Apple - Die Geburt eines Kults

auf. Nixon und ein untersetzter Wozniak mit Bürstenschnitt waren gemeinsam auf einem Foto auf der Titelseite des San Jose Mercury zu sehen.
    Wozniak fand Funkgeräte unterhaltsamer, wenn sie umgebaut und mit den Häusern von Nachbarn verbunden waren. Er spannte Kabel, die mit Lautsprechern verbunden waren, von einem Haus zum anderen, um Morsezeichen zu übertragen, und stellte mit seinen Freunden fest, dass sie einander hören konnten, wenn sie in die Lautsprecher hineinsprachen: „Wir wussten zwar nicht, wieso, aber seit diesem Tag hatten wir Gegensprechanlagen zwischen den Häusern.“
    Etwa um diese Zeit befasste sich Stephen bei der Wissenschaftsausstellung der Cupertino Junior High School mit dem Spiel Tic Tac Toe. Er und sein Vater berechneten eine elektronische Simulation dieses Spiels, das man normalerweise mit Stift und Zettel spielt, und arbeiteten Kombinationen aus, in denen ein Mensch gegen eine Maschine antrat. Stephen dachte sich die Gestaltung der elektronischen Schaltkreise aus, die die Züge darstellen sollten, während sein Vater einen Vorrat von Widerständen, Kondensatoren, Transistoren und Dioden von einem Freund beschaffte. Seine Mutter war ziemlich irritiert, als Stephen das Spiel auf dem Küchentisch zusammenbaute. Er schlug Nägel als elektrische Verbindungen in ein Sperrholzbrett und montierte die Kleinteile. Auf der Rückseite des Bretts montierte er eine Ansammlung roter und weißer Glühbirnen und unten brachte er eine Reihe von Schaltern an, mit denen der Spieler seinen Zug auswählen konnte.

    Ein paar Jahre nach dem Bau des Tic-Tac-Toe-Spiels entdeckte Wozniak in einem Buch über Computer einen faszinierenden Schaltplan. Dabei handelte es sich um ein Gerät namens Ein-Bit-Addierer-Subtrahierer, der genau das tat, was sein Name sagte: Zahlen addieren und subtrahieren. Einem Teil der technischen Beschreibung konnte Wozniak anhand dessen folgen, was er gelernt hatte, als er mit Baukästen herumgespielt und das Tic-Tac-Toe-Brett gebaut hatte. Andere Aspekte waren ihm jedoch vollständig fremd. Zum ersten Mal stieß er auf die Idee, dass elektronische Rechenmaschinen Lösungen für logische Probleme liefern könnten. Er begann, die Algebra der Logik zu erkunden, und erfuhr, dass man Schalter – die nur an oder aus sein konnten – verwenden konnte, um Aussagen wiederzugeben – die nur wahr oder falsch sein konnten. Er machte sich mit dem System der Binärzahlen vertraut – eine Reihe von Einsen und Nullen, das entwickelt worden war, um zwei Spannungsniveaus in einem Stromkreis elektronisch darzustellen.
    Der Schaltplan des Ein-Bit-Addierer-Subtrahierers war sehr begrenzt. Er konnte nur jeweils ein Bit, also eine Binärstelle, verarbeiten. Wozniak wollte etwas Leistungsfähigeres haben, das in der Lage wäre, viel größere Zahlen zu addieren und zu subtrahieren, und deshalb baute er die Idee zu einem komplizierteren Gerät aus, das er Zehn-Bit-Parallel-Addierer-Subtrahierer nannte. Dieser war in der Lage, zehn Stellen gleichzeitig zu verarbeiten. Er konstruierte die nötigen Schaltungen selbst und baute Dutzende von Transistoren, Dioden und Kondensatoren auf eine Steckplatine – eine beschichtete Tafel mit regelmäßigen Bohrungen. Die Platine hatte etwa die Größe eines Bilderbuchs und war an einem Holzrahmen befestigt. Den unteren Rand der Leiterplatte säumten zwei Reihen Schalter. Mit der einen gab man Zahlen in den Addierer ein, mit der anderen in den Subtrahierer, und das Ergebnis wurde – wiederum in binärer Form – durch eine Reihe kleiner Lampen angezeigt. Im Grunde hatte Wozniak damit die einfache Version dessen gebaut, was Ingenieure als Arithmetik-Logik-Einheit oder Rechenwerk bezeichnen, also eine Maschine, die arithmetische Aufgaben bearbeiten kann. Das Gerät konnte die Anweisungen beziehungsweise das Programm verarbeiten, das mithilfe der Schalter von Hand eingegeben wurde. Es konnte Zahlen addieren und subtrahieren, aber sonst weiter nichts.
    Als das Gerät fertig war, nahm er es zu dem Wissenschaftswettbewerb des Schulbezirks Cupertino mit und gewann damit den ersten Preis. Später errang es den dritten Preis in der Bay Area, obwohl Wozniak dabei gegen ältere Konkurrenten antrat. Als Entschädigung für die Enttäuschung, dass er nur Dritter geworden war, wurde er mit seinem ersten Flug belohnt – einem Rundflug über die Alameda Naval Air Station.
    „Das wird der tollste Flugsimulator der Welt.“
    – KURT SCHWEER
    Ein halbes Dutzend Manager der Crocker Bank