Andromeda

war. Aber seitdem ist eigentlich nichts mehr passiert. Ein ruhiger Ort. Ich denke, deshalb gefällt’s uns da auch so gut.«
    »Und was geschah dann mit der Kapsel?«
    »Na, wir haben nicht gewußt, was wir damit anstellen sollen.
    Al hat gesagt, wir sollen sie aufmachen, aber das ist uns nicht ganz richtig vorgekommen, es konnte ja wissenschaftlicher Kram drin sein. Also haben wir ‘ne Weile überlegt. Und dann sagt Charley, der sie ja als erster gesehen hat, geben wir sie doch dem Doc, sagt er. Das ist Doc Benedict. Unser Arzt. Er versorgt alle in der ganzen Umgebung, sogar die Indianer. Aber sonst ist er ‘n netter Kerl, und er war in ‘ner Menge Schulen. Haben Sie die Urkunden an den Wänden bei ihm gesehen? Also, wir sagen uns, Doc Benedict, der weiß sicher, was man mit so ‘nem Ding machen muß. Dann haben wir ihm die Kapsel gebracht.«
    »Und was weiter?«
    »Der alte Doc Benedict – so alt ist er eigentlich gar nicht –, also, Doc Benedict sieht sich das Ding ganz genau an, wie einen von seinen Patienten, und dann meint er, das Ding kommt aus dem Weltraum. Kann eins von unsern sein, kann aber auch von den andern sein. Er sagt, er will sich drum kümmern, bißchen rumtelefonieren und uns dann wieder Bescheid sagen. Wissen Sie, der Doc spielt am Montagabend immer mit Charley und Al und Herb Johnstone Poker, drüben bei Herb, und wir haben uns gesagt, von denen werden wir’s schon erfahren. Außerdem war’s Zeit zum Essen, und wir alle waren allmählich hungrig. Also haben wir das Ding beim Doc gelassen.«
    »Wann war das?«
    »So um halb acht herum.«
    »Was hat Doc Benedict mit dem Satelliten gemacht?«
    »Er hat ihn mit ins Haus genommen. Danach hat ihn keiner von uns mehr gesehen. Das war so zwischen acht und halb neun, wie das alles losgegangen ist, wissen Sie. Ich war drüben in der Tankstelle und hab’ mich ‘n bißchen mit Al unterhalten. Der hat an dem Abend Dienst gehabt. Ziemlich kühler Abend, aber ich hab’ mich ‘n bißchen von den Schmerzen ablenken wollen. Ich wollte auch aus dem Automaten Soda haben, zum Aspirin-Runterspülen. Ich hab’ Durst gehabt. Fusel macht furchtbar durstig, müssen Sie wissen.«
    »Sie hatten an diesem Tag Sterno getrunken?«
    »Ja, so um sechs Uhr rum, da hab’ ich was getrunken.«
    »Und wie fühlten Sie sich?«
    »Na ja, wie ich bei Al war, hab’ ich mich ganz wohlgefühlt. Bißchen schwindlig, und der Bauch hat mir wehgetan, aber sonst war mir ganz wohl. Al und ich haben in seiner Bude gesessen und geredet, wissen Sie, und da schreit er auf einmal: ›O Gott, mein Kopf!‹ Springt auf, rennt raus und fällt um. Mitten auf der Straße. Sagt kein Wort mehr. Ich hab’ nicht gewußt, was ich davon halten soll. Hab’ schon gedacht, er hat ‘n Herzanfall oder ‘n Schlag, aber dafür war er noch ziemlich jung, also bin ich ihm nachgerannt. Dann … Alle sind auf einmal rausgekommen. Ich glaube, Mrs. Langdon, die Witwe, das war die nächste. Dann weiß ich’s nicht mehr, es waren so viele. Sind aus allen Haustüren rausgeströmt, jedenfalls hat’s so ausgesehen. Jeder greift sich an die Brust und fällt um. Wie wenn sie bloß so ausrutschen. Aber sie stehen nachher nicht mehr auf. Und keiner sagt auch nur ein Wort.«
    »Was haben Sie sich denn dabei gedacht?«
    »Ich hab’ gar nicht gewußt, was ich denken soll, alles war so komisch. Ich geb’ gern zu, ich hab’ Angst gehabt, aber ich hab’ mich bemüht ruhig zu bleiben. Das war natürlich unmöglich. Mein altes Herz fängt an zu klopfen, ich hab’ geschnauft und gekeucht. Ich hab’ mich gefürchtet. Hab’ gedacht, jetzt sind sie alle tot. Dann hör’ ich auf einmal das Baby schreien. Da weiß ich, daß wenigstens nicht alle tot sind. Und dann hab’ ich den General gesehen.«
    »Den General?«
    »Ach, den nennen wir nur so. Er war gar kein General. War mal im Krieg und denkt gern dran. Ist auch älter als ich. Netter Kerl, dieser Peter Arnold. Sein ganzes Leben lang immer hart wie’n Felsbrocken. Der steht vor seiner Tür und hat seine Uniform an. Finster war’s ja schon, aber der Mond hat geschienen. Da sieht er mich und fragt: ›Bist du’s, Peter?‹ Wissen Sie, wir haben beide denselben Vornamen. Ich sag’: ›Ja, ich bin’s.‹ Da fragt er mich: ›Was zum Teufel ist eigentlich los? Kommen die Japse?‹ Das kommt mir furchtbar komisch vor. Wie kann er nur so was fragen? Er sagt weiter: ›Ich denke schon, es sind die Japse. Sie kommen und wollen uns alle umbringen.‹ Da frag’ ich