Alex Cross 8 - Mauer des Schweigens

darum, ihn reinzuwaschen und zu rächen.«
    Ich brachte Sampson in mein Büro auf dem Dachboden des Hauses. Überall hatte ich an die Wände Notizen über Morde in der Armee geheftet. Der Raum sah wie das Versteck eines Geisteskranken aus, eines meiner abartigen Mörder. Ich führte ihn zum Schreibtisch.
    »An diesen Notizen arbeite ich, seit ich Ellis Cooper kennen gelernt habe. Ich habe zwei weitere bemerkenswerte Fälle gefunden. Einen in New Jersey und einen in Arizona. Die Leichen waren bemalt , John.«
    Ich breitete die Fälle vor John aus und teilte ihm jedes Detail mit.
    »Bei meinen Nachforschungen habe ich herausgebracht, dass das Pentagon daran arbeitet, über tausend Todesfälle in Friedenszeiten pro Jahr zu verhindern«, erklärte ich ihm. »Dabei handelt es sich um Autounfälle wegen überhöhter Geschwindigkeit, Selbstmorde und Morde. Trotz allem wurden im vergangenen Jahr über sechzig Soldaten ermordet.«
    »Sechzig?« wiederholte Sampson und schüttelte den Kopf.
    »Sechzig Morde pro Jahr?«
    »Bei den meisten Gewalttaten geht es um Sex und Hass«, sagte ich. »Vergewaltigung und Raub. Homosexuelle wurden verprügelt oder ermordet. Eine Reihe übler Vergewaltigungen von einem Sergeant im Kosovo. Er glaubte, man würde ihn nicht kriegen, weil dort überall so viel vergewaltigt und gemordet wurde.«
    »Und welche Leichen waren bemalt?«, fragte Sampson.
    »Ich habe nur zwei Fälle gefunden. New Jersey und Arizona.
    Aber das reicht. Es ist ein Muster.«
    »Aber irgendwas Handfestes haben wir nicht, oder?«
    Sampson schüttelte den Kopf und blickte mich fragend an.
    »Ich weiß es noch nicht. Es ist schwierig, bei der Armee an Informationen zu kommen. Aber es geht irgendwas sehr Übles vor. Es sieht so aus, als hätte man Soldaten Morde angehängt, die diese nie begangen haben. Der erste war in New Jersey, der letzte scheint Ellis Cooper gewesen zu sein. Es gibt eindeutige Ähnlichkeiten, John. Die Mordwaffen wurden ein bisschen zu leicht aufgefunden. Die Täter wurden aufgrund von Fingerabdrücken und DNA-Spuren überführt. Alle diese Männer hatten hervorragende makellose Personalakten. In der Abschrift des Mordfalls in Arizona stand, dass ›zwei oder drei Männer‹ in der Nähe des Hauses des Opfers gesehen worden waren, ehe der Mord geschah. Es besteht durchaus die Möglichkeit, dass man unschuldigen Männern Morde angehängt und sie hingerichtet hat. Und ich weiß noch etwas«, sagte ich.
    »Was?«
    »Diese Mörder sind nicht so brillant wie Gary Soneji oder Kyle Craig. Aber sie sind ebenso tödlich. Sie verstehen ihr Handwerk, sind Experten. Und ihr Handwerk besteht daraus, zu töten und ungestraft davonzukommen.«
    Sampson runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. »Jetzt nicht mehr.«
41
    Thomas Starkey war in Rocky Mount, North Carolina, geboren worden und liebte diese Gegend immer noch leidenschaftlich.
    Die meisten seiner Nachbarn ebenfalls. Während er in der Armee diente, war er lange Zeiten fort gewesen, aber jetzt war er da, um zu bleiben und seine Kinder, so gut er konnte großzuziehen. Er wusste, dass Rocky Mount ein geeigneter Ort war, um Kinder großzuziehen. Teufel auch, er war schließlich hier auch aufgewachsen, richtig? Starkey liebte seine Familie hingebungsvoll und mochte auch die Familien seiner beiden besten Freunde aufrichtig gern. Aber er musste immer alles um sich herum unter Kontrolle haben.
    Fast jeden Samstagabend versammelte Starkey die drei Clans zum Grillen. Ausnahme war während der Football-Saison, wenn die Familien für gewöhnlich am Freitagabend eine Party veranstalteten. Starkeys Sohn Shane spielte Verteidiger für die Highschool. North Carolina, Wisconsin und Georgia Tech wollten Shane unbedingt haben, aber Starkey wollte, dass er eine Tour in der Armee leistete, ehe er aufs College ging. So hatte er es gemacht, und es hatte sich für ihn bezahlt gemacht.
    Es würde auch für Shane das Beste sein.
    Üblicherweise erledigten die drei Männer sämtliche Einkaufe für die Grillabende am Samstag und die Football-Partys. Sie kauften Steaks, Rippchen und Würstchen auf dem Bauernmarkt. Sie wählten Maiskolben, Auberginen, Tomaten und Spargel. Sie bereiteten sogar die Salate zu, für gewöhnlich deutschen Kartoffelsalat, Krautsalat mit Karotten, Nudelsalat und manchmal sogar Caesar-Salat.
    Dieser Freitag bildete keine Ausnahme. Um halb acht Uhr hatten die Männer ihre vertrauten Positionen an den beiden Weber-Grills bezogen. Sie hielten sich von den