Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

zurückbleiben, aber bitte nicht zu sehr. Wenn ich töricht wähle, dann bin ich ein wahrer Tor, denn ich habe mehr über die Sache nachgedacht als die meisten Männer.«

KAPITEL VIII
    Von diesem Tag an trafen Captain Wentworth und Anne Elliot häufig aufeinander. Bald folgte das erste gemeinsame Essen im Gutshaus, denn der Zustand des kleinen Jungen lieferte seiner Tante keinen Vorwand mehr, fernzubleiben; und dies war nur der Auftakt zu weiteren Essen und weiteren Zusammentreffen.
    Ob alte Gefühle wiederaufleben würden, mußte sich zeigen; alte Zeiten aber lebten im Gedächtnis beider zwangsläufig neu auf; auf
sie
nicht zurückzukommen war unmöglich, das Jahr ihrer Verlobung konnte nicht unerwähnt bleiben in den kleinen Anekdoten und Beschreibungen, zu denen die Unterhaltung ihm Anlaß gab. Er war ein guter Erzähler, sein Beruf bot ihm reichlich Stoff, und »
Das
war im Jahr 6« oder »
Das
war, bevor ich im Jahr 6 in See gestochen bin« waren Sätze, die sie gleich an ihrem ersten gemeinsamen Abend aus seinem Mund hörte – und auch wenn seine Stimme nicht schwankte und Anne sich nicht einreden mochte, daß sein Auge beim Sprechen in ihre Richtung wanderte, kannte sie ihn doch zu gut, um glauben zu können, daß ihn dabei weniger Erinnerungen heimsuchten als sie. Seine Gedanken mußten die gleichen Bahnen einschlagen wie ihre, alles andere war undenkbar, auch wenn sie sich keinen Moment lang einbildete, daß sein Schmerz der gleiche sei.
    Ihre Unterhaltung, ihr ganzer Umgang blieb auf die nötigsten Höflichkeiten beschränkt. Wieviel hatten sie einander nicht einst bedeutet! Und jetzt – nichts! Es hatte eine Zeit gegeben, da wären unter all den vielen, die jetzt im Gutshausversammelt waren, keine zwei gewesen, die sich widerstrebender aus ihrem Gespräch lösten als sie. Mit Ausnahme des Admirals und seiner Gattin vielleicht, die so besonders glücklich und innig miteinander wirkten (eine andere Ausnahme mochte Anne auch unter den Ehepaaren nicht zulassen), konnten keine zwei Herzen offener sein als damals die ihren, kein Geschmack übereinstimmender, kein Fühlen mehr im Einklang, kein Antlitz tiefer geliebt. Nun waren sie wie Fremde; nein, schlimmer als Fremde, denn sie konnten sich nie näherkommen. Es war eine Entfremdung für immer.
    Wenn er redete, hörte sie dieselbe Stimme wie damals, und derselbe Geist sprach daraus. Unter den Versammelten herrschte eine große Ahnungslosigkeit, was die Marine anging; und alle, ganz besonders aber die beiden Miss Musgroves, die für nichts als für ihn Augen zu haben schienen, bestürmten ihn mit Fragen zum Bordleben, zu den Dienstvorschriften, den Mahlzeiten, dem Tagesablauf und so fort; und ihr Staunen über seine Schilderungen und vor allem über den Komfort, der sich auf einem solchen Schiff erzielen ließ, entlockte ihm den gleichen freundlichen Spott wie damals, als auch Anne ahnungslos gewesen war und sich fragen lassen mußte, ob sie denn glaube, auf einem Schiff gebe es nichts zu essen, und wenn doch, keinen Koch, der es ihnen zubereitete, und keinen Diener, der es ihnen auftrug, und kein Besteck, um es damit zum Mund zu führen.
    So hörte sie zu und hing ihren Gedanken nach, als ihr plötzlich Mrs. Musgrove, übermannt von zärtlicher Trauer, zuflüsterte:
    »Ach, Miss Anne, wenn es dem Himmel gefallen hätte, meinen armen Sohn zu verschonen – gerade so säße er jetzt unter uns!«
    Anne unterdrückte ein Lächeln und lauschte nachsichtig, während Mrs. Musgrove ihrem Herzen noch ein wenig mehr Luft machte, so daß sie der Unterhaltung der anderen einige Minuten lang nicht folgen konnte. – Als ihre Aufmerksamkeitwieder ihre natürliche Richtung nehmen konnte, holten die Miss Musgroves gerade das Marineregister (ihr eigenes, das erste, das es jemals in Uppercross gegeben hatte) und setzten sich zusammen davor, mit dem erklärten Ziel, die Schiffe zu finden, die Captain Wentworth kommandiert hatte.
    »Ihr erstes Schiff war die Asp, haben Sie erzählt; wir wollen nach der Asp suchen.«
    »Sie werden sie nicht finden. – Ganz und gar zerhauen und zerborsten. Ich war der letzte, der sie kommandiert hat. Schon da war sie kaum mehr seetüchtig – als tauglich noch für ein, zwei Jahre in heimischen Gewässern eingestuft – und folglich hat man mich nach Westindien geschickt.«
    Die Mädchen machten große Augen.
    »Die Admiralität«, fuhr er fort, »erlaubt sich ab und zu den Spaß, ein paar hundert Mann in einem Schiff hinauszuschicken, das nicht