American Gods

Traum auch gehört?«, fragte Shadow.
    Er streckte die Hand aus und rieb sanft über den Kopf des Tieres. Der Donnervogel drängte sich wie ein anhängliches Pony an ihn. Shadow kraulte ihn vom Nacken bis hinauf zum Kamm.
    Er wandte sich an Easter. »Mit ihm bist du hierher geflogen?«
    »Ja«, sagte sie. »Du kannst ihn zurückfliegen, wenn er dich lässt.«
    »Wie fliegt man ihn?«
    »Es ist ganz leicht«, sagte sie. »Du darfst nur nicht runterfallen. So wie man den Blitz reitet.«
    »Werde ich dich da unten sehen?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Ich hab genug, Schatz«, erwiderte sie. »Geh du, und tue, was du zu tun hast. Ich bin müde. Viel Glück.«
    Shadow nickte. »Whiskey Jack. Ich habe ihn gesehen. Nachdem ich gestorben bin. Er hat mich aufgespürt. Wir haben zusammen Bier getrunken.«
    »Ja«, sagte sie. »Das glaube ich gern.«
    »Werde ich dich je wiedersehen?«, fragte Shadow.
    Sie sah ihn mit Augen an, deren Grün dem von reifendem Mais glich. Zunächst schwieg sie. Dann schüttelte sie jäh den Kopf. »Ich bezweifle es«, sagte sie.
    Unbeholfen kletterte Shadow auf den Rücken des Donnervogels. Er kam sich vor wie eine Maus auf dem Rücken eines Falken. Er hatte einen Ozongeschmack im Mund, blau und metallisch. Etwas knackte und knisterte. Der Donnervogel breitete die Flügel aus und begann kräftig damit zu schlagen.
    Während der Boden unter ihnen entschwand, klammerte Shadow sich fest. Das Herz klopfte ihm wie wild in der Brust.
    Es war genau so, als würde man den Blitz reiten.
     
    Laura holte den Stock von der Rückbank. Sie ließ Mr. Town zusammengesackt auf dem Fahrersitz, stieg aus und ging durch den Regen auf Rock City zu. Der Kartenschalter war geschlossen. Die Tür zum Souvenirladen war aber unverriegelt, also ging sie hindurch, an den Felsbonbons und den BESUCHEN-SIE-ROCK-CITY-Vogelhäusern vorbei ins Achte Weltwunder.
    Niemand rief sie an und stellte sie zur Rede, obwohl ihr auf dem Pfad mehrere Männer und Frauen begegneten. Viele davon sahen etwas künstlich aus, einige waren sogar durchsichtig. Sie überquerte eine Hängebrücke mit Seilgeländer. Sie kam an den Gärten der weißen Rehe vorbei und drückte sich durch den Fat Man’s Squeeze , wo der Pfad zwischen zwei Felswänden hindurchführte.
    Schließlich stieg sie über eine Kette, an der ein Schild mit der Mitteilung hing, dass dieser Teil der Sehenswürdigkeit vorübergehend geschlossen sei; sie ging weiter und kam in eine Höhle, wo sie einen Mann vor einem Diorama mit betrunkenen Gnomen auf einem Plastikstuhl sitzen sah. Er las im Licht einer kleinen Elektrolaterne gerade in der Washington Post. Als er Laura bemerkte, faltete er die Zeitung zusammen und legte sie unter den Stuhl. Er erhob sich, ein großer Mann mit kurz geschorenem orangefarbenem Haar in einem teuren Regenmantel, und deutete eine Verbeugung an.
    »Ich darf wohl annehmen, dass Mister Town tot ist«, sagte er. »Willkommen, Speerträgerin.«
    »Danke. Tut mir Leid wegen Mack«, sagte sie. »Waren Sie befreundet?«
    »Überhaupt nicht. Wer seinen Job behalten will, muss schon aufpassen, dass er am Leben bleibt. Immerhin, Sie haben den Stock dabei.« Er musterte sie aus Augen, die wie die orange Glut eines verlöschenden Feuers glommen. »Da sind Sie mir gegenüber also im Vorteil. Hier oben auf dem Berg nennt man mich Mister World.«
    »Ich bin Shadows Frau.«
    »Ach, natürlich. Die liebreizende Laura«, sagte er. »Ich hätte Sie eigentlich wieder erkennen müssen. In der Zelle, die wir einst miteinander geteilt haben, hatte er über seinem Bett einige Fotos von Ihnen. Sie sehen, wenn ich mir die Bemerkung erlauben darf, reizender aus, als Sie es von Rechts wegen dürften. Müssten Sie auf dem Weg, den alles Irdische geht, nicht schon viel weiter in Richtung Verfallsstadium gekommen sein?«
    »War ich auch«, sagte sie schlicht. »Aber diese Frauen auf der Farm, die haben mir Wasser aus ihrem Brunnen gegeben.«
    Eine gelüpfte Augenbraue. »Urds Quelle? Nicht doch.«
    Sie zeigte auf sich selbst. Ihre Haut war bleich, die Augenhöhlen waren dunkel, aber sie war offenkundig heil und ganz gut beieinander. Wenn sie tatsächlich eine wandelnde Leiche war, dann jedenfalls eine ziemlich frische.
    »Das hält nicht vor«, sagte Mr. World. »Die Nornen haben Ihnen ein bisschen Vergangenheit zu schmecken gegeben. Die wird sich nur allzu bald wieder in die Gegenwart auflösen, und dann werden diese hübschen blauen Augen aus ihren Höhlen kullern und an diesen hübschen