Analog 02

wird. Aber das ist Sache des Computers.“
    „Das wäre noch nicht ganz alles“, bemerkte Randy. „Wer ist die Fracht?“
    „Tja, ich wünschte, ich könnte es sein, aber ich bin nicht in so guter Verfassung, wie ihr es seid, Jungs. Ich bin ein beleibter Schreibtischtäter. In der Tat, ich meine, das Gewicht sollte das entscheidende Auswahlkriterium sein. Der kleinste.“
    Jeder wandte sich nach Jay um. Er strahlte wie eine Neonröhre und zuckte mit den Achseln. „Tut mir leid für euch, Männer.“
    „Augenblick“, sagte Randy. „Ich will keinem Unrecht tun, aber ich finde, Lou sollte die Chance bekommen. Nicht nur, weil er mein Freund ist. Das spielt keine Rolle. Aber er hat es verdient.“ Er deutete auf meinen Arm. Jay zeigte Enttäuschung, aber er nickte zustimmend.
    „Auf der anderen Seite – ich bin der jüngste, und Randy hat die nötige Erfahrung “ , meinte Tim beleidigt. „Wie wär’s, wenn wir wieder das Los entscheiden lassen, damit es hinterher keinen Streit gibt? Was sagt ihr?“
    „Stimmt“, sagte ich. Keane brachte vier Lose und legte sie zusammen auf den Tisch. Wir zogen und falteten sie auseinander. Ich zog das richtige.
    „Na gut, vielleicht habe ich später einmal meine Chance“, gab sich Tim geschlagen.
    Ich blickte Randy an. „Zweimal so ein Zufall an einem Tag? Geht das noch mit rechten Dingen zu?“
     
    Es dauerte dreieinhalb Monate. Keane brachte die anderen in ein neues Versteck, weiß der Himmel, wohin. „Besser, die linke Hand weiß nicht, was die rechte tut“, sagte er mir. Ich hatte es leicht, die ganze Zeit nichts als Training. Die anderen drehten vor Langeweile fast durch. Sperrt man einen passionierten Techniker ohne Beschäftigung ein, läuft man Gefahr, Psychosen Tor und Tür zu öffnen. Sperrt man drei von ihnen zusammen, so kommt das fast der fahrlässigen Tötung gleich. Sie begannen schließlich damit, alle Geräte umzubauen und zu verbessern. Die Hersteller würden sicherlich keinen Gefallen daran finden. An den Wochenenden schlichen sie sich ins Dorf und zechten so unauffällig wie möglich. Tim gabelte eine Frau auf, was Randy und Jay zunächst als unratsam erachteten, bis sie herausfanden, daß seine Flamme ihn davon abhielt, ihnen in den Ohren zu liegen. Davon abgesehen: Hätten sie nur soviel Glück gehabt … Ich traf noch einmal mit Randy zusammen, und zwar während der Verhandlung gegen die beiden gedungenen Ganoven. Sie bekamen ein hartes Urteil, hielten aber dicht. In der Öffentlichkeit waren wir sicher genug und gelangten ohne Zwischenfall zurück in unsere Verstecks.
    Ich weiß bis heute nicht, wo ich eigentlich meine Ausbildung erhalten hatte. Nicht einmal die Gegend kenne ich. Aber sie muß ein ganzes Stück von unseren anderen Schlupflöchern entfernt gewesen sein. Keanes Assistent nahm sich Urlaub, um bei mir zu bleiben. Offensichtlich waren die Saboteure von Zeittechnik ihm und den anderen Laborleuten nicht auf die Spur gekommen. Jedenfalls wurden sie niemals belästigt. Meinen Ausbildern erzählten wir die Geschichte von dem geheimen Regierungsauftrag.
    Ab und zu bekamen wir von Keane Besuch. Bei einer seiner Stippvisiten erinnerte ich ihn an eine frühere Unterhaltung über die Verwendung von Zeitmaschinen als Waffen. Ich erwähnte Randys Bemerkung von den klassischen Verteidigungswaffen wie Gegenwaffen und Vorwarnungen.
    „Die Beispiele sind zu modern, Lou. Gehen wir ein wenig weiter zurück in die Geschichte. Was ist die klassische Verteidigung gegen ein Schwert?“
    „Ein anderes Schwert.“
    „Falsch. Ein Schild. Erinnern Sie sich noch an meinen Ausspruch, daß wir einige Fragen erst im Weltraum beantworten können?“
    „Hmmm. Weil Sie sich damals nur in Andeutungen ergingen, fragten wir uns, ob wir Ihnen eigentlich trauen konnten. Ich glaube, damals beruhigte ich mich damit, daß es sich um ein geheimes Forschungsprojekt handelte, das nichts mit unserer Sache zu tun hatte.“
    „Es hat sehr wohl damit zu tun. Allerdings berührt es nicht direkt unsere gegenwärtigen Unternehmungen. Um genauer zu werden, es handelt sich um Verteidigungsmöglichkeiten gegen Zeitmaschinenwaffen. Als ich meine Bemerkungen darüber machte, wußte ich auch noch nichts Konkreteres. Es ist mehr eine von mir angestellte Spekulation als ein Forschungsprojekt. Vielleicht hatten Sie noch nicht die Gelegenheit zu bemerken, daß ein starkes Magnetfeld die Kristalle beeinflussen kann.“
    „Beeinflussen …“
    „Ein solches Feld verändert ihre Strahlung