Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

verstehe. Also schön, fünfundfünfzigtausend Fuseodollars.« Quinn zog eine Jupiter-Kreditdisk aus der Hosentasche.
    »Meine Güte!« sagte Joshua per Datavis. »Dieser Bursche hat ein Spesenkonto, um das ihn sogar ein Saldana-Prinzchen beneiden würde. Nimm ihm das Geld ab, bevor er wieder zur Vernunft kommt, und dann laß ihn in die McBoeing einsteigen!« Die Verbindung zur Lady Macbeth brach ab.
    Warlow zog seine eigene Kreditdisk aus einer kleinen Tasche an seinem Vielzweckgürtel und reichte sie Dexter. »Willkommen an Bord«, dröhnte er.

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16. Kapitel
     
    Die Oenone engte ihr Raumverzerrungsfeld ein und fokussierte es neu. Der Wurmloch-Terminus hinter ihr schloß sich wieder. Neugierig blickte sich der Voidhawk mit all seinen zahlreichen Sinnen um.
    Norfolk lag hundertsechzigtausend Kilometer voraus. Der Rumpf des Voidhawks war vom kontrastierenden Licht zweier Sonnen beschienen: die obere Hülle war in einen rosigen Schimmer getaucht; Licht von Duchess, der roten Zwergsonne des Systems in zweihundert Millionen Kilometern Entfernung, das das kunstvolle purpurne Blackhawk-Muster auf der blauen Haut des Voidhawks betonte. Duke, der Primärstern der Kategorie K2, warf aus der entgegengesetzten Richtung in hundertdreiundsiebzig Millionen Kilometern ein intensives gelbliches Licht auf die integrierten Frachthangars unter dem Bauch der Oenone.
    Norfolk befand sich fast in direkter Konjunktion zwischen den beiden Sonnen. Der Planet war zu vierzig Prozent von Landmassen bedeckt, große Inseln mit einer Oberfläche von hundert bis hundertfünfzigtausend Quadratkilometern, dazwischen zahllose kleinere Archipele. Die Oenone hing über dem einzigen dünnen Streifen aus Dunkelheit, den es auf dem Planeten noch gab; die bevorstehende Konjunktion hatte die Nacht bis auf eine schmale, von Pol zu Pol reichende Sichel verbannt, die am Äquator vielleicht tausend Kilometer breit war. Fast sah es aus, als wäre aus dem Planeten eine Scheibe herausgeschnitten worden. Meere und Landengen funkelten auf ihren verschiedenen Hemisphären in blauem oder purpurnem Glanz, und die Wolkenwirbel erstrahlten auf der einen Seite weiß, auf der anderen in Rot. Unter dem Lichtschein Dukes schimmerten die Landmassen in den üblichen Braun- und Rottönen, kühl und einladend. Auf der anderen Seite der schwarzen Sichel, wo die Welt vom Licht der Sonne Duchess beschienen wurde, sah das Land zinnoberfarben aus, durchzogen von dunklen Falten und Erhebungen: dem Anschein nach eine rauhe, unbewohnbare Sphäre.
    Syrinx erbat und erhielt sogleich von der zivilen Raumüberwachung die Genehmigung, ihren Voidhawk in einen Parkorbit über Norfolk zu steuern. Die Oenone schwenkte gutgelaunt auf Kurs, während sie sich mit der riesigen Schar von Voidhawks unterhielt, die sich bereits im Orbit befanden. Dreihundertfünfundsiebzig Kilometer über dem Äquator funkelte ein dünner Ring diamanten vor der interstellaren Schwärze: fünfundzwanzigtausend im Orbit geparkte Raumschiffe, deren spiegelblanke Wärmepaneele und Kommunikatorschüsseln das Licht der beiden Sonnen reflektierten.
    Das Sonnensystem Norfolks war auf den ersten Blick nicht als System zu erkennen, in dem es eine terrakompatible Welt gab. Als das GovCentral-Scoutschiff Duke of Rutland im Jahre 2207 zum ersten Mal in das System gekommen war, hatten seine Sensoren sechs Planeten entdeckt, allesamt fest. Zwei von ihnen kreisten in einem Orbit achtundzwanzig Millionen Kilometer über Duchess: Westmorland und Brennock, die sich gegenseitig in einer Entfernung von einer halben Million Kilometern umkreisten und ein eigenes Binärsystem bildeten. Die restlichen vier – Derby, Lincoln, Norfolk und Kent – umkreisten Duke. Es war offensichtlich, daß allein Norfolk mit seinen beiden Monden Argyll und Fife imstande war, Leben zu tragen.
    Das System besaß außerdem einige größere sowie fünf kleine Asteroidengürtel und eine Unzahl irrlaufender Felsbrocken, die ununterbrochen den Orbit wechselten, während sich die Gravitationstrichter der Planeten um Begleiter duellierten. Darüber hinaus existierten zahlreiche Kometen und kieselsteingroße Trümmerstücke, die lose durch das System glitten. Es sah fast danach aus, als wäre das System bei seinem Entstehungsprozeß, der Kondensation aus der wirbelnde Gaswolke des Protosterns, unterbrochen oder aufgehalten worden.
    Ein letzter Punkt, der gegen eine Kolonisation sprach, war das Fehlen eines Gasriesen, aus dessen hohen Atmosphäreschichten die