Amnion 3: Ein dunkler, hungriger Gott erwacht

Schwierigkeiten anerkannt. Trotzdem ist Ihrerseits keine Entschädigung erfolgt. Das ist kein ehrbarer Handel.«
    Nick lächelte grimmiger. »Sie hören mir nicht zu. Das Weib hat sich noch einmal befreit, habe ich gesagt. Ich hatte die Frau einschließen lassen, aber sie ist ausgebrochen. Nur aus dem Grund haben Sie nicht bekommen, was Ihnen meinerseits versprochen worden ist. Sie hat den Kurs der Kosmokapsel umprogrammiert.«
    »Das ist«, erwiderte der Unterhändler ausdruckslos, »nicht unsere Sache.«
    »Scheiße ist es nicht!« Nick täuschte ein wenig Erzürntheit vor. Es fiel ihm leicht, aber blieb reine Vorspiegelung. Die ganze Scharade bereitete ihm viel zuviel Vergnügen, als daß er sich geärgert hätte. »Sie hat das angestellt, nicht ich. Ich bin nicht derjenige, an dem das Geschäft gescheitert ist. Und inzwischen ist mir alles aus der Hand genommen. Der Kassierer hat die Kapsel bergen lassen. Jetzt hat er den ›menschlichen Nachfahren‹, auf den Sie so scharf sind. Und ich kann daran nichts ändern. Sie haben meine gottverdammte Kredit-Obligation storniert, also kann ich den Lümmel nicht loskaufen. Ich bin von Ihnen jeder Handlungsmöglichkeit beraubt worden, und Sie wollen mich dafür zur Verantwortung ziehen. Sie verlangen, daß ich mich an meine Zusagen halte. Ich sage, Geschäfte mit Ihnen sind wie Scheißefressen.«
    »Kapitän Succorso…« Vestabule vollführte eine möglicherweise bedeutungslose Gebärde. Vielleicht sollte sie Nick beschwichtigen; genausogut hätte sie eine Drohung zum Ausdruck bringen können. Oder unter Umständen war sie nur eine atavistische Zuckung der Nerven.
    »Hören Sie gefälligst zu!« unterbrach Nick ihn, spielte noch stärker den Zornigen, um seine wahre Absicht zu vertuschen. »Beim Arsch der Galaxis, ich bin noch lange nicht fertig! Ich habe ehrlichen Handel mit Ihnen betrieben. Sie haben von mir eine Blutprobe bekommen. Anschließend wollten Sie das Geschäft abändern. Sie wollten den Jungen. Als Gegenleistung sind mir Komponenten für den Ponton-Antrieb geboten worden. Also hab ich ihn Ihnen überlassen. Und Sie haben mir fehlerhafte Komponenten ausgehändigt. Fast hätten wir im Hyperspatium das Leben verloren… Es war verdammt knapp!« Je lauter und wütender er sprach, um so merklicher entspannte sich sein Körper. »Für all das kann ich mir drei Erklärungen denken.«
    Er betrachtete es als ratsam, den Unterhändler nochmals zu warnen. »Vergessen Sie nicht, unsere Unterredung wird aufgezeichnet. Sollten Sie sich irgendwelchen Mist erlauben, kriegt die Leitzentrale alles zu hören.« Er hob den Zeigefinger. »Erstens: Es ist möglich, daß Sie von Anfang an die Absicht hatten, mich zu bescheißen. Sie glauben, ich könnte gegen Ihr dreckiges Mutagen immun sein und wünschen mich deshalb tot zu sehen, damit ich meine Immunität nicht weitergeben kann. Zweitens…« Mit dem Mittelfinger deutete Nick auf den Unterhändler. »Ebenso wär’s möglich, Sie haben beschlossen, mich zu hintergehen, nachdem Morn vorübergehend mein Raumschiff unter ihre Kontrolle gebracht hatte… Um mich dafür zu bestrafen, daß ich so blöde war, um mich von einer Untergebenen reinlegen zu lassen. Und um sicherzustellen, daß sie nicht ungeschoren bleibt.«
    Ransum und Sib lauschten ihm, als würde ihnen allmählich übel. Vectors Mondgesicht enthüllte nichts von seinen Gedanken oder Empfindungen. Doch Lietes Augen schimmerten erneut, und Karster blickte drein, als könnte er beinahe nachvollziehen, was Nick tat.
    »Drittens… Hören Sie mir auch gut zu, Vestabule?« Nick schloß die Hand zur Faust. »Das ist die Erklärung, die für meine Begriff am einleuchtendsten ist. Ich bin von Ihnen mißbraucht worden, um die Komponenten für Sie zu testen. Sie sind auf ein Verfahren gestoßen, um hyperspatiale Phänomene zum Erzielen von Beschleunigung auszunutzen, und Sie haben in mir den Dummen gesucht und gefunden, der Ihnen die Funktionstüchtigkeit der neuen Aggregate testet… So, nun sind sie an der Reihe.« Nicks Stimme klang scharf wie eine Messerklinge. »Nennen Sie mir einen Grund, warum ich darauf verzichten sollte, diese Aufzeichnung, egal ob Sie mir drohen oder es sein lassen, der Leitzentrale zu überspielen.«
    Vestabule zeigte keinerlei Verstörung. Es konnte sein, daß er zu solchen Regungen unfähig blieb. Auf der einen Hälfte des Gesichts blinkte sein menschliches Auge, als wollte er an Nicks Einsichtsvermögen appellieren; in der anderen Hälfte bleckte er