Alle Robotergeschichten

bewußt.«
    »Sollte ich Elementarunterricht in Robotik benötigen, so werde ich bei dir einen schriftlichen Antrag in dreifacher Ausfertigung einreichen. Hier hinunter!«
    Sie befanden sich nun in den Tunnels. Selbst das Sternenlicht war verschwunden. Die beiden hielten sich an den Wänden fest. In Zwischenräumen erfolgte das Aufblitzen ihrer Lampen. Powell berührte die Sicherung seines Detonators.
    »Kennst du diesen Tunnel, Mike?«
    »Nicht allzu gut. Er ist neu. Ich glaube aber, ihn nach dem Bild, das ich auf dem Fernsehschirm gesehen habe, wiederzuerkennen, obgleich …«
    Unendlich lange Minuten gingen vorbei. Dann sagte Mike: »Spürst du’s?«
    Deutlich konnte Powell das leichte Trommeln einer feinen Vibration gegen seine metallumhüllte Hand verspüren.
    »Sprengungen. Wir sind jetzt ganz nahe.«
    »Halte die Augen offen!« sagte Powell.
    Donovan nickte ungeduldig.
    Es geschah schneller, als sie es erfassen konnten. Nichts als ein bronzenes Blitzen war für den Bruchteil einer Sekunde sichtbar … ein Blitzen, das an ihrer Sehplatte vorüberhuschte. Schweigend schmiegten die beiden sich aneinander.
    Powell flüsterte: »Glaubst du, er hat uns gewittert?«
    »Ich hoffe nicht. Wir wollen sie lieber aus der Flanke erfassen. Gehe in den ersten Seitentunnel rechts hinein.«
    »Nimm an, wir verfehlen sie dann ganz und gar?«
    »Sie befinden sich nicht weiter als vierhundert Meter entfernt von uns. Ich habe sie schließlich beobachtet. Und du weißt, es bleiben uns nur noch zwei Tage.«
    »Ist dies hier ein Seitengang?« Das Licht ihrer Lampen blitzte auf. »Ja. Dann los also.«
    Nun wurde die Vibration deutlicher spürbar, und der Boden unter ihren Füßen bebte.
    »Gut so«, sagte Donovan, »wenn wir nicht den ganzen Stollen auf den Kopf bekommen.« Ängstlich ließ er den Schein seiner Lampe nach vorne wandern. Mit halbausgestreckter Hand konnten sie die Decke des Tunnels berühren. Die Stützen waren neuerdings aufgestellt worden.
    Donovan zögerte. »Sackgasse. Gehen wir zurück.«
    »Nein, Bleib, wo du bist.« Schwerfällig zwängte Powell sich vorbei. »Ist das da vorne ein Licht?«
    »Licht? Ich sehe keins. Wo sollte denn hier unten ein Licht herkommen?«
    »Ein Robot-Licht.« Auf Händen und Knien kroch er einen kleinen Hang hinauf. Seine Stimme klang heiser und eindringlich in Donovans Ohren: »He! Mike, komm mal hier herauf.«
    Tatsächlich war da Licht. Donovan kroch hinauf und über Powells ausgestreckte Beine hinweg. »Eine Öffnung?«
    »Ja. Offenbar arbeiten sie sich nun von der anderen Seite her zu diesem Tunnel vor.«
    Donovan befühlte die rauhen Ränder der Öffnung, die hinausging in einen Tunnel, der offenbar der Haupttunnel war. Das Loch war jedoch zu klein, als daß ein Mann hätte hindurchkriechen können – ja fast zu klein zum gleichzeitigen Hindurchschauen.
    »Hier ist nichts«, sagte Donovan.
    »Im Augenblick nicht. Vor einer Sekunde aber war was da, da wir ja sonst kein Licht gesehen hätten. Vorsicht!«
    Die Wände um sie herum begannen zu rollen. Sie spürten einen Aufprall. Ein feiner Staub fiel auf sie herunter. Vorsichtig hob Powell den Kopf und schaute sich um. »Schön, Mike, die Burschen sind hier.«
    Etwa fünfzehn Meter entfernt im Haupttunnel standen die glänzenden Roboter beieinander. Mächtige Metallarme arbeiteten an dem Geröllhaufen, der durch die letzte Sprengung entstanden war.
    Eifrig drängte Donovan. »Verliere keine Zeit! Bald werden sie mit dem Haufen fertig sein, und bei der nächsten Sprengung erwischt es uns vielleicht.«
    »Aber Mike, hetz mich doch nicht!« Powell löste den Detonator von seinem Gürtel. Angestrengt durchforschten seine Augen den dämme rigen Hintergrund, wo Robotlicht das einzige Licht war und man unmöglich einen Felsvorsprung von einem Schatten zu unterscheiden vermochte.
    »Fast genau über ihnen befindet sich ein Felsblock. Siehst du ihn? Die letzte Sprengung hat nicht ganz bis dahin gereicht. Triffst du diesen Block an seiner Basis, dann wird die halbe Decke einstürzen.«
    Powell folgte mit den Blicken dem ausgestreckten Finger Donovans. »Ich sehe, was du meinst. Nun behalte die Roboter gut im Auge und richte ein Gebet zum Himmel, daß sie sich nicht zu weit von diesem Felsblock entfernen. Sie allein sind nämlich meine Lichtquelle. Sind alle sieben da?«
    Donovan zählte. »Ja, alle sieben.«
    »Schön, dann beobachte sie! Beobachte jede einzelne ihrer Bewegungen!«
    Er hob seinen Detonator und blieb so stehen, während Donovan