Alter Adel rostet nicht

eine Rede zu schwingen, während zu meiner Rechten dieser Spode und zu meiner Linken Sir Watkyn Bassett sitzen … Es war einfach ein Ding der Unmöglichkeit. Und dann fiel in die abgrundschwarze Nacht, die mich umfing, ein schwacher Hoffnungsstrahl. Mir fiel Jeeves ein.«
    Er hob die Hand, anscheinend um sein Haupt ehrfürchtig zu entblößen, aber daraus wurde nichts, denn er hatte gar keinen Hut auf.
    »Mir fiel Jeeves ein«, fuhr er fort, »und ich nahm den Zug nach London, um ihm mein Problem vorzutragen. Glücklicherweise erreichte ich ihn gerade noch rechtzeitig.«
    »Wieso gerade noch rechtzeitig?«
    »Vor seiner Abreise aus England.«
    »Jeeves hat aber gar nicht vor, England zu verlassen.«
    »Mir hat er gesagt, daß ihr beide in Kürze eine Kreuzfahrt um die Welt antreten werdet.«
    »Ach wo! Der Plan ist längst begraben. Ich mache mir nichts aus so etwas.«
    »Hat Jeeves den Plan auch schon begraben?«
    »Nein, aber ich.«
    »So, so …«
    Er sah mich dabei ziemlich komisch an, und ich dachte schon, er würde dazu noch etwas sagen, aber er gab nur so ein sonderbares, kurzes Lachen von sich und fuhr dann mit seiner Story fort.
    »Ich ging also, wie gesagt, zu Jeeves und schüttete ihm mein Herz aus. Ich bat ihn, er solle wenigstens den Versuch machen, mich irgendwie von meinem Alptraum zu befreien. Falls es ihm nicht gelänge, sagte ich, würde ich ihm auch keinen Vorwurf machen, denn nach mehrtägigem Grübeln war mir klar, daß es für mich wahrscheinlich keine Rettung mehr gab. Aber ob du’s glaubst oder nicht, Bertie – ich hatte das Glas Orangensaft, das er mir vorgesetzt hatte, noch nicht mal zur Hälfte geleert, da war ihm auch schon eine Lösung eingefallen. Das hätte ich nie für möglich gehalten. Ich möchte gerne mal wissen, wieviel sein Gehirn wiegt.«
    »Sicherlich eine ganze Menge. Er ißt viel Protein. Also, er hat dir eine Bombenidee präsentiert?«
    »Es war einfach umwerfend. Er ist psychologisch an die Sache herangegangen. Eine negative Einstellung zu öffentlichen Auftritten, sagte er, ist letzten Endes in einer Angst vor dem Publikum begründet.«
    »Na, das hätte ich dir aber auch sagen können.«
    »Ja, aber er hat mir auch verraten, was man dagegen tun kann. Wen wir verachten, sagte er, den fürchten wir nicht. Man muß sich deshalb einen arroganten Hochmut gegenüber denjenigen zulegen, vor denen man sprechen wird.«
    »Und wie macht man das?«
    »Ganz einfach. Man muß nur andauernd abfällig über sie denken. Du sagst dir zum Beispiel: ›Stell dir mal die Warze auf Smith’s Nase von‹ … ›Und was Jones für Schlappohren hat!‹ …
    ›Denk nur mal dran, wie Robinson vor den Kadi kam, weil er mit seinem Dritter-Klasse-Billett in der Ersten Klasse fahren wollte‹ … ›Vergiß nie, daß Brown, als ihr noch Kinder wart, sich bei einer Geburtstagsfeier mal so mit Süßigkeiten vollgestopft hat, daß ihm schlecht wurde‹ … und so weiter. Und wenn du dann vor Smith, Jones, Robinson und Brown eine Rede halten sollst, haben sie für dich jeden Schrecken verloren. Du bist ihnen haushoch überlegen.«
    Ich dachte darüber nach.
    »Verstehe. Tja, das hört sich ganz gut an, Gussie. Aber ob es in der Praxis auch funktioniert?«
    »Mein lieber Bertie, das funktioniert sogar perfekt. Ich hab’s ausprobiert. Erinnerst du dich an die Rede, die ich neulich bei deiner Dinnerparty gehalten habe?«
    Ich fuhr zusammen.
    »Du hast uns doch nicht etwa verachtet?«
    »Doch. Und wie!«
    »Was, mich auch?«
    »Dich und Freddie Widgeon und Bingo Little und Catsmeat Potter-Pirbright und Barmy Fotheringay-Phipps und alle, wie sie da saßen. ›Diese erbärmlichen Wichte!‹ habe ich zu mir gesagt. ›Was für ein jämmerlicher Haufen!‹ habe ich zu mir gesagt. ›Schau sich einer diesen Bertie an‹, habe ich zu mir gesagt. ›Was ich von dem alles weiß!‹ habe ich zu mir gesagt. ›Oh, Mann!‹ Und das Ergebnis war, daß ich euch mächtig beeindruckt habe und stürmischen Applaus erhielt.«
    Ich muß sagen, daß ich ein bißchen sauer war. Es ist doch eine ziemliche Zumutung, sich von einem Uhu wie Gussie verachten zu lassen, und ausgerechnet auch noch dann, wenn man ihn vorher großzügig mit Roastbeef und Orangensaft gefüttert hat.
    Aber schon bald betrachtete ich die Dinge wieder in einem freundlicheren Licht. Das Wichtigste, dachte ich, das Entscheidende, auf das es einzig und allein ankam, war doch, diesen Fink-Nottle schnell und wohlbehalten an die Frau zu bringen und die beiden