Applebys Arche

sensationelles
Absinken des Drucks angezeigt. Vielleicht wurde es eine Winzigkeit kühler;
vielleicht war das der Grund dafür, daß Appleby die Augen öffnete.)
    Appleby öffnete die Augen und sah Sir Ponto Unumunu, der nun keine
anthropologischen Vorträge mehr hielt. Statt dessen schleppte er sich zu Mrs.   Kittery hinüber. In der Hand hielt er ein kapitales Taschenmesser, eine der
größeren Klingen geöffnet.
    Was er vorhatte, war schnell erraten. Wenn Kraft sich magisch in
Form eines halbwegs saftigen Schnitzels beschaffen ließ, dann konnte dieses
Schnitzel nur von Mrs.   Kittery stammen. Mit allerletzter Anstrengung versuchte
Appleby, eine Warnung zu rufen. Eine Art Geräusch brachte er wohl hervor, denn
Mrs.   Kittery wandte sich um. Obwohl mit seiner Kraft fast am Ende, war der
Schwarze doch nach wie vor eine bemerkenswert athletische Maschine, und der
Blick, mit dem Mrs.   Kittery ihn betrachtete, zeigte Zorn und die alte sinnliche
Bewunderung zugleich. Er warf sich auf sie. Und sie trat zur Seite und
versetzte ihm mit einer Flasche einen heftigen Schlag auf den Kopf.
    Im selben Moment, in dem Mrs.   Kittery Unumunu niederstreckte, packte
der Sturm die Bar. Damit war alle dramatische Wirkung verdorben, die ein
kleiner menschenfresserischer Anschlag sonst gehabt hätte. Die Bar drehte sich
wie wild, und alle wurden nach außen geschleudert, dann machte sie einen Sprung
nach vorn, daß die Passagiere nur so purzelten. Ein gewaltiger Dämon tobte zu
ihren Häupten und schrie, als würde er von einem noch mächtigeren gequält, und
in den Wassern rund um sie waren Kräfte am Werk, die selbst als Dämonen
unvorstellbar waren. Und plötzlich war es dunkel – eine Dunkelheit, die um so angsteinflößender wirkte, weil sie vielleicht nur
vom zutiefst verwirrten Verstand vorgegaukelt wurde. Die Bar neigte sich, und
selbst durch den Sturm war noch ein
besorgniserregendes Knarren zu vernehmen; dann neigte sie sich von neuem und es
schien, als stürze sie sich unvermittelt von der tropischen in die
arktische Zone. Eiskaltes Wasser durchnäßte sie – doch es kam vom Himmel und
nicht aus der tosenden See. Geheimnisvolle Kräfte trieben die Bar, und sie
stürmte voran, als schwämme sie auf die Kante der Niagarafälle zu, als wolle
sie in den letzten Strudel aller Wasser dieser Erde stürzen, wie Poe ihn sich
ausgemalt hatte. Die Bar schoß voran, der Sturm brüllte, und die Menschen, vom
Regen erquickt, brüllten mit – wie Fallschirmspringer, die sich fallen ließen, bis
ihr Körper es nicht mehr aushielt. Appleby stieß einen Schrei aus, und er hätte
einen zweiten ausgestoßen, aber der Mast stürzte und schlug ihn nieder, wie
zuvor Unumunu von der Flasche niedergeschlagen worden war. Seltsam blitzte im
letzten Augenblick sein Bewußtsein noch auf, und er sah Miss Curricle, die nun
gar nichts Verwirrtes mehr hatte, sah sie aufblicken wie im finsteren
Einvernehmen mit den Himmeln. Und dann sank er zusammen, dem gläsernen Boden
entgegen.

Kapitel 4
    Gewöhnlich erwacht man aus einer Ohnmacht oder Betäubung in eine
Welt der starken, doch verwirrten Sinneseindrücke – oder in eine Mischung, ein
Kontinuum von Bildern und Tönen hinein, aus denen dann kurze Zeit später die
Sinne wieder mit ihren gewohnten Konturen Gestalt annehmen. Doch bei Appleby
erwachte zunächst nur die Nase.
    Die Welt bestand aus einem erdigen Geruch – ein wenig feucht, ein
wenig grün, doch um so vielfältiger, je mehr er versuchte, ihr Geheimnis zu
ergründen, um so unfaßbarer in ihrer olfaktorischen Omnipräsenz, wie das Licht,
das man durch ein Spektroskop betrachtet. Ein Labyrinth der Düfte in
unendlicher Verlockung, wie bei einem guten Kaufmann die Woche vor
Weihnachten. Alle Wohlgerüche Arabiens. Pfirsiche und Granatäpfel. Und alles
wunderbar neu und unbekannt, wie ein erstes Erwachen der jugendlichen Triebe.
Die Unschuld der Nase … Appleby richtete sich halb auf.
    Appleby richtete sich halb auf, und die Bewegung ließ ihn in eine
neue Duftsphäre eintauchen. Es roch nach Weihrauch; und es gab noch einen
zweiten Duft, so urtümlich, daß er ihn in den Haarwurzeln spüren konnte,
als unsichtbare Finger, die ihm über das Rückgrat fuhren. Es roch nach
Schweinebraten. Einen Moment lang schmolz das ganze Universum auf die
jauchzenden Nerven an seiner Zungenwurzel zusammen.
    Er schlug die Augen auf, oder vielleicht sah er auch zum erstenmal
wieder durch Augen, die schon lange offenstanden. Und er sah Unumunu,