Analog 3

die Wasserläufe verlassen hatten.
    Nun, was jetzt, Johnny? Machst du dich nach Ignacios Schaffarm im Süden auf und funkst um Hilfe? Oder trägst du den Kampf zum Feind? Wer war der Feind?
    Eines war sicher. Ich würde erst etwas unternehmen, wenn sich der Sturm gelegt hatte.
    Wie Moses hatte ich sie in die Wüste geführt, und jetzt verließ ich sie wie Moses und ging in die Berge.
    Es war leicht, ihnen aus dem Weg zu gehen. Ich fand heraus, daß ich imstande war festzustellen, wann sie in meine Richtung schauten, ob sie mich jetzt erblickten oder nicht. Sieben von ihnen befanden sich nun im Talbecken, und zumindest ein weiterer war mit einem Feldstecher in den Bergen.
    Am späten Nachmittag kletterte ich in den Irrgarten der Gesteinsbrocken zurück. Die Wolken waren verschwunden, und die Sonne bemühte sich, die verlorene Zeit wieder wettzumachen. Die Felsen schimmerten in einem Dunst, der in der Hitze tanzte. Ich kauerte mich zwischen den Felsen nieder und gestattete mir einen herrlichen Schluck Wasser. In der Sonne sah es aus, als leuchte ein meterlanges Stück Kalkstein wie der Mantel einer Gasleuchte – weißglühend.
    „Hm“, murmelte ich. „Das würde ich gerne sehen, wie Moses aus diesem Felsen Wasser hervorzauberte.“ Ich näherte mich den Autos.
    Fünf Fahrzeuge standen jetzt auf der weiten Kiesfläche. Die beiden Neuzugänge waren Kastenwagen mit Funkantennen. Zwischen ihnen und den im Schatten aufgestellten Klappsesseln war eine Plane aufgespannt worden. Die komplette Mannschaft der Danforth Geosource saß unbewacht unter der Plane und trank aus Büchsen Fruchtsäfte.
    Ich pirschte mich durch das Mesquitedickicht näher heran.
    Lindquist blickte in die offene Tür eines der Lastwagen und fragte: „Noch nichts zu sehen?“
    Ein Mann, der lose um den Hals Kopfhörer trug, trat in die Türöffnung. „Nein, aber in der Hitze ist noch ein Mann ausgefallen. Sie ließen die beiden Burschen mit den angegriffenen Augen mit etwas Wasser bei ihm zurück.“
    „Zum Teufel! Warum hat niemand an Schutzbrillen gedacht? Hat keiner etwas von Sandstürmen gehört?“
    Narowitz und Stahl lachten schallend. George und Gamble lächelten. Leslie starrte bloß. „Warum brechen Sie es nicht ab? Sie haben herausgefunden, was Sie wollten. Wollen Sie einen Ihrer eigenen Leute bei dem Versuch umbringen, etwas zu fangen, was nicht zu fangen ist?“
    Mach es ihnen nur klar, Leslie.
    Lindquist bekam einen nachdenklichen Ausdruck. „Wie steht’s damit, Doktor?“ rief er in den Lastwagen hinein. Ein großer, rothaariger Mann mit dicker Brille und beginnendem Kahlkopf stieg aus dem Lastwagen und gesellte sich zu ihnen. Er hieß Tom Case, und er war der letzte, den ich in der Wüste von Nord-Chihuahuan zu sehen erwartet hätte.
    „Ich würde es gerne abblasen“, sagte Case. „Wer sagt das jedoch Johnny?“
    „Verwenden Sie ein Megaphon. Erlaubt mir, es ihm mitzuteilen!“ Die wütende Leslie war beeindruckend. „Sie brauchen ihn nicht zu fangen, um ihm etwas mitzuteilen!“
    „Ach? Die Houston Post wollte nur eine Photographie, und die Leute wurden wütend und vertrödelten mehr Zeit bei dem Versuch, eine zu bekommen, als die Geschichte wert war. Ich habe das Gefühl, daß man ihn fangen muß, wenn man mit Johnny reden will.“
    Ich ging herum, bis sich einer der Lastwagen zwischen mir und der Plane befand. Mir gegenüber war ein Fenster, aber niemand schaute hindurch. Ich glitt ruhig über den Kies und schlich an den Lastwagen heran. Narowitz’ Stimme drang um die Ecke.
    „Es war mir bekannt, daß Danforth viele Regierungsaufträge hat, aber ich hatte keine Ahnung, daß Sie soviel Einfluß haben.“
    „Mr. Narowitz, wir haben lediglich auf die Vorteile eines Überlebenstrainings hingewiesen. Zur selben Zeit ließ die Agency Geosource wissen, daß sie sich für Mr. Galighty interessiert … natürlich als Berater. Ich denke, es war sehr nett von Ihnen, mich in eure Mannschaft aufzunehmen.“ Lindquist klang weitaus selbstbewußter als der Sprengfachmann Joe.
    „Sie haben mich keine Minute lang getäuscht“, erwiderte Narowitz. „Ihre Sprengtechniken eigneten sich mehr fürs Zerstören als für seismische Signale. Ich war der Meinung, daß Sie uns für eine Geheimdiensttätigkeit in Nordafrika zugeteilt wurden.“
    „Das war kein lange haltender Deckmantel.“
    „In der Tat“, stimmte ich zu und kam um den Lastwagen herum. „Es war eine miserable Tarnung.“
    Diesmal wollte ich sie überraschen. Das glückte