Am Tag, als die Liebe kam

Öffentlichkeit so verhalten, als wäre nichts geschehen. Ich verspreche, dir keinen Grund zur Klage zu geben und meine Rolle wie bisher zu spielen.“
    Alex schwieg eine ganze Weile. „Ich verstehe“, sagte er schließlich. „Ich möchte dich nur bitten, mir von nun an Bescheid zu geben, wenn du dich tagsüber mit deinem Liebhaber amüsieren möchtest. Eine Situation wie heute finde ich geschmacklos und möchte sie zukünftig vermeiden.“
    „Liebhaber?“ Louise sah ihn verwirrt an. „Wovon redest du?“
    „Ich habe David Sanders gesehen, als er aus dem Lift kam. Und erzähl mir bitte nicht, ich hätte ihn verwechselt. Ich habe ihn nach dem Foto, das du in Virginia Cottage in deinem Zimmer stehen hattest, sofort erkannt.“ Er machte eine kleine Pause. „Und ein guter Ratschlag. Dusch nicht mitten am Tag. Das ist auffällig, in deinem Fall zudem unnötig. Ich wäre dir wohl kaum so nahe gekommen, um zu merken, was du getrieben hast.“
    Seine Worte waren wie ein Schlag ins Gesicht. „Du … du wirfst mir eine Affäre vor? Wie kannst du es nur wagen!“
    „Ich werfe dir nichts vor, ich denke nur logisch“, erwiderte Alex ungerührt. „Ich komme unangemeldet nach Hause, du wirkst schuldbewusst und bist kaum bekleidet. Hast du dir das Neglige speziell für ihn gekauft? Weiß, weil es so jungfräulich wirkt, und Spitze, weil es deine Reize betont?“
    „Glaub doch, was du willst!“ sagte sie ebenso kühl. „Aber während Davids Besuch hatte ich das Kleid an, in dem ich auch mit Andie zum Essen war. Und ich habe die Tür nur geöffnet, weil ich dachte, es wäre der Bote mit meinem Ballkleid.“
    „Willst du behaupten, David wäre aus heiterem Himmel vor unserer Wohnung aufgetaucht? Woher soll er denn die Adresse gewusst haben?“
    „Er hat sie in Lilys Kalender gefunden.“ Louise zögerte, bevor sie hinzufügte: „Lily und er haben Probleme miteinander.“
    „Kein Wunder!“ Er lachte verächtlich. „Wollte er dir sonst noch etwas mitteilen?“
    „Ja.“ Sie blickte zu Boden. „Er möchte, dass ich zu ihm zurückkomme.“
    „Wie rührend! Und wann trefft ihr euch das nächste Mal? Aber bitte benutzt nicht mein Bett, Darling. Das fände ich nicht so lustig.“
    Louise vergaß ihre guten Vorsätze. „Das würde mir im Traum nicht einfallen! Ich dachte eher an ein verschwiegenes kleines Hotel mit einer gelb und weiß gestreiften Markise, gar nicht weit von hier. Könntest du es mir empfehlen?“
    In der darauf folgenden Stille hätte man eine Stecknadel zu Boden fallen hören können.
    „Wovon sprichst du?“ brachte Alex schließlich hervor.
    „Von deiner Scheinheiligkeit, Alex!“ Bebend vor Wut sprang Louise auf. „Ich habe euch gesehen, dich und deine Geliebte! Du hast leider Pech gehabt, denn das Hotel liegt zufällig an einem Schleichweg, den jeder Londoner Taxifahrer kennt.“
    „Louise! Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich dich für eifersüchtig halten!“ Er lächelte. „Und welche Konsequenzen ziehst du aus deiner Beobachtung? Willst du die Information für viel Geld an die Presse verkaufen?“
    „Nein. Ich ziehe es vor, dich zur Kasse zu bitten, wenn das ganze Theater vorüber ist und du mit der schönen Lucinda endlich in Rosshampton wohnst – wenn das Haus überhaupt ihren Ansprüchen entspricht! Und jetzt packe ich meinen Koffer. Sag mir bitte Bescheid, wenn mein Kleid kommt.“ Sie ging zur Tür.
    „Louise!“ Er schrie fast. „Ich muss es wissen. Ist David Sanders dein Liebhaber?“
    Langsam drehte sie sich um und musterte ihn spöttisch von oben bis unten. „Alex! Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich dich für eifersüchtig halten!“

9. KAPITEL
    Am folgenden Nachmittag fuhren Alex und Louise nach Rosshampton. Die Atmosphäre im Auto war zwar angespannt, jedoch nicht feindselig.
    Nach der Auseinandersetzung am vergangenen Tag war Louise in ihr Zimmer gegangen, ohne dass Alex versucht hätte, ihr zu folgen. Mit dem festen Vorsatz, ihren Kummer für die nächsten Tage zu vergessen, hatte sie die Schranktüren geöffnet, um ihre Garderobe für die Feierlichkeiten am Wochenende zusammenzustellen.
    Alex und sie würden Freitag zum Tee in Rosshampton eintreffen, und für den Abend war ein kleines Essen mit der Familie und den engsten Freunden geplant. Der große Ball würde dann am Samstag stattfinden.
    Louise packte gerade die ersten Sachen in den Koffer, als es an der Tür klopfte und Alex ihr einen flachen Karton brachte.
    „Oh, danke“, sagte sie und