Analog 02

Möglichkeiten zur Auswahl: weitere Tests, die Ergebnisse, die wir hatten, veröffentlichen oder – was weniger wahrscheinlich war – der Gegenpartei zuvorkommen.
    „Am liebsten wäre mir“, sagte Keane, „einen sehr viel längeren Test zu versuchen. Über Minuten oder sogar Stunden. Über eine Zeit, nach der man die Maschine mit Fug und Recht eine Zeitmaschine nennen kann. Ein solcher Beweis wäre sinnvoller, als Menschen von Dächern zu holen.“ Tim kicherte.
    „Tja, aber“, lenkte ich ein, „wie wollen Sie das anstellen. Wollen Sie jemanden aus einem Flugzeug fallen lassen? Das wäre sein Ende; ein dematerialisierter Fallschirm kann ihm nicht viel nützen.“
    Keane schüttelte seinen Kopf. „Sie denken nicht hoch genug. Ich stellte mir eher eine Höhe vor, die das Gravitationsproblem vollständig ausschaltet.“
    „Weltraum“, sagte Jay.
    „Genau. Ein kommerzieller Shuttleflug kostet uns ungefähr, hmmm, 5600 Dollar, vielleicht mehr, wenn die Fahrt etwas länger dauert. Wir werden unsere eigenen Computerberechnungen verwenden, dadurch sparen wir wiederum ein wenig. Erkennen Sie die neuen Gefahren, die damit verknüpft sind?“
    Ich sagte: „Ja. Die Raumfähre muß entweder während der Projektionsphase in einer exakten Umlaufbahn gehalten werden oder zum Zeitpunkt der Rematerialisierung auf den Punkt präzise zurückkehren. Aber selbst dann könnten sowohl die Versuchsperson als auch die Fähre von der Umlaufbahn abgelenkt werden.“
    „Haargenau. Mit anderen Worten, die Testperson könnte im Vakuum wiederauftauchen. Trotzdem, bei kleineren Navigationsfehlern könnte sie wieder von der Raumfähre aus aufgelesen werden. Sie trägt natürlich einen Raumanzug.
    Aber das meine ich eigentlich nicht. Die Gesellschaft unternimmt regelmäßig Flüge, die Mission selbst wäre also weniger verdachterregend. Außerdem glaube ich, daß wir einen Piloten, den ich von früher kenne, ins Vertrauen ziehen können. Der Copilot bleibt jedoch eine Schwachstelle. Wir müßten noch mehr Leute einweihen.“
    „Gibt es keine Möglichkeit, die wahre Natur unserer Mission geheimzuhalten?“ wollte Tim wissen.
    „Nicht vor der Flugmannschaft. Wir nehmen schließlich einen Mann mit an Bord, der während der längsten Zeit der Reise verschwunden bleibt, Tim.“
    „Ach ja, natürlich. Entschuldigen Sie die dumme Frage.“
    „Das Bodenpersonal macht uns kein Kopfzerbrechen. Wir werden einen Attrappesatelliten mit hinaufnehmen und verkaufen ihnen irgendeinen Blödsinn, der die lange Fahrt erklärt. Wir könnten ihnen zum Beispiel weismachen, daß wir Daten von unterschiedlichen Winkeln aus vergleichen müßten.“
    „Nun gut. Es scheint, wir müssen der Flugmannschaft unser Geheimnis anvertrauen, so riskant dies auch ist“, sagte ich.
    „He“, rief Tim aus. „Warum erzählen Sie denen nicht einfach, dies sei einer von ihren geheimen Aufträgen? Vielleicht macht sie das weniger neugierig. Selbst wenn sie herausbekommen sollten, um was es sich dreht, würden Sie es für eine Regierungsangelegenheit halten.“
    Keane schien zunächst überrascht zu sein; dann warf er seinen Kopf in den Nacken und lachte laut auf. „Phantastisch“, sagte Randy. „Tim, du bist ein Witzbold.“
    „Hmmm, aber ich …“
    „Okay, schon gut“, meinte Keane. „Nächstes Problem ist, wie bekommen wir die Maschine an Bord?“
    „In Einzelteile zerlegt und in den Satelliten gepackt “ , schlug Randy vor. „Nimmt nur wenig Platz ein und ist leicht. Das ist das Gute an unserem neuen Spielzeug: Es besteht fast nur aus Luft.“
    „Das klingt mir alles zu einfach“, reklamierte ich. „Wie lange dauert es, einen Flug zu bekommen? Wie lange dauert die Personenüberprüfung? Ich finde, zwei Leute müssen dieses Unternehmen durchführen. Ich schlage vor, Sie …?“
    „Richtig. Mich hat man schon überprüft“, versicherte Keane. „Ich bediene die Maschine. Einer von Ihnen braucht ein Grundtraining und muß überprüft werden. Gewöhnlich dauert es fünf Monate, um einen Flug zu bekommen. Wir haben Vorrang, das kürzt die Sache etwas ab. Wenn jemand von seinem Flug zurücktritt, drängen wir uns vor. Während wir warten müssen, bereiten wir einen von Ihnen vor. Per Schnellkurs. Das bedeutet eine Menge Arbeit.“ Wir alle blickten ihn entschlossen an. „Schön, dann dreht es sich nur noch um die Fragen, wie lange der Flug dauern wird, wie groß die Projektionszeit sein soll und wo der Treffpunkt von Raumfähre und Versuchsperson plaziert