Am Ende des Winters

sein. Darum ließ er den Barak Dayir unberührt in dem Samtbeutel.
    »Sag mir, wie wir nach Vengiboneeza gelangen!« befahl Koshmar erneut.
     »Ich forsche weiter«, antwortete Hresh. »Laß mir noch einige Tage Zeit, dann will ich dir sagen, was du zu wissen begehrst.«
    Harruel trat zu Hresh, während dieser in den Schriften suchte. Er ragte turmhoch auf wie stets und sprach: »Alter Mann! Chronist!«
    Erschrocken blickte Hresh auf. Unbewußt zog er das Buch von Harruel fort und bedeckte es mit der Hand. Als ob Harruel fähig sein könnte, darin zu lesen!
    »Setz dich nieder, wenn du mit mir reden willst«, sagte Hresh. »Du bist zu weit weg, und mir tut der Hals weh, wenn ich versuche zu dir hinauf zuschauen.«
    Harruel lachte. »Du bist ganz schön keck!«
    »Was möchtest du von mir wissen?«
    Wieder lachte Harruel. Es war ein rauhes Lachen, und es polterte aus ihm heraus mit dem Geräusch, das Steine machen, die einen Berghang hinunterrollen, aber seinen Augen zwinkerten, und blitzten dabei. Und Hresh wußte, daß er da ein verrücktes Spiel trieb, wenn nicht gar ein gefährliches. Ein noch nicht ganz neun Jahre alter Knabe erteilte dem stärksten Mann des Stammes Befehle: Wie sollte Harruel darüber nicht lachen müssen, wenn er ihn nicht statt dessen wütend in die Landschaft schleudern wollte? Aber ich bin der Stammeschronist, dachte Hresh trotzig. Ich bin der Alte Mann. Und er ist nur ein einfältiges Muskelpaket.
    Der Krieger kniete an seiner Seite nieder und beugte sich nahe zu ihm, zu nahe, als daß Hresh sich dabei wohl gefühlt hätte. Es ging nämlich von Harruel ein scharfer stechender Geruch aus, und allein seine mächtige Masse von Leib wirkte beunruhigend.
    Mit gedämpfter Stimme sagte Harruel: »Ich brauche dein Wissen.«
    »Sprich!«
    »Sag mir Kunde über das Ding, das Königtum heißt.«
    »Königtum?« wiederholte Hresh. Das war ein sehr altes Wort, und es war ihm zeit seines Lebens nie laut begegnet. Seltsam, es nun von Harruels Lippen zu hören.
    »Du hast Kunde über das Königtum?«
    »Einige«, gab Harruel zurück. »Ich erinnere mich, daß Thaggoran einmal davon sprach, als er aus den Schriften las. Du warst damals ein Säugling. Er sprach vom Herrn Fanigole und der Herrin Theel und Belilirion, und von den anderen Begründern des Volkes, damals in der Zeit, als die Todessterne kamen. Sie waren allesamt Männer, alle außer der Herrin Theel, und sie herrschten. Und ich fragte Thaggoran, ob es in den alten Zeiten oft so war, daß die Männer herrschten. An jenem Tag sagte Thaggoran, daß es in der Zeit der Großen Welt viele Könige gegeben habe, die Männer waren, und nicht nur unter den Menschlichen – auch die Saphiräugigen hatten Könige, sagte Thaggoran –, und er sagte zu mir, wenn der König sprach, dann gehorchte man seinen Worten.«
    »Genau wie den Worten des Stammesführers heute.«
    »Genau wie denen des Stammesführers, ja«, sagte Harruel.
    »Dann weißt du ja bereits, was Königtum ist«, sagte Hresh. »Was kann ich dir mehr darüber sagen?«
    »Sag mir, daß es dieses Ding wirklich gab.«
    »Daß es in der Großen Welt Männer gab, die Könige waren?« Hresh zuckte die Achseln. Er hatte sich damit nicht weiter befaßt. Aber auch wenn er es getan hätte, er bezweifelte doch, daß es recht wäre, Harruel oder irgend sonst einem, außer Koshmar, darüber etwas kundzutun. Die Chroniken existierten hauptsächlich zum Zwecke der Erleuchtung und Leitung des Stammesführers, nicht aber zur Belustigung des Volkes. »Ich weiß wenig über Königtum«, sagte er deshalb. »Was du sagtest, ist wohl schon das Wesentliche dabei.«
    »Aber du könntest mehr darüber herausfinden, nicht wahr?«
    »Vielleicht steht mehr in den Schriften«, sagte Hresh zögernd.
    »Dann suche es hervor und berichte mir davon. Denn mir will scheinen, daß Königtum etwas ist, das nicht hätte in Vergessenheit geraten dürfen. Die Große Welt wird erneut erstehen; also müssen wir wissen, wie es in den Tagen der Großen Welt zuging, wenn wir sie ein zweites Mal zum Leben erwecken wollen. Forsche du in deinen Büchern, Knabe. Verschaff dir Kunde über die Könige und berichte mir darüber.«
    »Du sollst mich nicht ‚Knabe’ nennen«, sagte Hresh.
    Wieder lachte Harruel, aber diesmal blitzten seine Augen nicht.
    »Forsche in den Büchern darüber nach«, sagte er. »Und belehre mich in diesem, was du herausfindest – Alter Mann und Chronist.«
    Er ging davon. Hresh blickte ihm furchtsam nach. Er bedachte