Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

grämten sich nur, daß ihr Haus nicht noch mehr faßte; obwohl, wenn sie die Kinder ins Mädchenzimmer umquartierten oder irgendwo eine Hängematte ausspannten, dann wäre es ja wohl gelacht, wenn sich nicht noch ein Plätzchen für zwei oder drei Gäste mehr finden ließ, vorausgesetzt, sie wollten gern bleiben –was aber die Pflege von Miss Musgrove anging, so könnten sie die getrost zur Gänze Mrs. Harville überlassen, Mrs. Harville verstehe sich bestens aufs Krankenpflegen, und ihre Kinderfrau, die schon lange Jahre bei ihnen sei und sie überallhin begleitet habe, nicht minder. Wenn diese beiden sich abwechselten, dann werde es Louisa an nichts fehlen, bei Tag nicht und bei Nacht genausowenig. Und all dies wurde mit einer solchen Aufrichtigkeit und Echtheit des Fühlens vorgetragen, daß jeder Widerspruch zwecklos war.
    Charles, Henrietta und Captain Wentworth waren die drei, die sich berieten, und eine Zeitlang kamen sie über wechselseitige Bekundungen der Ratlosigkeit und der Furcht nicht hinaus. Uppercross! – es mußte unbedingt jemand nach Uppercross! – Mr. und Mrs. Musgrove mußten verständigt werden! – doch wie ihnen die Nachricht beibringen? – so spät am Tag! – schon eine Stunde vergangen, seit sie hätten aufbrechen müssen! – ausgeschlossen, daß sie es zu einer zumutbaren Zeit schafften! Zu etwas Zweckdienlicherem als Ausrufen dieser Art waren sie zunächst nicht fähig; doch nach einer Weile sagte Captain Wentworth mit einer großen Kraftanstrengung:
    »Wir müssen zu einem Schluß kommen, und zwar ohne noch eine Minute zu verlieren. Jede Minute zählt. Jemand muß auf der Stelle nach Uppercross aufbrechen. Entweder gehen Sie, Musgrove, oder ich.«
    Charles stimmte ihm bei, bekundete aber seinen festen Willen zu bleiben. Er wolle Captain und Mrs. Harville so wenig lästig fallen wie nur irgend möglich; doch seine Schwester in einem solchen Zustand allein lassen, das könne er nicht, und das werde er nicht. So war das also geklärt; und Henrietta sagte anfänglich das gleiche. Sie konnte jedoch bald davon abgebracht werden. Wie sollte sie hier von Nutzen sein – sie, die sich mit Louisa nicht im selben Zimmer hatte aufhalten oder sie sehen können, ohne in einer Weise zu leiden, die sie für alle anderen zur Last machte! Sie mußte einräumen, daß sie keine Hilfe sein konnte; fort aber mochtesie dennoch nicht, bis sie beim Gedanken an Vater und Mutter allen Widerstand fahren ließ; sie willigte ein, es zog sie sehr nach Hause.
    So weit war der Plan gediehen, als Anne, die auf leisen Sohlen aus Louisas Zimmer herunterkam, nicht umhin konnte, das Folgende zu hören, denn die Wohnzimmertür stand offen.
    »So machen wir es, Musgrove«, sagte Captain Wentworth, »Sie bleiben, und ich bringe Ihre Schwester nach Hause. Aber was den Rest betrifft – was die anderen betrifft – wenn jemand hierbleiben soll, um Mrs. Harville zur Hand zu gehen – eine Person reicht, glaube ich – Mrs. Charles Musgrove wird natürlich zurückwollen zu ihren Kindern; aber wenn Anne bleiben würde – kein Mensch ist so geeignet, so fähig wie Anne!«
    Sie mußte einen Moment innehalten, so stark ergriff es sie, in diesem Ton von sich reden zu hören. Die beiden anderen stimmten ihm wärmstens zu, und dann trat sie ins Zimmer.
    »Sie bleiben hier, das tun Sie doch? Sie bleiben hier und kümmern sich um sie«, rief er, zu ihr gewandt, mit einem Nachdruck und doch einer Zartheit in der Stimme, die fast an alte Zeiten gemahnte. – Sie errötete heftig, und er faßte sich wieder und trat einen Schritt zurück. – Sie antwortete, sie würde selbstredend bleiben, gerne, mit Freuden. Genau das sei auch ihr Gedanke und Wunsch gewesen. – Ein Lager auf dem Boden in Louisas Zimmer wäre ihr vollauf genug, wenn Mrs. Harville nichts dagegen hatte.
    Eine letzte Sache noch, und alles schien geregelt. Wenn es auch beinahe zu wünschen war, daß Mr. und Mrs. Musgrove durch eine gewisse Verspätung vorgewarnt würden, so mußte doch die Zeit, die die Pferde von Uppercross für die Strecke benötigen würden, ihre Ungewißheit aufs quälendste verlängern; und Captain Wentworth schlug vor, und Charles Musgrove stimmte ihm darin zu, daß es viel besser wäre, wenn er im Gasthaus einen Vierspänner nahm und Mr. Musgroves Kutsche mit den Pferden dann früh am nächsten Morgennachschicken lasse, wenn obendrein noch Nachricht über Louisas Nacht mitgeschickt werden könnte.
    Captain Wentworth eilte voraus, um alles in die