Analog 03

dreifache Menge Rum, wie sie vorher genannt worden ist …“ – die größte Rum-Destille der Welt war eine Tochtergesellschaft von Sternenheim – „… und darüber hinaus kann ich Sie durch 26 voll programmierte mechanische Landarbeiter von den Lasten der Winterernte befreien.“ (Die Winter hier waren vom Standpunkt der Erde aus gesehen nicht einmal kühl, aber diese Jahreszeit hatte etwas an sich, das die lokalen Tiere unruhig genug machte, daß sie dann und wann über die Mauern sprangen, die das bebaute Land hier schützten.)
    „Diese mechanischen Arbeiter wären nicht gut zu essen? Für die Tiere?“
    „Nein, und es wäre für die Tiere sogar sehr schwer, sie zu beschädigen.“
    Darauf folgte eine lange geflüsterte Unterhaltung. Onkel beriet sich mit dem !Tang am Anfang jeder Reihe, und danach kam er zurück.
    „Ich sterbe. Bevor ich sterbe, wendet mein Körper die haarige Seite nach innen. Von überall her kommen Leute, um sich anzuschauen, wie sie innen aussehen, aber durch meinen Anblick verlieren sie ihre Willenskraft, und sie sterben alle. Oh, wie peinlich. Der Rum ist willkommen, aber die mechanischen Arbeiter können wir nicht akzeptieren. Wenn ein Tier jemanden frißt, schläft es und kann dann seinerseits getötet und gegessen werden. Wir wissen, daß das die Wahrheit ist.“
    „Dann gestatten Sie mir, die Menge von Gin, Bourbon und Cognac zu verdreifachen. Weiter füge ich noch jeweils zwei Tonnen Vermuth und Hydrochlorsäure zum Würzen hinzu.“ Das belief sich insgesamt auf ungefähr 710 Anteile.
    „Das ist dankbar angenommen. Lafitte, möchte Ihr Stamm das gleiche als Zusatz Ihrem endgültigen Angebot hinzufügen?“
    „Endgültiges Angebot, Onkel?“
    „Zwei Beine, zwei Arme, zwei Augen, zwei Angebote.“
    „Ich sterbe“, sagte Lafitte. „Wo sie mich begraben, bricht der Boden ein und verschlingt die Stadt. Oh, wie peinlich. Hören sie mal, Onkel, das ist das Gesetz des Marktes für materielle Objekte. Land läßt sich nicht bewegen; sein Besitz ist eine Abstraktion.“
    Onkel entblößte einen Arm – der Rat kicherte –, senkte ihn herab und schlug zweimal auf den Boden. „Das Land ist fest und damit Materie. Mit euren Maschinen kann man es bewegen; ich selbst habe in meiner Jugend gesehen, wie ihr das beim Bau eures Raumhafens getan habt. Das Marktgesetz gilt.“
    Lafitte lächelte langsam. „Dann kann der Stamm des Navarros nicht mehr bieten. Er hat seine zwei Möglichkeiten gehabt.“
    Onkel drehte sich zu dem Rat um und gestikulierte in Richtung Rabbit. Er sagte: „Steht er auf Füßen?“ Und sie knisterten und schnieften über den Witz. Zu Lafitte sagte er: „Das Angebot des Navarros wurde abgelehnt, und er lieferte einen Ersatz. Ihr Angebot wurde nicht abgelehnt. Möchten Sie sein verbessertes Angebot Ihrem Angebot hinzufügen?“
    „Wenn meines abgelehnt wird, kann ich es verbessern?“
    Das rief eine noch lautere Reaktion hervor. „Sie Armer“, sagte Onkel. „Keine Füße, keine Hände. Das wäre ein drittes Angebot. Das müssen Sie einsehen.“
    „Also gut.“ Lafitte begann, hin und her zu gehen. Er sagte, er wolle mit meinem verbesserten Angebot beginnen und die folgenden Dinge hinzufügen. Die Liste war sehr lang. Sie fing mit einem hydroelektrischen Generator an und ging dann mit immer weniger wertvollen Gegenständen weiter, bis er bei einzelnen Flaschen von exotischen Likören angelangt war. Als er soweit gekommen war, wurde mir klar, daß er mir eine Botschaft schickte; er näherte sich dem genauen Betrag von tausend Hartfort-Anteilen, so genau er konnte. Als er fertig war, sah er mich direkt an und hob eine Augenbraue.
    Sieg ist süß. Wenn Peter sich die Mühe gemacht hätte, ein paar Tage lang auf dem Markt die Geschäftspraktiken zu verfolgen, dann hätte er nicht versucht, mich durch Berechnungen zu besiegen; er hätte nicht versucht, mich mit einem finanziellen Übergewicht in eine Partnerschaft zu zwingen.
    Onkel sah mich an und entblößte für den Bruchteil einer Sekunde seine Arme. „Ihr Stamm, Navarro? Würden Sie dieses Angebot als Zusatz Ihrem endgültigen Angebot hinzufügen?“
    Was Rabbit offensichtlich nicht wußte, war, daß diese Verhandlungstechnik mit Angebotspaaren eine reine Formsache war: Wenn ich seinem letzten Angebot etwas hinzufügte, dann würde das Feilschen von neuem beginnen, und jedem von uns beiden würde ein weiteres Paar zugestanden. Und so weiter und so weiter. Ich schloß meine Tasche auf und holte zwei Dokumente