Analog 03

nichts änderte. Es kam dann zu einer Kraftprobe, und die Eingeborenen gaben nach. Ich möchte allerdings in zwanzig Jahren nicht dort sein.“
    „Stimmt. Ich war froh, als man mich zurückgerufen hat. Arkturus in Neuauflage.“
    „Genau das habe ich ihnen zu sagen versucht.“ Arkturus war keine reguläre Station mehr, seit ein Schiff dort gelandet war, um jeden einzelnen Menschen kunstgerecht zerlegt vorzufinden. „Und du bist nur zum Vergnügen unterwegs?“
    „Das hier war schon immer einer meiner Lieblingsplaneten.“
    „Nichts zu tun.“
    „Für euch Stadtleute nicht. Fischen kann man hier aber ausgezeichnet.“
    Aha. „Im Meer?“
    „Die besten Bedingungen in der ganzen Confederación.“
    „Das könnte ich einmal versuchen. Wo bekommst du ein Boot her?“
    Er lächelte und sah mich direkt an. „Kleines Dorf an der Küste. Pa’an!al.“
    Genau in der Mitte des Stammesgebiets, um das ich verhandelt hatte. Ich wiederholte die Information pflichtgemäß in meinen Ring.
    Ich wechselte das Thema, und eine Zeitlang unterhielten wir uns über nichts Besonderes. Dann entschuldigte ich mich und sagte, daß mir die Zeitverschiebung zu schaffen mache und ich etwas Schlaf brauchte. Das stimmte sogar, denn die Fähre war bei Achselhöhlenzeit geblieben, und meine Zeit hatte sich für III um acht Stunden verschoben, aber ich eilte sofort in das Büro des Hartford-Kuriers.
    Der diensthabende Kurier war Estelle Dorring, die ich oberflächlich kannte. Ich unterbrach die Höflichkeitsfloskeln. „Wie lange dauert es, bis eine Botschaft die Erde erreicht?“
    Sie musterte die Uhren an der Wand. „Wenn sie von Hand übermittelt werden soll, haben Sie Pech. Ich gehe erst morgen wieder nach Achselhöhle. Die Fähre braucht zwei Tage, und das heißt, daß ich für den Flug zur Erde einen halben Tag zu spät ankomme.
    Wenn Sie die Botschaft dem Funk anvertrauen können, senden Sie sie doch nach Achselhöhle, und von dort kann sie der Kurier auf dem Zweitagesflug mitnehmen. Abflug in 72 Minuten, also ungefähr 19 Minuten Funkzeit. Wissen Sie, was Sie sagen wollen?“
    „Ja. Bereiten Sie alles vor.“ Ich setzte mich vor die Kundenkonsole.
     
    Sternenheim G.m.b.H.
    642 Eastriver
    New York, New York 100992
    Z. Hd.: Patrice Duval
    Sie haben hier möglicherweise Konkurrenz. Bisher noch nichts Konkretes, aber ein Typ ist aufgetaucht, den wir Peter Rabbit nennen. Wenden Sie sich an die Dolmetschergilde und prüfen Sie nach, wer Peter Lafitte bezahlt. Veränderung der Verkaufsbedingungen? Antwort bitte per nächstem Sammler-Flug –
    Ricardo Navarro/ZM 2048/Alberio Hilton
     
    Ich war mir zwar nicht sicher, was mir diese Information nützen würde, wenn sie nicht auch herausbekamen, wie hoch sein Angebot war, und mich dazu autorisierten, mehr zu bieten. Es würde auf jeden Fall mindestens drei Tage dauern, bis sie von sich hören ließen. Schlafen.
     
    Alberio III – der wahre Name ist !Ka’al – verfolgt eine niedrige, geschwungene Umlaufbahn um Alberio A, die hellere der beiden Sonnen im Alberio-System (Alberio A besteht aus zwei eng aneinanderliegenden Sternen, aber der zweite, ein weißer Zwerg, drängt sich so nahe an den ersten, daß er in dessen grellem Licht verschwindet). Zu dieser Tageszeit war Alberio B tief am Himmel als harter, blauer Diamant zu sehen, der zum Hinsehen zu hell war, und B hing direkt über mir als aufgeblähter Goldball. Der Gleiter warf zwei Schatten auf den Sandstrand unter uns, dunkelblau und leicht gelblich, die während unserer Landung aufeinander zurasten.
    Pa’an!al, ein Tausende von Jahren altes Fischerdorf, lag an einem natürlichen Hafen, wo ein breiter Dschungelfluß in das Meer mündet. Hier am Strand standen nur einige vereinzelte Pfahlhütten mit Strohdächern, in denen die Fischer lebten, die in der Brandung und den flachen Becken dort fischten. Pa’an!al selbst lag hinter einer hohen Steinmauer, die es auf der einen Seite vor den Hurrikanen schützte, die manchmal auftraten, und auf der anderen Seite die interessante Dschungelfauna fernhielt.
    Ich bezahlte meinen Piloten und sagte ihm, er solle beim zweiten Sonnenuntergang wiederkommen. Ich holte tief Luft und ging die Treppe hinauf. Neben der Treppe gab es einen offenen Otis-Fahrstuhl, aber den benutzten keine Leute, sondern nur Fische.
    Die !Tang haben eine zwanghafte Beziehung zur Geometrie. Diese Mauer war ein Rechteck in einem präzisen 1:2-Verhältnis, und die Treppe stieg von einer Ecke in einem zufriedenstellenden