Amnion 5: Heute sterben alle Götter

und dort verkauft hat. Zum Lohn dafür erhielt er bestimmte Informationen.«
    Warden Dios rang um Fassung, um seinen Abscheu zu verbergen. Achtundzwanzig…? Diese gräßliche Einzelheit war durch Hashi Lebwohls Verhör Angus Thermopyles nicht aufgedeckt worden. Irgendwie war es Thermopyle gelungen, es zu verheimlichen. Auf Dios’ Zunge lag die Frage: Welche Informationen? Welche Art Informationen konnten kostbar genug sein, um achtundzwanzig Männer und Frauen der Mutation auszuliefern? Doch er erhielt keine Zeit, um die Frage zu stellen. »Weil ich mich Kapitän Thermopyle entsinne«, sagte der Amnioni, »weiß ich, wie ich auf Ihre Ablehnung zu reagieren habe.«
    Aus einer Tasche seiner Bordmontur holte er eine mit durchsichtiger Flüssigkeit gefüllte Injektionsspritze und ein Fläschchen mit kleinen Pillen.
    Bei diesem Anblick krampfte Furcht Warden Dios’ Eingeweide dermaßen gewaltsam zusammen, daß ihm beinahe ein Keuchen entrang. Da war sie endlich, die Lüge: Nun kam der Zwang.
    »Achten Sie genau auf meine Worte, Warden Dios«, empfahl Vestabule mit dem Klang rostigen Eisens. »Vollauf zurecht habe ich festgestellt, daß wir durch Ihre Mutation keine Vorteile gewinnen könnten. Die Transformation würde entdeckt, und Ihre Untergebenen verweigerten Ihnen den Gehorsam. Dieses Mutagen dient jedoch einem bestimmten Zweck. Es hat eine verlangsamte Wirkung. Sobald es injiziert worden ist, vergehen ungefähr zehn Minuten, ehe die Veränderung der genetischen Identität einsetzt. Diese Kapseln bewirken« – er hielt das Fläschchen hoch –, »daß das Mutagen in passivem Zustand bleibt. Jede Kapsel verlängert Ihr Menschsein um eine Stunde. Das Mutagen wird sich zwischen den falschen Strängen Ihrer DNS einnisten. Aber solange das Gegenmittel wirkt, wird es nicht aktiv. Ich werde Ihnen« – kalt kündigte er es an – »das Mutagen injizieren. Danach biete ich Ihnen das Gegenmittel als Gegenleistung für Ihre Erfüllung unserer Ansprüche.«
    Ohne Eile, sogar ohne jedes Erpichtsein – scheinbar unaufhaltsam wie in einem Alptraum – öffnete er den Sitzgurt. Offenbar hegte er die feste Überzeugung, die Ankündigung ausführen zu können; war er sicher, daß Warden Dios, vor Entsetzen gelähmt, sich fügte.
    Oder vielleicht verließ er sich einfach auf seine Körperkräfte.
    Aber trotz der nachgerade urtümlichen Furcht, die in seiner Magengrube rumorte, war Dios auch darauf vorbereitet.
    Von einem derartig speziellen Mutagen und einem Gegenmittel hatte er noch nie etwas gehört. Die Aussicht, eine solche Scheußlichkeit injiziert zu erhalten, flößte ihm tiefes Grauen ein. Dennoch war die Drohung eine leicht verständliche Sache: ein klarer Fall im Vergleich zu der Frage, ob er Morn Hyland und Angus Thermopyle opfern oder den Tod mehrerer Millionen Menschen hinnehmen sollte. Zweifellos hatte Marc Vestabules Gedächtnis vieles von dem bewahrt, was es hieß, Mensch zu sein. Deshalb war er gefährlich; doch aus demselben Grund hatte er auch Schwachpunkte.
    Geradeso wie der Drache…
    Warden Dios hob die Hand, als hätte er die Möglichkeit, Vestabule an seinem Vorgehen zu hindern; stünde es in seiner Macht, ihm Befehle zu erteilen. »Ich hab’s kapiert. Nun hören Sie mal lieber mir zu, bevor Sie etwas Voreiliges tun.«
    Insgeheim freute es ihn, daß seine Stimme ihn nicht im Stich ließ. Die kleine Kraftmeierei linderte das Elend seiner Scham. Mitten im Aufstehen verharrte Marc Vestabule.
    Mit einer Zungenbewegung rückte er Hashi Lebwohls Kapsel in den vorderen Bereich des Gaumens, klemmte sie zwischen die Zähne, so daß der Amnioni sie sehen konnte. Dann schob er sie zurück in die Backe.
    »Das nennt man eine Selbstmordpille«, sagte er, als hätte er vergessen, wie Furcht sich anfühlte. »Sie enthält Gift. Es wirkt sofort und unwiderruflich. Die Pille löst sich nicht auf. Momentan bin ich durch sie in keiner Gefahr. Aber wenn ich sie zerbeiße, bin ich augenblicklich tot.«
    In dieser Hinsicht hatte er vollkommenes Vertrauen zu Hashi Lebwohl.
    »Ich bestreite nicht, daß Sie stark genug sind, um mir das Mutagen gegen meinen Willen zu injizieren.« Er sprach Fatales mit gedehnter Schwerfälligkeit aus. »Ich könnte hier höchstens ein bißchen umherhüpfen. Sie schaffen es, da bin ich mir sicher. Aber Sie können unmöglich vermeiden, daß ich auf die Kapsel beiße. Und Sie wissen« – das stellte er für den Fall klar, daß Vestabule die Wahrheit übersah –, »es ist mein Ernst. Kann sein, Sie