Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Admirals sprechen und mich erkundigen, ob man der Meinung ist, daß Ihnen ein gesetzlicher Vertreter zusteht. Aber zuerst möchte ich, daß Sie mir eine Frage beantworten.«
    »Die Angeklagten haben das Recht zu schweigen.«
    »Ich klage Sie doch gar nicht an.«
    »Sehr schlau, Doktor. Also schön, dann fragen Sie. Aber beleidigen Sie nicht meine Intelligenz, wenn Sie verlangen, daß ich mich selbst beschuldige.«
    »Wann starb Ihr ursprünglicher Körper?«
    »2036. Rufen Sie mir jetzt einen Anwalt?«
    »Und Sie waren die ganze Zeit über, die Sie im Jenseits verbracht haben, bei Bewußtsein?«
    »Ja, Sie Trottel.«
    »Danke sehr.«
    Jacqueline Couteur musterte ihn voller Mißtrauen. »Das war alles?«
    »Ja. Für den Augenblick.«
    »Wieso hat Ihnen das weitergeholfen?«
    »Auch im Jenseits vergeht die Zeit. Das bedeutet, daß auch das Jenseits der Entropie unterworfen ist.«
    »Und?«
    »Wenn Ihr Kontinuum altert, dann sterben auch die darin lebenden Entitäten. Genauer gesagt, sie können getötet werden.«
     
    »Sie will was?« fragte Maynard Khanna entgeistert.
    Dr. Gilmore wand sich. »Einen Anwalt.«
    »Das soll doch wohl ein Witz sein, oder?«
    »Ich fürchte nein.« Gilmore seufzte zögernd. »Das Problem dabei ist, während ich normalerweise eine solche Bitte als reinen Unsinn abtun würde, ist im Stab meiner Mitarbeiter eine Diskussion über dieses Ansinnen ausgebrochen. Ich weiß, daß der Geheimdienst extrem weitreichende Befugnisse hat, die selbst die Menschenrechte außer Kraft setzen, aber Persönlichkeitsextraktion wird normalerweise von einer anderen Arbeitsgruppe durchgeführt. Ich sage nicht, daß das, was wir mit Couteur und den anderen tun, nicht nötig wäre, ich möchte nur sicherstellen, daß unsere Befehle korrekt, das heißt legal sind. Selbstverständlich möchte ich zu diesem Zeitpunkt nicht den Leitenden Admiral mit dieser Banalität belästigen. Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie das Thema mit dem Büro des Generalprovosts abklären könnten. Nur der Form halber, wenn Sie verstehen?«
     
    Der Golomo unterschied sich nicht von anderen Gasriesen, die um die Sterne der Konföderation kreisten. Hundertzweiunddreißigtausend Kilometer Durchmesser, mit einem Ring, dessen Dichte ein wenig über dem Durchschnitt lag, mit rasenden Sturmbändern aus einer Mischung von Zinnober, Blaßblau und Milchkaffee. Die Anomalie, die ihn bekannt gemacht hatte, lauerte mehrere hundert Kilometer unter der obersten Wolkenschicht, in einem Bereich, wo Dichte und Temperatur bereits beträchtlich gestiegen waren. Dort hatten die Edeniten, deren Habitate den Orbit bevölkerten, Leben entdeckt: Eine schmale Zone, in der Druck die Geschwindigkeit der Turbulenzen verringerte und die ungewöhnlichen Kohlenwasserstoffgase eine gewisse Viskosität entwickelten. Einzeller wie fliegende Amöben, aber von der Größe einer menschlichen Faust, konnten in dieser Zone überleben. Sie drängten sich stets in großen Kolonien, die von oben aussahen wie Schichten aus Kaviar. Warum das so war, hatte noch niemand herausgefunden; die einzelnen Individuen waren weder spezialisiert noch voneinander abhängig. Und doch hatte kaum jemand einzelne Exemplare finden können, zumindest nicht in den Bereichen, die von Sonden erforscht worden waren – die jedoch zugegebenermaßen nur einen kleinen Bruchteil der Planetenatmosphäre ausmachten.
    Zu jeder gegebenen anderen Zeit hätte Syrinx der Forschungsstätte liebend gern einen Besuch abgestattet. Die alte Neugier brannte noch immer in ihr, als die Oenone aus ihrem Wurmloch über dem Gasriesen glitt.
    – Andere Tage, andere Prioritäten, tadelte der Voidhawk.
    Syrinx bemerkte, daß ihre Hand getätschelt wurde; das Affinitätsband war erfüllt von etwas, das vielleicht nicht ganz Mitgefühl, aber zumindest Verständnis ausdrückte. Sie warf Ruben einen komischen Blick zu und zuckte die Schultern. – Also schön, ein andermal. Sie benutzte die mächtige Affinitätsstimme des Voidhawks, um sich vor dem Konsensus vom Golomo zu identifizieren; die Sensoren der strategischen Plattformen schwenkten bereits zu den Neuankömmlingen herum.
    Die Routine war in jedem System, das sie besucht hatten, die gleiche gewesen: Sie hatten Berichte über die Anstrengungen der Konföderation vermittelt sowie über Entwicklungen in benachbarten Systemen, zusammen mit Prognosen, welche Planeten oder Asteroidensiedlungen Gefahr liefen, von den Besessenen übernommen zu werden.
    Im Austausch dazu lieferte der