Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

mehr diensttauglich ist. Aber sie muß ja so viele versorgen – und daß sie unter den Tausenden, die ebensogut auf Grund laufen können, diejenigen herausfiltert, um die es am wenigsten schade ist, kann nun wirklich keiner verlangen.«
    »Pah!« rief der Admiral, »was für ein Zeug diese jungen Burschen zusammenreden! Eine bessere Korvette als die Asp hätte man zu ihrer Zeit lange suchen müssen. – Unter den Korvetten alten Schlags konnte ihr keine das Wasser reichen. Ein Glückspilz, wer auf ihr fahren durfte! – Es muß zwanzig bessere gegeben haben, die sich zugleich mit ihm darum beworben haben, und das weiß er. Er kann von Glück sagen, daß er so schnell etwas bekommen hat, so ohne Beziehungen, wie er damals war.«
    »Ich wußte mein Glück zu schätzen, Admiral, das versichere ich Ihnen«, erwiderte Captain Wentworth mit großem Ernst. »Ich war so zufrieden mit meinem Kommando, wie sich nur irgendwer wünschen kann. Es war mir damals ein großes Anliegen, in See stechen zu dürfen – ein sehr großes Anliegen. Ich brannte vor Tatendurst.«
    »Das glaub ich gern. – Was will so ein junger Bursche denn auch ein halbes Jahr an Land? – Wenn ein Mann keine Frau hat, dann zieht es ihn bald wieder auf die Planken.«
    »Aber Captain Wentworth«, rief Louisa, »wie ärgerlich es für Sie gewesen sein muß, auf die Asp zu kommen und zu sehen, was für ein altes Ding man Ihnen zugeteilt hatte.«
    »Ich wußte schon vorher recht gut, was mich erwartet«, sagte er lächelnd. »Es gab für mich nicht mehr an ihr zu entdecken, als es für Sie am Schnitt und der Dichtigkeit eines alten Regenmantels zu entdecken gäbe, der unter Ihrer gesamten Bekanntschaft herumgereicht worden ist, seit Sie denken können, und der an einem besonders nassen Tag auch Ihnen geliehen wird. – Ach, die treue alte Asp! Sie hat mir brav gedient. Das wußte ich gleich – ich wußte, ich würde entweder mit ihr zusammen untergehen oder auf ihr mein Glück machen. Ich hatte in der ganzen Zeit, die ich auf ihr gesegelt bin, keine zwei Tage übles Wetter, und nachdem ich schon Freibeuter aufgebracht hatte, daß es eine wahre Freude war, ließ mich Fortuna auf genau die französische Fregatte treffen, nach der mir der Sinn stand. – Ich brachte sie nach Plymouth, und auch da war das Glück mir hold. Wir waren noch keine sechs Stunden in der Meerenge, als ein Sturm aufzog, der vier Tage und Nächte andauerte und mit meiner armen alten Asp in der halben Zeit kurzen Prozeß gemacht hätte, denn das Scharmützel mit der Großen Nation hatte ihren Zustand nicht eben verbessert. Vierundzwanzig Stunden länger, und ich wäre nur ein tapferer Captain Wentworth in einem kleinen Absatz unten auf einer Zeitungsseite gewesen, und da ich in einer bloßen Korvette untergegangen wäre, hätte keiner einen Gedanken an mich verschwendet.«
    Anne schauderte still für sich allein; die Miss Musgroves dagegen konnten ihr Mitleid und Entsetzen mit aller Inbrunst kundtun.
    »Und so kam es dann wohl«, sagte Mrs. Musgrove murmelnd, als würde sie laut denken, »so kam es dann wohl, daßer die Laconia übernommen hat, und da ist er unserem armen Jungen begegnet. – Charles, mein Lieber«, (sie winkte ihn zu sich), »frag Captain Wentworth doch, wo er deinen armen Bruder kennengelernt hat. Ich vergesse es immer.«
    »Es war in Gibraltar, Mutter, das weiß ich. Dick war krank in Gibraltar zurückgelassen worden, mit einer Empfehlung seines früheren Kapitäns an Captain Wentworth.«
    »Oh! – aber Charles, sag Captain Wentworth doch, er muß es sich nicht verbieten, den armen Dick in meiner Gegenwart zu erwähnen, es ist mir ja doch eine Freude, von ihm reden zu hören, durch einen so guten Freund noch dazu.«
    Charles, der eine etwas realistischere Einschätzung der Sachlage hatte, nickte statt einer Antwort nur und ging davon.
    Die Mädchen suchten nun nach der Laconia, und Captain Wentworth konnte sich das Vergnügen nicht versagen, ihnen beizuspringen, indem er das kostbare Buch in die eigenen Hände nahm und den kleinen Eintrag mit ihrem Namen und Rang und derzeitigem Status der Stillgelegtheit laut vorzulesen, wobei er bemerkte, daß auch sie eine so gute Kameradin gewesen sei, wie ein Mann es sich nur wünschen konnte.
    »Ach! frohe Tage waren das, als ich die Laconia hatte. Ein so schnell verdientes Geld. – Ein Freund von mir und ich sind von den Hebriden auf Beute ausgelaufen. – Der arme Harville, Schwester! Du erinnerst dich, wie sehr er Geld