See hinaus. Immer weiter.
    Mulder schloß die Augen.

2 FBI-Zentrale Washington D.C. Assistant Director Skinners Büro
    Walter Skinner starrte den Bericht an, der gerade auf seinem Schreibtisch gelandet war. Nach einer Weile blickte er zu dem Cigarette Smoking Man auf, der vor seinem Tisch stand.
    »Lesen Sie es«, forderte ihn der Cigarette Smoking Man auf. Er deutete auf den Stapel Papier. »Es steht alles da drin.«
Skinner bewegte sich nicht. Er hielt den Blick weiter auf den Mann vor seinem Schreibtisch gerichtet und wartete darauf, was er sonst noch sagen würde.
    Die Stimme des Cigarette Smoking Man war voller Spott. »Wenn Sie Probleme mit Mulder haben... Assistant Director Skinner...« Er beugte sich vor und ergriff die Schachtel Morleys, die an der Kante der Schreibtischplatte lag, riß sie auf, entnahm ihr eine Zigarette und klopfte den Filter gegen die Seite der Schachtel. »Ich bin davon überzeugt, daß Sie verstehen...«, fuhr er fort. » Für uns wäre es kein Problem.«
    Er steckte sich die Zigarette zwischen die Lippen und hob das Feuerzeug.
     
    »Äh... hmm«, machte Skinner und deutete mit einem vorwurfsvollen Nicken auf das kleine Schild mit der Aufschrift: »Danke, daß Sie nicht rauchen.«
    Der Cigarette Smoking Man zögerte einen Moment lang. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er führte die Flamme des Feuerzeugs an die Morley, zündete sie an, inhalierte tief und blies eine dichte Qualmwolke über den Schreibtisch genau in Skinners Richtung. Dann lächelte er, drehte sich um und ging zur Tür. Einen Moment lang verharrte er noch neben dem Konferenztisch. Dort stand ein großer Kristallaschenbecher. Der Mann warf Skinner einen Blick zu, zögerte und drückte schließlich die kaum angerauchte Zigarette mit einer aufreizenden Bewegung im Aschenbecher aus. Eine seiner buschigen Augenbrauen schnellte in die Höhe, als wolle er die unausgesprochene Botschaft noch unterstreichen. Ich hätte die Zigarette nicht anzünden müssen, aber ich habe es trotzdem getan. Sie haben mir nichts zu sagen, ich Ihnen dagegen schon.
    Dann setzte er sich wieder in Bewegung und verließ das Büro, ohne sich noch einmal umzusehen. Skinner beobachtete ihn aus schmalen Augen, die Lippen zu einem dünnen Strich zusammengepreßt. Die Falten um seine Mundwinkel wurden tiefer, als er den Bericht zu lesen begann. Er hatte gerade die erste Seite umgedreht, als es klopfte. Skinner hob den Kopf.
     
    »Ja, kommen Sie rein.«
    Die Tür öffnete sich. Mulder steckte den Kopf herein. Skinner forderte ihn mit einer ungeduldigen Geste auf einzutreten. Mulder schloß die Tür hinter sich und ging zum Schreibtisch. Skinner deutete auf den Sessel zu seiner Rechten. »Setzen Sie sich«, befahl er schroff.
    Mulder warf, als er Platz nahm, einen schnellen Blick in Richtung des Konferenztischs. Er bemerkte die zerdrückte Zigarette im Aschenbecher, von der noch immer ein dünner Rauchfaden aufstieg.
    Skinner hielt den Bericht mit beiden Händen hoch. »Ich habe Sie auf Grund einiger... Gerüchte kommen lassen.« Er wedelte mit dem Papierstoß vor Mulders Nase herum. Mulder verzog keine Miene. Gereizt ließ Skinner den Bericht wieder auf den Schreibtisch fallen. »Gerüchte über einen Vorfall, der sich gestern abend im Krankenhaus ereignet hat.«
    Mulder lehnte sich in dem schwarzen Ledersessel zurück.
     
    Skinner warf ihm einen finsteren Blick zu. »Laut diesem Gerücht waren Sie in den Vorfall verwickelt. Haben Sie sich in der