Archer Jeffrey

Arbeitszimmer, wo sie ihren Ehemann in einer Blutlache fand. Sie rief mich sofort zu Hause an.«
»Haben Sie Mrs Elliot noch weiter befragt?«
»Nein. Ich ließ eine Beamtin bei Mrs Elliot, während ich ihre erste Aussage durchlas. Nach kurzer Beratung mit Detective Petrowski fuhr ich in Begleitung zweier Streifenbeamten zu Mr Cartwrights Haus und verhaftete den Angeklagten wegen des Mordes an Ralph Elliot.«
»War er schon zu Bett gegangen?«
»Nein. Er trug noch die Kleider, die er an diesem Abend im Fernsehen getragen hatte.«
»Keine weiteren Fragen, Euer Ehren.«
»Ihr Zeuge, Mr Davenport.«
Fletcher trat mit einem Lächeln im Gesicht auf den Zeugenstand zu.
»Guten Tag, Chief. Ich werde Sie nicht lange aufhalten, da ich weiß, wie beschäftigt Sie sind, aber dennoch gibt es drei oder vier Fragen, die auf eine Antwort warten.« Der Polizeichef erwiderte Fletchers Lächeln nicht. »Erstens möchte ich wissen, wie viel Zeit zwischen dem Anruf von Mrs Elliot und dem Zeitpunkt, als Sie Mr Cartwright verhafteten, verging.«
Die Finger des Polizeichefs zuckten erneut, während er über diese Frage nachdachte. »Zwei Stunden, allerhöchstens zweieinhalb Stunden«, erwiderte er schließlich.
»Als Sie bei Mr Cartwrights Haus ankamen, was trug er da?«
»Das habe ich dem Gericht bereits gesagt – er trug dieselben Sachen wie bei der Fernsehsendung.«
»Dann hat er die Tür also nicht im Pyjama und Morgenmantel geöffnet, als ob er gerade dem Bett entstiegen wäre?«
»Nein, hat er nicht«, antwortete der Polizeichef verdutzt.
»Finden Sie nicht, dass sich ein Mann, der um 2 Uhr nachts einen Mord begangen hat, ausziehen und ins Bett legen würde, damit er, wenn die Polizei plötzlich an seiner Tür klopft, wenigstens den Eindruck vermitteln kann, geschlafen zu haben?«
Der Polizeichef runzelte die Stirn. »Er tröstete seine Frau.«
»Ich verstehe«, sagte Fletcher. »Der Mörder tröstete seine Frau. Chief, als Sie Mr Cartwright verhafteten, hat er da eine Aussage gemacht?«
»Nein«, erwiderte der Polizeichef. »Er wollte zuerst mit seinem Anwalt sprechen.«
»Hat er in dieser Nacht überhaupt etwas gesagt, das Sie Ihrem zuverlässigen Notizbuch anvertrauten?«
»Ja.« Der Polizeichef schlug einige Seiten des Notizbuches zurück, dann betrachtete er gewissenhaft einen Eintrag. »Ja«, wiederholte er lächelnd. »Cartwright sagte, ›Er war noch am Leben, als ich ihn verließ‹.«
»Er war noch am Leben, als ich ihn verließ«, wiederholte Fletcher.
»Kaum die Worte eines Mannes, der die Tatsache zu verbergen versucht, dass er überhaupt dort war. Er zieht sich nicht aus, er geht nicht zu Bett und er gibt offen zu, dass er noch vor kurzem in Elliots Haus war.« Der Polizeichef sagte nichts. »Haben Sie seine Fingerabdrücke genommen, nachdem er Sie auf das Revier begleitet hatte?«
»Ja, natürlich.«
»Haben Sie noch andere Tests durchgeführt?«, fragte Fletcher.
»An was denken Sie da?«, wollte der Polizeichef wissen.
»Spielen Sie keine Spielchen mit mir«, warnte Fletcher und seine Stimme zeigte eine leichte Gereiztheit. »Haben Sie noch andere Tests durchgeführt?«
»Ja«, räumte der Polizeichef ein. »Wir haben unter seinen Fingernägeln nachgesehen, ob es Schmauchspuren gab.«
»Und gab es Hinweise auf Schmauchspuren bei Mr Cartwright?«, fragte Fletcher in einem etwas versöhnlicheren Tonfall.
Der Polizeichef zögerte. »Wir fanden keinerlei Schmauchspuren an seinen Händen oder unter seinen Fingernägeln.«
»Es gab keinerlei Schmauchspuren auf seinen Händen oder unter seinen Fingernägeln«, wiederholte Fletcher an die Geschworenen gewandt.
»Ja schon, aber er hatte auch zwei Stunden Zeit, um seine Hände zu waschen und sich die Nägel zu polieren.«
»Das hatte er in der Tat, Chief, und er hatte auch zwei Stunden Zeit, um sich auszuziehen, zu Bett zu gehen, alle Lichter im Haus auszuschalten und sich einen etwas überzeugenderen Satz auszudenken als ›Er war noch am Leben, als ich ihn verließ‹.« Fletchers Blick blieb auf die Geschworenen gerichtet. Erneut schwieg der Polizeichef.
»Meine letzte Frage, Mr Culver, nagt an mir, seit ich diesen Fall übernommen habe, besonders wenn ich an Ihre sechsunddreißig Jahre Erfahrung denke, davon vierzehn als Polizeichef.« Er wandte sich wieder an Culver. »Ist Ihnen je in den Sinn gekommen, dass jemand anderer das Verbrechen begangen haben könnte?«
»Es gab kein Anzeichen, dass außer Mr Cartwright noch jemand das Haus betreten hat.«
»Aber es war bereits