Apokalypse auf Cythera

langsam um hundertachtzig Grad. Summend glitt der Kopter tiefer und setzte schließlich auf. Er blieb leicht schräg auf einer Felsenplatte stehen, über die Stapen vor kurzer Zeit gerannt war. Ein Mann sprang heraus und hielt eine merkwürdig aussehende Waffe unter dem Arm.
    »Alytes!« rief er halblaut.
    Eine dunkle Stimme antwortete aus dem Innern der Kabine.
    »Was gibt's? Hast du etwas gefunden?«
    »Natürlich nicht. Ich glaube nicht, daß Cayod recht hat.«
    Der Polizist setzte sich in den Eingang, zog eine Schachtel aus der Tasche und zündete sich eine Zigarette an. Langsam und majestätisch stolzierte eine Spinne mit langen Gliedmaßen über den Stein. Sie zog einen langen, weißen Faden hinter sich her und blieb vor Stapens linkem Auge sitzen. Mit den Beinen tastete sie um sich herum und befestigte den Faden an einer feuchten Stelle des runden Steines, die vor wenigen Sekunden noch nicht der Sonne ausgesetzt gewesen war.
    »Cayod ist eher übervorsichtig!«
    Alytes schnippte die Asche weg und erwiderte leicht gereizt:
    »Mann! Denke einmal nach – ein Junge fragt jemanden nach der Zeit, derselbe Mann benutzt ein Verkehrsmittel und schaut den Vater dieses Jungen an. Was ist daran verdächtig?«
    »Nichts!« kam die Antwort.
    »Und dann vergißt jemand die Karte und geht zurück, um sie zu holen. Er trägt denselben Anzug wie jener, der die Zeit nannte. Und daraufhin wird Cayod ganz hysterisch. Würdest du das als Schuldbeweis ansehen?«
    »Natürlich nicht. Aber lieber suchen wir einmal zuviel als einmal zu wenig!«
    »Auch wieder richtig.«
    Die Spinne lief jetzt schnell von einem Stein zum anderen, zog den Faden hinter sich her und legte eine Spirale aus, die schätzungsweise einen Meter Durchmesser besaß. Das Tier tauchte immer wieder vor einem der Augen Stapens auf, verschwand wieder, zog die Spirale enger und enger. Schließlich blieb die Spinne im Zentrum sitzen und pumpte mit ihrem Hinterleib auf und nieder. Der Polizist rauchte in guter Ruhe und sah sich dabei um. Aus dem Innern des Kopters hörte man von Zeit zu Zeit eine Lautsprecherstimme.
    »Sie haben niemanden gefunden.«
    Der Polizist wischte die Glut der Zigarette auf dem Stein aus, schwang sich halb in den Kopter hinein und sagte:
    »Eines ist richtig. Wir sollten sämtliche Küsten minuziös überwachen. Aber woher die Masse Leute nehmen?«
    Alytes zog ihn zu sich hinein und hantierte an den Hebeln.
    »Ich sehe in den nächsten Wochen allerhand Überstunden auf uns zukommen!« sagte er laut. »Und wir hätten mit dem Langzeitprogramm wirklich Sinnvolleres zu tun.«
    Der Kopter schwebte höher, drehte sich wieder und schlug dann die Richtung auf Stapens Übernachtungs-Höhle ein. Stapen blieb regungslos liegen, dann merkte er, wie seine Glieder zu zittern begannen. Kälteschauer und Hitzewellen fuhren über seinen Körper dahin. Ihm wurde schwarz vor den Augen. Die Spinne fühlte die Vibrationen der Steine und wurde unruhig. Dann spann sie einen weiteren Faden und eilte damit davon. Sie klebte den Faden an Stapens Manschette, die zwischen zwei eiförmigen Steinen hervorstand.
    »Verflucht!« sagte Stapen und befreite sich von seiner Decke aus Steinen. Die Spinne floh erschrocken davon.
     
    Mittag. Die Sonnenstrahlen prallten fast senkrecht auf die Gesteinswüste. Unter den Sohlen von Stapens Stiefeln schien der glasige Überzug der schwarzen oder dunklen Steine zu schmelzen. Er tanzte in kleinen Schritten über die Flächen und Spalten. Die hellen Steine spiegelten den Glast wider. Trotz der dunklen Gläser über seinen Augen tränten sie. Schweiß sickerte durch die Brauen und biß in den Augen. Stapen Crau schwitzte am ganzen Körper.
    Der Gesteinsstaub, der womöglich zum Teil noch radioaktiv war, biß auf den Schleimhäuten. Winzige Tiere und juckende Teile von dürrem Moos und blau-weiß geäderten Flechten hatten sich auf der Haut festgesetzt. Seine Lippen waren trocken und aufgerissen.
    Wieder huschte ein Kopter über die Fläche. Sein länglicher Schatten stieg und fiel über die Konturen des Steinfeldes. Die Maschine wirbelte die Luft durcheinander und entfernte sich langsam in südlicher Richtung. Zwei andere Fluggeräte streiften den Strand ab und flogen Schleifen über dem Meer.
    »Weiter!«
    Das Zelt des Tages spannte sich brütend heiß über ihm. Stapen erschien der Himmel wie eine Glocke, unter der ein Staubkorn über eine unendlich große Fläche irrte. Das Staubkorn war er, die Fläche der Kontinent.
    Er hastete über