Apokalypse auf Cythera

zusammenhielt, leuchtete jetzt golden auf. Die rechte Hand lag in der Tasche; wachsam drehte sich Cayod halb herum.
    »Wir treffen uns ein wenig zu häufig, nicht wahr?« fragte er. Seine purpurnen Augen zogen sich zu schmalen Schlitzen zusammen.
    »Die Häufigkeit ist nicht diktiert!« erwiderte Stapen Crau und blieb kurz stehen. »Ich habe es etwas eilig.«
    Alle Unruhe war wie weggewischt. Er war bis tief in sein Innerstes kühl und handlungsbereit.
    »Ich auch. Haben Sie Ihre Karte bei sich?«
    Stapen hob die Schultern und grinste freudlos.
    »Vermutlich. Was geht Sie meine Karte an?«
    Cayod zog die Hand aus der Tasche. Stapen erkannte deutlich, daß der Mann vor ihm unsicher war. Erstens fühlte er sich allein, zweitens verhielt sich in seinen Augen Stapen nicht wie ein gehetzter Mörder.
    In der rechten Hand Cayods lag eine kleine Waffe, deren Mündung auf Stapens Brust wies.
    »Was soll der Scherz?« Stapen deutete auf die Waffe.
    »Ihre Karte, bitte. Ich bin Sicherheitsbeamter.«
    »Ich verstehe!« sagte Stapen und griff zwischen den Revers seiner Jacke nach der Waffe, schlug ablenkend mit der anderen Hand auf eine der Jackentaschen und zog die Waffe heraus. Als der Blick Cayods für einen Sekundenbruchteil abirrte, krachte Stapens Hand herunter und traf, zusammen mit dem stählernen Kolben der Nadelpistole, das Handgelenk Cayods. Der Polizist brüllte vor Schmerz auf, die Waffe polterte zu Boden, und Stapen sprang schräg an ihm vorbei.
    »Also doch!« knurrte Cayod und warf sich vorwärts.
    Jetzt handelte er. Während seine Faust nach vorn rammte, trat er mit dem Fuß nach Stapens Handgelenk. Summend löste sich ein Schuß und traf den Boden; die Nadel kreischte als Querschläger davon.
    »Ich hab's geahnt, daß Sie hierher kommen würden. Es mußte so sein!«
    Die Handkante sauste herab und lähmte Stapens Unterarm. Stapen steckte einen höllischen Schlag in den Magen ein, schlug zurück und traf Cayods Hand. Stapens Waffe rutschte über den Steinboden davon und blieb genau im Lichtkreis der Lampe liegen. Cayod schwang sich auf die Begrenzungsmauer, während ihn Stapen mit einer Serie gezielter Schläge vom Weg heruntertrieb.
    »Sie sind der Mörder! Der Fremde ...«, keuchte er.
    Stapen sprang in die Höhe, schlug mit beiden Beinen zu und rammte den Polizisten von der Mauer. Er fing seinen Sturz mit den Händen ab, warf sich herum und erwartete den nächsten Angriff. Cayod tauchte hinter der Mauer auf, einen armdicken Knüppel in der Hand. Er schwang ihn wie ein Schwert. Den ersten Hieb tauchte Stapen aus; das Holz pfiff wie eine Keule an seinem Magen vorbei, dann, als der andere vom Schwung seines eigenen Schlages mitgerissen wurde, sprang Stapen nach vorn und schlug zu. Sein Arm beschrieb einen Halbkreis, und seine Faust krachte gegen das Schlüsselbein des Sicherheitsbeamten.
    Cayod prallte zurück, ließ die Keule fallen und blieb breitbeinig stehen. Er war unglaublich zäh.
    Stapen hob die Fäuste, täuschte einen Angriff vor und traf dann mit vier aufeinanderfolgenden Schlägen den Kopf, die Herzgegend und den Magen des anderen. Cayod taumelte, aber er ging nicht in die Knie. Seine Fußspitze kugelte beinahe das Kniegelenk Stapens aus, Stapen bückte sich, ergriff den Fuß und drehte ihn blitzschnell um. Schreiend folgte Cayod der Bewegung und rollte sich in der Luft ab. Sein anderer Fuß traf Stapen an der Schläfe.
    Stapen sah eine schwarze Fläche rasend schnell näherkommen. Er kämpfte gegen die Dunkelheit der Bewußtlosigkeit an, sprang automatisch zurück und griff nach dem Knüppel. Cayod warf sich über ihn und umklammerte seinen Hals. Stapen würgte, hieb mit dem Knüppel mit aller Kraft auf den Fuß des anderen und fühlte, wie sich der Armhebel um seinen Hals lockerte. Ein zweiter Schlag, mit wesentlich mehr Wucht ausgeführt, traf Cayods Schienbein. Cayod heulte auf und ließ Stapen los.
    »Ich bin kein Mörder!« keuchte Stapen.
    Er umtänzelte, nach Atem ringend und noch immer gegen das Zusammenbrechen ankämpfend, den anderen. Ihre Waffen lagen nutzlos am Boden. Eine grelle Assoziationskette huschte durch Stapens Bewußtsein. Sved Amarylis ... Baudelaire ... die halbe Million Credits ... Adagia Rouah und Digen ... der Tote in der Pfütze aus blasenwerfender Säure ... langsam wich die Benommenheit von ihm.
    »Sie haben Konna umgebracht!«
    Stapen unterlief einen Angriff. Sein Handgelenk zuckte herunter. Gleichzeitig mit dem Schlag, der Cayods Wirbelsäule im Nacken traf, breitete