Angriff Aus Dem Netz

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Autoren: Brian Falkner

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Seitenblick zu. »Keine Romanzen im CDD. Nicht erlaubt. Weißt du doch, oder nicht? Steht in den Verhaltensrichtlinien.«
    »Das muss ich wohl überlesen haben.«
    »Hast du etwa ein Auge auf sie geworfen, Sam?«, lachte Dodge plötzlich auf.
    »Nein«, sagte Sam zu schnell und spürte, dass er rot wurde. Er wandte sich zum Seitenfenster und hob das Fernglas an die Augen, um seine Verlegenheit zu verbergen.
    »Dann hättest du nämlich eine ziemlich harte Nuss zu knacken, Kumpel«, meinte Dodge immer noch lachend. »Meinst du, du hast das Zeug dazu?«
    Sam schüttelte ehrlich den Kopf. »Nein.«
    »Aber«, fuhr Dodge fort, »ich vermute mal, wenn du erst mal die äußere harte Schale geknackt hast, wirst du einen wirklich wunderbar weichen Kern finden.«
    »Da hab ich aber meine Zweifel«, sagte Sam. »Eher geschmolzene Lava.«
    »Na, ich wünsche dir jedenfalls viel Glück.«
    »Ich hab nicht gesagt, dass ich interessiert bin«, protestierte Sam verlegen.
    »Ist mir klar. Aber du hast auch nicht gesagt, dass du nicht interessiert bist.«
    Sam wollte gerade widersprechen, als irgendwo weit draußen in der Wüste etwas kurz aufblitzte. Ein quarzhaltiger Stein? Eine Glasscherbe?
    »Fahr mal langsamer«, sagte er und fummelte nervös am Drehring für die Schärfe herum. Ein weißer Hubbel kam ins Blickfeld, fast hundert Meter von der Straße entfernt. »Fahr links ab in den Sand, ich will mir etwas genauer anschauen.«
    Dodge steuerte den Pick-up vom Asphalt auf den hart gebackenen Steppenboden hinaus. Die niedrigen, zähen Grasbüschel scharrten am Unterboden entlang, ein hässliches, kratzendes Geräusch.
    »Ein bisschen weiter nach rechts«, sagte Sam, aber Dodge hatte das weiße Ding auf dem Boden inzwischen ebenfalls bemerkt.
    Schon nach zehn oder zwanzig Metern wurde klar, dass das unförmige weiße Ding wirklich Ranger war. Durch das Fernglas nahm Sam leichte Atembewegungen wahr; Ranger lebte also noch.
    Dodge hatte beschleunigt und brachte jetzt den Pick-up neben Ranger zum Stehen. Er griff nach einer Flasche Wasser und sprang aus dem Fahrzeug.
    Sam hielt bereits den Geigerzähler in der Hand. Die Strahlungswerte waren so weit vor der Stadt nicht viel höher als die natürliche Normalstrahlung.
    »Ranger!«, schrie Dodge, aber die Gestalt auf dem Boden rührte sich nicht.
    Ranger hatte die Schutzmaske abgeworfen, sie lag neben ihm auf dem Boden. Auf ihrer Gesichtsscheibe hatte sich die Sonne gespiegelt, das Aufblitzen, das Sam beobachtet hatte. Hier draußen mochte die Strahlung keine Gefahr mehr sein, wohl aber die Hitze.
    Rangers Lippen waren spröde, ausgetrocknet und tief eingerissen, sein Gesicht war rot verbrannt und geschwollen. Die Augen waren geschlossen, und die Lider bewegten sich nicht, als Sam ihn am Arm rüttelte und ihm ein wenig Wasser auf die Lippen goss.
    Dodges Miene war grimmig, als er Ranger auf die Schulter hob und zum Pick-up trug, wo er ihn vorsichtig auf die Rückbank bettete.

4. Erholung
    Ranger befand sich in schlechtem Zustand; bei seiner Pflege wechselten sie sich ab. Zufällig saß Sam an Rangers Bett, als er endlich die Augen aufschlug und gleich wieder gequält schloss, weil ihn das Tageslicht blendete.
    »Sam«, sagte Ranger. Es klang, als seien seine Stimmbänder aus Sandpapier.
    »Nicht sprechen«, sagte Sam, aber Ranger achtete nicht auf ihn.
    Er richtete sich halb auf, nahm ein Wasserglas vom Nachttisch und trank ein wenig. Bei jedem Schluck verzog er schmerzhaft das Gesicht. »Ich hab einen ganzen Tag versucht, ein funktionierendes Auto zu finden, aber die Elektronikanlagen sämtlicher Autos sind bei der Explosion durchgeschmolzen. Dann dachte ich, dass die Autos in Indian Springs vielleicht intakt geblieben sein könnten, also machte ich mich auf den Weg dorthin.«
    »Und das hätte dich beinahe das Leben gekostet«, sagte Sam.
    »Meine Beine machten nicht mehr mit«, nickte Ranger. »Aber als ich dort in der Wüste lag, tobten mir alle möglichen verrückten Tagträume durchs Hirn.«
    »Ein Hitzschlag nach dem anderen, nehme ich an.«
    »Sie kamen mir aber ziemlich real vor«, fuhr Ranger fort. »Irgendwann kam auch die Erinnerung wieder hoch, wie du und Dodge aus dem Sumpf gerannt seid. Ich glaube jetzt, Vienna hat recht. Ich hätte mich wütend oder geschockt fühlen sollen, aber ich spürte rein gar nichts. Es war wie ein Videoclip, der in meinem Kopf ablief.«
    »So war es auch gar nicht«, sagte Sam.
    »Aber es gab auch noch andere Erinnerungen«, erklärte Ranger.