antares
gingen an. Der Computer meldete: »Vorsicht, Bombentüren offen.
Warnung. HARM-Rakete Abschußkommando. Raketenstart.
Bombentüren zu.«
»Rakete weg«, vollendete Atkins. Die Halbtonnenrakete HARM donnerte als gelber Strich durch die Dunkelheit. Sekunden später am Horizont eine Feuersäule, Flammen. Der gelbe Pilz erlosch.
»Achtung, Warnung, Warnradar Luft, sechs Uhr.«
Karbajal aktivierte sein Feuerkontrollradar und hängte es an das Warnradar, damit der Strahl des Zielfixradars am Heck direkt auf das drohende Objekt gerichtet war. Die Anzeige, die daraufhin kam, ließ ihn in seine Sauerstoffmaske schreien: »Jäger auf sechs Uhr, fünf Meilen, rasch niedrigkommend!« Er drückte den Stimmerkennungsknopf auf seiner Armlehne. »Radarfixierung. Luftmine eins Start. Zwei Start. Drei Start.«
Ein Warnton kam über den Bordfunk. Ihm folgten die kurzen, harten Geräusche der Luftminen-Raketen, die abgeschossen wurden.
»Radarfix automatisch«, sagte der Computer, »Warnung, Abschußkommando. Luftmine Start, Zwei Start, Drei Start.«
Doch der Jäger war weiter hinter innen her. Alle drei Luftminen hatten ihn verfehlt. »Kommt weiter. Fertig für IR-Raketenangriff«, rief Karbajal »Zwei Meilen, eine Meile - ab links jetzt!«
Carter riß die Megafestung scharf nach links, und der Bodenfolge-Computer befahl unmittelbar darauf Steigen, um Geländefreiheit zu gewinnen. Zur gleichen Zeit warf Karbajal rechts zwei Bündel Metallspäne und Stanniolstreifen aus.
»Eine Meile... halbe Meile... kommt noch näher.« Nichts lenkte den Burschen ab, keine Metallspäne, kein Stanniol, kein Jammer und nicht einmal Luftminen...
Das Feuerkontrollradar zielfixierte ihn zwar, als er näher und näher kam, aber schon ein paar Sekunden später wurde klar, warum er gar so waghalsig nahe herankam. Er flog im weiten Bogen abwärts, immer weiter abwärts, bis Karbajals Kontrollhöhenmesser für ihn auf Null stand.
»Er ist abgestürzt!« rief Karbajal. »Er-«
Da kam über die geheime Zerhackerfrequenz eine Meldung.
»Hallo Dog Zwei, hier Sturm Zwei. Ihr habt ihn los hinten.«
»Das sind Powell und McLanahan«, rief Nancy Cheshire.
»Dann kann's ja losgehen.«
Carter atmete aus. Er schmeckte Blut und merkte, daß er sich fast die ganze Zeit schon in die Unterlippe gebissen hatte. Er steuerte zurück auf Kurs und meldete sich. »Danke, Jungs.«
J.C. hob die Nase des Gepard , bis er auf gleicher Höhe mit den bewaldeten Bergen war, kurvte mehrmals links und rechts ganz eng an ihnen vorbei, um sich den Rücken freizuhalten. Er suchte nach einem zweiten Jäger. McLanahan, der sein Nachtsichtgerät aufgesetzt hatte, suchte den Himmel nach hinten hinaus ab. »Visuell alles frei«, sagte er, »Warnradar ohne Anzeige.«
»Der MiG-Bursche hatte Mumm«, sagte J.C. »Kommt da einfach kopfüber aus zwanziglausend Fuß runter. Hätte leicht klappen können.«
»Wo hat er seine Kameraden gelassen?« fragte McLanahan.
J.C. stieg weitere fünftausend Fuß höher, und damit hoch über die Berge, und flog weiter seine Suchschleifen. Er benutzte sein Radar nur ganz spärlich und verließ sich mehr auf Sicht, um den Suchradars der anderen nicht allzuleicht seine Position zu verraten. »Weit und breit nichts«, sagte er. »Eine einsame MiG ganz allein? Ungewöhnlich.«
»Es heißt nur, daß sie nicht hier oben sind«, sagte McLanahan. »Also treiben sie sich unten herum, im gleichen Flußtal wahrscheinlich wie der Old Dog . Entweder suchen wir sie mit dem Radar...«
»... oder trudeln selber runter und buddeln sie aus. Daß Sie das sagen«, sagte J.C, »darauf habe ich gewartet.« Aber dabei drückte er den Gepard bereits nach unten und jaulte fast senkrecht auf das Dschungeldurcheinander dort unten zu.
Sie mußten natürlich sehr weit nach Süden kurven, im großen Bogen, um viele Goldminen und kleine Dörfer herum, um nicht die Stelle zu überfliegen, wo eine der HARM-Raketen des Old Dog die Flakstellung zerstört hatte. Carter gab fünfhundert Fuß im Flugplan zu, um größeren Abstand zu haben, als sie durch ein schluchtartiges Tal rauschten, südlich der Stadt Metagalpa an einer Berglinie entlang.
»Allmählich müßten wir an dieser SA-10- Stellung angekommen sein«, sagte Atkins nervös. Die Ruhe, die er nach dem Schlag gegen die SA-15-Stellung einigermaßen wiedergewonnen hatte, war nach dem Intermezzo mit dem Jäger wieder beim Teufel. Er murmelte so laut vor sich hin, daß der stimmansprechende Bordfunk anging. Karbajal mußte
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