Alien vs. Predator

überall im Laderaum herumrannten und alles akribisch untersuchten, als schauten sie durch ein Elektronenmikroskop.
    „Halt bloß die gottverdammten Beaker von der Ausrüstung fern“, knurrte er noch einmal.
    Diesmal rief Verheidens Bemerkung Applaus, Pfiffe und spöttisches Gelächter unter seinen Leuten und einigen der Roughnecks hervor.
    „Was ist ein Beaker?“ fragte Miller.
    Lex verschränkte ihre Arme. „So nennen sie hier draußen die Wissenschaftler. Du weißt schon… Beaker! Der aus der Muppet Show!“
    Millers Gesicht hellte sich auf. „Beaker… das gefällt mir.“
    „Die Besprechung beginnt in fünf Minuten“, sagte Max Stafford. „Nehmen Sie bitte Platz.“
    Sebastian De Rosa fand einen Platz in der ersten Reihe, nahe des Podiums. Als er sich setzte und die Beine übereinanderschlug, huschte Thomas durch den Laderaum an seine Seite.
    „Weylands Scheck ist eingelöst worden.“
    „Gut“, entgegnete Sebastian. „Wir werden uns anhören, was immer er uns zu sagen hat. Wir nicken, wir lächeln und dann lehnen wir höflich jedes Angebot ab, das Geld anzunehmen und wieder zurück nach Mexiko zu fahren.“
    Fünf Minuten später hatte jeder in dem riesigen Laderaum auf einem Klappstuhl Platz genommen. Die Gruppen hatten sich aufgrund ihrer Jobs gebildet. Die Muskelmänner – Verheiden, Sven, Mikkel, Boris und Adele Rousseau – saßen in einer Clique beisammen, Quinn, Connors und die anderen Roughnecks in einer anderen. Die dritte Gruppe war bunt zusammengewürfelt und bestand aus Wissenschaftlern und Forschern der unterschiedlichsten Disziplinen, die Charles Weyland aus allen Ecken der Welt herbeigerufen hatte.
    Stafford fiel auf, dass Lex sich mit ihnen zusammengetan hatte.
    Als erfahrene Führungsperson konnte Max Stafford die Spannung, die in der Luft des Laderaumes hing, wie aufgeladene Partikel vor einem Blitzschlag spüren. Ein Teil der gesteigerten Emotionen rührte von der Unsicherheit des Teams her. Sie wussten nicht, warum sie hier waren und was sie erwartete. Aber wenn diese Leute erst einmal erfuhren, worum es bei der Reise ging, würde ihre Unsicherheit anderen Gefühlen weichen – wissenschaftlicher Neugier und der Lust an der Entdeckung, die vielleicht von niederen Beweggründen begleitet wurden, wie Ehrgeiz und Gier.
    Aus einer so unterschiedlichen Gruppe ein zugkräftiges Team zu schmieden, das Hand in Hand arbeitete, würde eine Herausforderung darstellen, dachte Stafford, als er die provisorische Tribüne betrat. Andererseits war das bei seinem Job immer so.
    „Darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten?“, röhrte Stafford ins Mikrofon. Seine elektronisch verstärkte Stimme hallte in dem höhlenartigen Raum wider.
    „Die meisten von Ihnen kennen mich bereits und ich kenne die meisten von Ihnen. Wenn auch nicht persönlich, so doch zumindest Ihrem Ruf nach. Mein Name ist Maxwell Stafford und Mr. Weyland hat mich ermächtigt, dieses Team zusammenzustellen…“
    Plötzlich legte sich eine fahle Hand auf seine Schulter. Max wandte sich um.
    „Mr. Weyland“, sagte er überrascht.
    „Danke, Max. Ich übernehme ab hier“, entgegnete Charles Weyland. Stafford machte einen Schritt zurück und der milliardenschwere Leiter der mysteriösen Expedition trat vor.
    Obwohl er Ende Vierzig sein mochte, wies sein dichter schwarzer Haarschopf nicht ein einziges graues Haar auf. Mit seiner hohen, gebieterischen Stirn, dem breiten Mund, den stechenden, stahlblauen Augen und seiner sehnigen Gestalt ähnelte Charles Weyland eher einem Sportler als einem Industriellen. Diese Illusion pflegte er, indem er in der Öffentlichkeit immer mit einem Golfschläger auftrat, den er lässig über der Schulter trug. Er wartete geduldig, bis das teils überraschte, teils anerkennende Gemurmel verstummte. Dann wirbelte er sein Neuner-Eisen einmal herum und stützte sich mit beiden Händen darauf.
    „Ich hoffe, Sie hatten alle Gelegenheit, sich frisch zu machen und etwas Schlaf nachzuholen“, begann er. „Ich weiß, dass einige von Ihnen gerade erst eingetroffen sind und Sie alle sehr kurzfristig einen weiten Weg hierher zurückgelegt haben. Lassen Sie mich Ihnen versichern, dass Ihre Reise nicht vergebens war.“
    Die Lichter im Laderaum wurden schwächer und ein Digitalprojektor warf ein großes helles Quadrat auf das abblätternde Schott hinter dem Podium. Weyland stand als Silhouette in dem Lichtkegel.
    „Vor sieben Tagen suchte einer meiner Satelliten über der Antarktis nach Mineralvorkommen, als