Archer Jeffrey

angekreuzt.
»Dieser Wähler hat sich eindeutig für Mrs Hunter
entschieden«, sagte Fletcher.
    »Dem stimme ich zu«, sagte Mr Cooke und Applaus brandete auf der Galerie auf.
    »Die Ehrlichkeit dieses Jungen wird noch mal sein Untergang sein«, seufzte Harry.
»Oder sein Triumph«, kommentierte Martha.
›Hunter wäre die reinste Diktatur‹ stand auf dem nächsten Stimmzettel, auf dem ebenfalls kein Name angekreuzt war. »Ich denke, dieser Stimmzettel ist ungültig«, sagte Mr Cooke. Mrs Hunter nickte widerstrebend.
»Auch wenn es zutrifft«, flüsterte Jimmy kaum hörbar.
›Hunter ist eine Zicke‹, ›Hunter sollte erschossen werden‹, ›Hunter ist irre‹, ›Hunter verliert‹ und ›Hunter soll Papst werden‹ wurden für ungültig erklärt. Mrs Hunter versuchte gar nicht erst zu argumentieren, dass einer dieser Wähler sie zur nächsten Senatorin für Hartford hatte wählen wollen.
»Jetzt kommen wir zu den sechzehn letzten Stimmzetteln«, erklärte Mr Cooke. »Hier hat der Wähler kein Kreuz gemacht, sondern in dem Kästchen neben dem Namen ›Hunter‹ ein Häkchen.«
»Das ist eindeutig eine Stimme für mich«, beharrte die republikanische Kandidatin.
»Ich neige dazu, Ihnen Recht zu geben«, sagte Mr Cooke. »Der Wähler scheint seine Wünsche klar gemacht zu haben, doch Mr Davenport muss dieser Einschätzung zustimmen, bevor ich fortfahren kann.«
Fletcher sah aus dem Hufeisen hinaus und fing Harrys Blick auf. Er nickte leicht. »Ich denke auch, dass der Wähler sich eindeutig für Mrs Hunter entschieden hat«, sagte er. Wieder brach auf der Galerie Applaus unter Hunters Anhängern aus. Mr Cooke entfernte den obersten Stimmzettel. Darunter lag ein weiterer Stimmzettel, auf dem in dem Kästchen neben ›Hunter‹ ein Häkchen gemacht worden war.
»Da wir uns jetzt über dieses Prinzip einig geworden sind«, sagte Mrs Hunter, »zählt diese Stimme ebenfalls für mich.«
»Daran habe ich nichts auszusetzen«, erklärte Fletcher.
»Dann gehen diese beiden Stimmen an Mrs Hunter«, sagte Mr Cooke, der den zweiten Stimmzettel entfernte. Auf dem darunter liegenden Zettel war ein Häkchen neben Fletchers Namen. Beide Kandidaten nickten.
»Zwei zu eins für Hunter«, sagte Mr Cooke, dann entfernte er diesen Stimmzettel. Auf dem nächsten war ein Häkchen im ›Hunter‹ -Kästchen.
»Drei zu eins«, sagte sie und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Fletcher fragte sich, ob Harrys Rechnung aufgehen würde. Mr Cooke entfernte den Stimmzettel. Auf dem nächsten war ein Häkchen neben Fletchers Name.
»Drei zu zwei«, sagte Jimmy. Mr Cooke ging nun etwas schneller vor. Da die Häkchen auf jedem Stimmzettel einwandfrei waren, konnte keiner der Kandidaten Einspruch einlegen. Die Menge auf der Galerie zählte laut mit: Drei beide, vier zu drei (für Fletcher), fünf zu drei, sechs zu drei, sieben zu drei, acht zu drei, acht zu vier, neun zu vier, zehn zu vier, elf zu vier. Es endete mit zwölf zu vier für Fletcher.
Mrs Hunter konnte ihren Ärger nicht verbergen, als Mr Cooke zur Galerie aufsah und verkündete: »Somit endet die Überprüfung der strittigen Wahlzettel mit einem Ergebnis von vierzehn Stimmen für Mr Davenport und sechs Stimmen für Mrs Hunter.« Daraufhin drehte er sich zu den Kandidaten und sagte: »Ich danke Ihnen beiden.«
Harry gestattete sich ein Lächeln und stimmte in den Applaus ein, der auf Mr Cookes Erklärung folgte. Fletcher verließ rasch das Hufeisen und gesellte sich zu seinem Schwiegervater.
»Wenn du mit weniger als acht Stimmen gewinnst, mein Junge, dann wissen wir, wem wir das zu verdanken haben, denn jetzt kann Mrs Hunter nichts mehr dagegen unternehmen.«
Mr Cooke studierte die Zahlen in seinem Taschenrechner und übertrug sie dann auf ein Blatt Papier, das alle vier Offizielle unterzeichneten. Dann kehrte er auf die Bühne zurück. »Da sich beide Seiten über die strittigen Stimmzettel geeinigt haben, darf ich Ihnen nun das Ergebnis der Senatswahl im County Hartford bekannt geben: Mr Fletcher Davenport 21 218 Stimmen. Mrs Barbara Hunter 21 211 Stimmen.« Harry lächelte.
Mr Cooke versuchte erst gar nicht, in dem Tumult, der daraufhin einsetzte, etwas zu sagen, aber sobald er die Aufmerksamkeit der Menge zurückerlangt hatte, verkündete er, noch bevor Mrs Hunter es verlangen konnte: »Die gültigen Stimmen werden erneut gezählt.«
Harry und Jimmy gingen durch den Raum und flüsterten jedem ihrer Beobachter nur zwei Worte zu. Volle Konzentration! Fünfzig Minuten später