antares

bereute.
    Kramer schwieg einige Sekunden bedeutungsvoll, bevor er antwortete. »Das Oberkommando macht sich Sorgen Ihretwegen - über Ihre Motivation. Es glaubt, daß es Ihnen letztlich ziemlich egal ist, wer dieses Flugzeug besitzt. Hauptsache, Sie fliegen es. Und es macht sich Sorgen -«
    »Das Oberkommando braucht sich um gar nichts zu sorgen.
    Kümmern Sie sich nur darum, daß der Treibstoff in Mexiko bereitsteht und ein sicherer Platz in Kuba oder Nicaragua oder wo auch immer vorbereitet wird. Und ich bringe euch den Jäger nach Rußland. Ganz und unversehrt. Wetten?«

Drittes Kapitel
    High Technology Advanced Weapons Center HAWC
(Traumland), Nevada
Mittwoch, 17. Juni,
04.00 Uhr PDT (07.00 Uhr OEZ)
    »Guten Morgen, meine Damen und Herren«, sagte Brigadier General John Ormack, der stellvertretende HAWC-Kommandeur.
    »Wir beginnen mit der Testflugbesprechung SIERRA DREI, erster voller Flugtest unter Einsatzbedingungen des Modells M des Bombers B-52 Megafestung Plus. Unser Einsatz heute betrifft den Test einer Luft-Luft-Rakete, Objekt eine AIM-120, ferner einen Cruise Missile-Teststart, nämlich der Tacit Rainbow AGM-132C mit Antistrahlung, sowie die Erprobung einer lasergesteuerten Luft-Boden-Rakete AGM-98.«
    Für einen Laien hätte es wenig Anlaß gegeben, über diese Ankündigung aus dem Häuschen zu geraten. Für die anwesenden Versammelten war es Grund genug für einen Applaus, bei dem ganz besonders die in der ersten Reihe Sitzenden auffielen - General Bradley Elliott, Captain Patrick McLanahan, Wendy Tork und Angelina Pereira - alle Veteranen der Original-Besatzung der legendären B-52 Old Dog . Und Ormack selbst war damals ja der Kopilot gewesen. Jetzt war er der Projekt-Direktor der noch einmal neu umgebauten Megafestung Plus. Er schien seit dem legendären Flug vor acht Jahren jünger geworden zu sein. Es waren gar nicht so wenige aus seiner jetzigen Megafestung Plus-Mannschaft, die, obwohl nur halb so alt wie er. Mühe hatten, mit ihm Schritt zu halten.
    »Die ganze Sache«, fuhr er fort, »hat einen doppelten Zweck.
    Erstens ist es der letzte Testflug dieser B-52 nach den umfangreichen Reparaturen. Und zweitens dient er der Beurteilung ihrer Waffensysteme. Danach wird eine Weiterentwicklung erwogen. Die Megafestung Plus soll die strategische Langstreckenverteidigung und -offensive erübrigen, für die jetzt schwer bewaffnete Bomber vom normalen Typ B-52 benutzt werden, die Luft-Luft-Raketen haben, Anti-Radar-Waffen, Cruise Missiles, Mittelstrecken-Abwehrraketen, Schwerkraftbomben und eine vielfältige Ausrüstung elektronischer Stör- und Gegenaktionsgeräte.
    Wir haben hier vier B-52 stehen, die gerade zu Megafestungen umgebaut werden. Darunter befindet sich eine, die bei dem heutigen Einsatztest als Geleitschutz fungieren wird, nämlich die von -« er deutete auf einen hochgeschossenen Offizier im Hintergrund des Raumes »- Major Kelvin Carter.«
    Carters Kopilot war ein junger weiblicher Captain namens Nancy Cheshire. Sie sah jetzt Ormack scharf an, der sich beeilte, hinzuzufügen: »- und natürlich auch von Ihnen, Captain Cheshire.«
    »Ist doch klar, Cheshire«, flüsterte Carter seiner Kopilotin zu.
    »Dann versuchen Sie auch nicht immer«, flüsterte sie zurück, »alle Lorbeeren allein zu ernten.«
    »Startaufruf für SIERRA DREI. Kommandeur bin ich selbst«, sagte Ormack. »Colonel Jeffrey Khan ist mein Kopilot. Auf dem Piloteninstruktorenplatz oben sitzt Mr. George Wendelstat vom Militärausschuß des Kongresses. Er fungiert als offizieller Beobachter. Herzlich willkommen, Mr. Wendelstat.« Es gab einige im Raum, die sich fragten, wie man es fertiggebracht hatte, Mr.
    Wendelstat überhaupt durch die Tür zu bringen.
    »Die Besatzung des Flugs Dog Null Eins wird vervollständigt durch Major Edward Frost als Radarnavigator, Major Linda Evanston, Navigator, Dr. Wendy Tork, Offizier Elektronische Waffen, und Schießkontrolloffizier Dr. Angelina Pereira. Hals- und Beinbruch für uns alle!«
    McLanahan hatte Mühe, sich seine Enttäuschung nicht anmerken zu lassen. Ziemlich merkwürdig, daß er nicht dabei sein sollte, und das beim ersten Flug unter Einsatzbedingungen - als gehörte er nicht dazu. Schön, er war mittlerweile nicht mehr beim Programm Megafestung . Aber schließlich hatte er und kein anderer vor acht Jahren den Old Dog sicher von Nome nach Traumland zurückgeflogen! Aber seitdem hatte er tatsächlich keinen Fuß mehr in die Maschine gesetzt. Es war ein Gefühl, als ob man einen