Applebys Arche

selbst – und eines Tages würde vielleicht doch ein
Dampfer vorbeikommen.
    Er ging an den Strand und blickte hinaus aufs Meer. In der Lagune
schwamm ein Hai – die Dreiecksflosse war unverkennbar. Auf dem Riff in der
Ferne, Silhouetten im Glanz der untergehenden Sonne, standen zwei geschwungene,
zerzauste Palmen; sie wirkten wie selbstgebastelte Dekorstücke in einer in die
Jahre gekommenen Teestube; Appleby musterte sie und konnte nicht sagen, daß er
sie romantisch fand. Aber weiter draußen, tief in der Ferne des Ozeans, regte
sich etwas. Einen Moment lang sah es aus, als tauche der Bug eines Schiffes am
Horizont auf, dann hob er sich um eine Winzigkeit in die Luft wie Gullivers
schwebende Insel. Und eine Insel war es – vielleicht sogar die Spitze eines
Kontinents –, die da in unermeßlicher Ferne als Trugbild von jenseits der Krümmung
der Erde auftauchte. Appleby starrte hinüber zu dem Fleck, ganz in den Anblick
versunken. Vielleicht wurde tatsächlich noch eine Abenteuergeschichte daraus;
vielleicht konnten sie Werkzeuge machen, mit denen sich wiederum Werkzeuge
machen ließen, die … Eine Stimme erklang hinter ihm. »Abend am Berge Ararat«,
verkündete sie.
    Er wandte sich um und erblickte Miss Curricle. Eine Frau, die in den
Tongagraben hinabgetaucht war, hätte gealtert wieder hervorkommen sollen – aber
Miss Curricle, das sah er gleich, wirkte jünger als zuvor. Vielleicht lag es an
ihren Kleidern; hatten sie zuvor einen Hang zum Kantigen gehabt, waren sie von
der Seefahrt weich geworden und ließen nun die Konturen darunter erahnen.
Erstmals, und Appleby war ein wenig irritiert bei dem Gedanken, erstmals sah
man nun, daß Miss Curricle derselben Spezies angehörte wie Mrs.   Kittery. Ein
guter Polizistenverstand mußte immer bereit zum Experiment sein. »Ararat?«
fragte er. »Mrs.   Kittery findet, es ist eher ein Garten Eden. Ich glaube, wir
werden sie bald im Sarong sehen.«
    Miss Curricle lächelte geheimnisvoll – fast ein Giocondalächeln, das
schon für sich so gut wie ein Sarong sein konnte, wenn man nur in der rechten
Stimmung war. Aber in dieser Stimmung war Appleby nicht. »Ich fürchte«, fügte
er ein wenig eilig hinzu, »wir werden eine ganze Weile hier sein.«
    »Abend am Berge Ararat.« Miss Curricle wiederholte die Worte, als
wolle sie Urheberrechte daran geltend machen; sie hätte am Diaprojektor stehen
können, bereit, mit dem nächsten Bild den Morgen am Montblanc auszurufen. »Darüber
lohnt sich nachzudenken.« Sie blickte hinaus auf den Ozean, und ihre Züge
wurden ernst. »Ist Ihnen aufgegangen, Mr.   Appleby, daß dies ein zweiter Berg Ararat sein könnte?«
    »Nein. Ich fürchte, für Theologisches fehlt mir der rechte Sinn.«
    Miss Curricle stieß das aus, was, wäre ihr nicht so plötzlich die
Rolle der Unergründlichen Frau zugefallen, ein verächtliches Schnauben gewesen
wäre. »Im übertragenen Sinne, versteht sich. Als Noah und seine Familie am Berg
Ararat landeten, da waren sie die einzigen Menschen, die auf Erden am Leben
geblieben waren. So wie die Welt zu unserer Abreise aussah, könnten wir fast in
derselben Lage sein.«
    Appleby lächelte. »Jetzt verstehe ich, worauf Sie hinauswollen. Aber
ich würde den Akzent doch auf ›fast‹ legen. Mit Stumpf und Stiel werden sie
sich wohl nicht gegenseitig ausrotten.«
    »Sie sollten«, sagte Miss Curricle mit feierlicher Stimme, »H. G.
Wells lesen.«
    »Da mögen Sie recht haben. Aber so schnell werde ich wohl kaum an
einer Bibliothek vorbeikommen. Wie gesagt, ich würde vermuten, daß wir eine
ganze Weile bleiben.«
    Miss Curricle schüttelte den Kopf, mißbilligte die Leichtigkeit, mit
der er das sagte. »Gut vorstellbar, daß wir lange hier sein werden – als
einzige Vertreter unserer Art, die auf dem Planeten verschont geblieben sind.
Vorstellbar, daß wir hierbleiben, bis die Kontinente sich verschieben und eine
neue Landbrücke sich hebt, über die wir in die Welt draußen zurückkehren.«
    »Also, wenn wir nicht gerade neben Noah auch noch Methusalem in
unserer Mitte haben …«
    »Ich spreche«, erklärte Miss Curricle, »von unseren Nachfahren.«
    Sie machten kehrt und gingen schweigend den Strand entlang
zurück, einen Strand, der nach Lilliput hätte führen können, so winzig waren
die Myriaden von Schneckenmuscheln, aus denen er bestand. Sie schlugen den Weg
ins Innere der Insel ein, und bald wich die Vorstellung von Lilliput dem Bild
Brobdingnags, mit gigantischen Palmen und Arkaden aus