Als die Tiere den Wald verließen

jetzt eigentlich zwei Feuer sind. Wir sind genau dazwischen eingeschlossen.« Alle Tiere schauten zum Fuchs hin, der immer noch schlief.
»Wir müssen ihn aufwecken«, entschied der Dachs. Er ging ganz nahe zu seinem Freund hin und stupste ihn mit einer Pfote an.
Der Fuchs hob sofort den Kopf. »Ich habe nur gedöst«, sagte er.
Der Dachs erzählte ihm von dem näher kommenden Feuer.
»Also sieht es so aus, als hinge unser Leben wieder einmal von den Menschen ab«, sagte der Fuchs resigniert. »Nur sie können uns noch retten.« Bei diesen Worten sahen alle Tiere bestürzt drein. »Sind wir ganz hilflos?« fragte der Hase. »Nicht ganz«, sagte der Turmfalke. »Von der Luft aus konnte ich eine Art Damm sehen. Es ist nur ein schmaler Streifen Land, der unter der Wasseroberfläche liegt, aber er führt von hier aus zu einer kleinen Insel draußen im Sumpf. Ich glaube, ihr könntet alle darauf gehen. Wenn ihr erst einmal auf der Insel seid, dann kann euch das Feuer nichts mehr anhaben.« Der Fuchs war augenblicklich munter. »Wo ist der Damm, Turmfalke?« fragte er. »Ich will ihn mir ansehen.«
Er überließ dem Dachs die Verantwortung für die Gruppe und folgte dem dahinfliegenden Turmfalken. »Kannst du ihn sehen?« rief der Turmfalke herunter. »Ich glaube schon«, antwortete der Fuchs und spähte auf das Wasser hinaus. »Ja! Ja, ich sehe ihn.« Der Turmfalke, der elegant in der Luft schwebte, sah zu, wie der Fuchs vorsichtig einen Fuß ins Wasser streckte, um die Festigkeit des überfluteten Dammes zu prüfen.
    Er schien zufrieden und ging ein wenig weiter ins Wasser hinein, bis sein ganzes Gewicht auf dem Damm lag.
»Er scheint zu halten«, rief er. »Am besten gehst du und holst die anderen.«
Als die Tiere ankamen, sahen sie, daß der Fuchs im Wasser stand. Es reichte etwas über seine Knie. »Ich gehe hinaus auf die Insel«, teilte ihnen der Fuchs mit. »Dachs, gehst du hinter mir her? Wir müssen wissen, welche Belastung der Damm aushält.« Langsam gingen die beiden Tiere etwa einen Meter voneinander entfernt über den Damm. Das Wasser reichte bis über die Beine des Dachses hinauf. »Hier können wir nicht hinüber!« quiekte die Oberste Wühlmaus, als sie das sah. »Wir Wühlmäuse und Feldmäuse und auch die Eichhörnchen und die Igel wären völlig untergetaucht.«
»Ich bin sicher, daß dies auch dem Fuchs nicht entgangen ist«, bemerkte der Waldkauz. Der Fuchs und der Dachs erreichten die Insel ohne Zwischenfall. Sie blieben ein Weilchen dort, unterhielten sich und schauten zu den Flammen hinüber, die inzwischen begonnen hatten, den Sumpf zu umzingeln. Dann rannten sie so schnell über den Damm zurück, daß das dunkle Wasser an ihren Flanken hinaufspritzte.
»Wir haben nicht viel Zeit«, sagte der Fuchs zu den anderen Tieren. »Wir konnten sehen, daß die Menschen das Feuer bekämpfen, aber ich glaube nicht, daß sie es schnell genug löschen können. Der Dachs und ich werden die kleineren von euch in mehreren Etappen hinübertragen. Die größeren Tiere, die Hasen, die Kaninchen und das Wiesel, müßten eigentlich den Kopf über Wasser halten können. Turmfalke, könntest du dich in die Luft begeben und dem Dachs und mir berichten, was mit dem Feuer geschieht? So, Feldmäuse, auf meinen Rücken mit euch!« In der Aufregung rannten die nervösen kleinen Mäuse, die immer recht schnell die Nerven verloren, alle gemeinsam auf den buschigen Schwanz des Fuchses zu und wollten hinaufklettern. Aber es waren zu viele. Jeder wollte als erster oben sein. Sie behinderten sich gegenseitig, prallten aufeinander und rempelten sich an.
»Au! Hört auf!« schrie der Fuchs, der Angst hatte, sein Schwanz würde gleich abreißen. »Beruhigt euch, und dann klettert einer nach dem anderen hinauf!« Er schaute zum Dachs hinüber, der sich hingelegt hatte, damit die Wühlmäuse an der Seite hochsteigen konnten.
»Halt! Wartet!« sagte der Fuchs und folgte dem Beispiel des Dachses. Die Feldmäuse huschten auf seinen Rücken, und dann betrat der Fuchs hinter dem Dachs wieder den Damm.
Als sie die kleineren Tiere auf der Insel abgesetzt hatten, rannten der Fuchs und der Dachs rasch zurück, um die zweite Gruppe zu holen. Man konnte jetzt das schreckliche Krachen und Tosen des Feuers wieder hören, und die Tiere spürten den Brandgeruch, der auf sie zugetrieben wurde.
»Los, Eichhörnchen!« rief der Fuchs. »Der Dachs und ich können euch auf einmal hinüberschaffen. Kaninchen, Wiesel, ihr folgt uns. Hase, du mußt deine