Amelia Peabody 14: Die goldene Göttin

Titel: Amelia Peabody 14: Die goldene Göttin Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Elizabeth Peters

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meinen Dank und meine Bewunderung ausdrücken. Sie haben alles zu unserer Zufriedenheit erfüllt, und mehr noch.«
    »Das war nicht ich, wie Sie sehr wohl wissen«, entgegnete Ramses. »Ihnen war von Anfang an klar, dass Ismail Pascha kein Verräter ist. Er hat mit Ihrem Wissen und unter Ihrem Befehl gehandelt.«
    »Die ihm drohende Gefahr war real«, erwiderte sein Gegenüber ernst. »Der Geheimdienst wusste nichts von unseren Plänen. Nennen Sie es innermilitärische Rivalität, wenn Sie wollen, aber man kann denen nicht trauen, und sie wiederum lehnen unsere unorthodoxen Methoden ab.«
    »Soso«, sagte ich, »Ihre Einheit unterscheidet sich von all jenen Abteilungen mit ihren verwirrenden Kürzeln und den bedeutungslosen Ziffern?«
    »Sie sind verwirrend, nicht wahr?« Smith lächelte süffisant. »MO, EMSIB, Mia, b und c … Auf Derartiges lassen wir uns nicht ein, Mrs Emerson. Wir haben eine lange und honorige Genesis, die bis ins 16. Jahrhundert zurückdatiert. Cardinal Wolsey und Thomas Cromwell –«
    »Nicht zu vergessen die Tudors«, sagte ich naserümpfend. »Sie würden Spionage und Intrige befürworten. Ersparen Sie uns bitte den historischen Exkurs.«
    »Wie Sie wünschen. Sie haben Recht mit der Vermutung, dass unser gemeinsamer Freund nach unseren Anweisungen gehandelt hat. Er hatte mehrere Vorgaben; Sahin Pascha zu liquidieren war nur eine davon. Überdies sollte er das Netzwerk in Konstantinopel ausspionieren. Wir hatten Ml gewarnt, dass der Mann, der die dortige Gruppe befehligte, ein Doppelagent sei. Sie haben uns nicht geglaubt. Sethos hat den Burschen ausgeschaltet, indem er die Türken überzeugte, dass dieser sie hintergangen habe – was ja auch zutraf. Das Problem mit ihm ist, dass er seine Rollen zu perfekt spielt! Ich erfuhr, dass meine schwachköpfigen Kollegen beim Geheimdienst ein Attentat auf ihn planten. Und die einzige Chance, dies zu vereiteln, bestand darin, Sie auf ihn anzusetzen. Wenn ich denen gesagt hätte, wer er ist und was er macht, wäre es dem Feind früher oder später zu Ohren gekommen.«
    Ramses wiegte zweifelnd den Kopf. »Ihre Vorgehensweise war ziemlich riskant. Was, wenn sie mich nicht akzeptiert hätten?«
    Smith beugte sich vor, seine Hände gefaltet. »Sie verblüffen mich immer wieder. Sicher wissen Sie, dass Ihre Reputation nur der Ihres – der von Sethos nachsteht. Es gibt in ganz Ägypten keinen Geheimdienstoffizier, der nicht seine Hand für Sie ins Feuer legen würde. Cartright ist durch und durch ein Militärschwein, und er hegt einen Groll gegen Sie, seit Sie ihn vor ein paar Jahren ausgebootet haben, aber er wusste auch, dass Sie der Einzige sind, der unbehelligt nach Gaza vordringen könnte.«
    »Und Leutnant Chetwode gleich mit einschleust. Ich habe mich doch tatsächlich gefragt«, meinte Ramses, »ob der ganze Sinn der Operation darin bestand, die Türken zu überzeugen, dass Ismail wirklich zum Feind übergelaufen ist.«
    Unter seinem stechenden Blick rutschte Smith ungemütlich hin und her. »Sie trauen uns nicht, nicht wahr? Dieser Plan konnte nur funktionieren, wenn die Türken Sie und/oder Chetwode als britische Agenten enttarnten. Sie können es mir glauben oder nicht, wir setzen nicht kaltblütig unsere Leute aufs Spiel.«
    »Nicht, wenn sie so wertvoll sind wie mein Sohn«, versetzte ich.
    »Touché, Mrs Emerson. Sie haben selbstverständlich Recht. Cartrights Gruppe ist nicht eben zimperlich; sie wollten Ismail tot und waren bereit, dafür zwei Männer zu opfern. Allerdings haben sie auch nicht die geringste Ahnung, was es heißt, hinter den feindlichen Linien zu agieren; sie halten die Türken noch immer für inkompetent und feige.«
    »Aber Sie hatten Ahnung«, konterte ich. »Und haben es trotzdem gebilligt, dass sie Ramses dorthin schickten – «
    »Ich hatte vollstes Vertrauen in seine Fähigkeiten, unentdeckt hinein- und wieder hinauszukommen.«
    »Ich fühle mich geschmeichelt«, sagte Ramses verkniffen.
    »Sie meinen, ich habe leicht Reden? Es ist Ihr gutes Recht, so zu denken. Aber nach meinem letzten Informationsstand hatte Cartright Ihrem Vorschlag einer Gegenüberstellung zugestimmt und sonst nichts. Mir ist nie der Gedanke gekommen, dass Cartright so dumm sein könnte, sein kleines Attentat durchzusetzen. Und ich nahm natürlich an, dass Sie mit der Information zurückkommen würden, dass Ismail nicht Sethos sei, selbst wenn es eine Lüge gewesen wäre. Das Letzte, was wir wollten, war, dass Sie den Türken in die Hände