Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Masse zu beeinflussen, die im Gravitationstrichter des erdgroßen Planeten hing. Sie raste auf geradem Weg nach unten und prallte in einer Explosion aus Dampf auf das Wasser. Die aufsteigende Wolke sah aus wie der Pilz einer kleineren nuklearen Bombe. Und dann tanzte der Eisenberg auf den Wellen; seine geschäumte Struktur sorgte für eine Dichte, die gering genug war, daß er ohne jegliche Hilfe auf dem Wasser schwamm.
    Nachdem alle vier Eisenberge eines Schleppers gelandet waren, traf die Bergungsflotte am Ort der Wasserung ein. Die Eisenberge wurden in eine Verhüttungsanlage geschleppt, wo sie aufgebrochen wurden, um anschließend in die unersättlichen Fabriken gebracht zu werden. Eine übergroße Fülle an billigem Metall, gewonnen ohne jegliche ökologische Beeinträchtigung der Oberfläche – ein nicht hoch genug einzuschätzender Vorteil für die nationale Ökonomie.
    Nicht einmal der chaotische elektronische Krieg, den die strategischen Verteidigungsnetzwerke untereinander ausfochten, durfte die Operation unterbrechen. Die Schlepper in ihren Docks rings um die Spirit of Freedom hatten für ihre reguläre Wartung angelegt. Techniker in SII-Raumanzügen schwebten entlang den langen Streben, während Tanker und MSVs nahebei trieben. Die Servicefahrzeuge waren die einzigen Maschinen mit Ausnahme der Lady Macbeth, die sich bewegten. Joshua hatte keinerlei Probleme beim Anflug. Er kam ausgezeichnet voran. Als die Lady Macbeth über der Station schwebte, zeigten ihm die Sensoren elf Schiffe, die in ihren Docks kauerten.
    Die Inspektion seitens der Hafenbeamten verlief wie von Joshua vorhergesehen: Sie überprüften jeden an Bord auf Possession, dann gingen sie mit ihren Prozessorblocks durch die Lebenserhaltungskapseln und die beiden Hilfsfahrzeuge in ihren Hangars und suchten nach unerwarteten statischen Störstrahlen. Nachdem die Lady Macbeth klariert war, erhielt Joshua eine offizielle Datavis-Botschaft, die ihn und seine Besatzung im Namen des Industrieministeriums von Tonala willkommen hieß, zusammen mit einer Einladung, über seinen Warenbedarf zu verhandeln und die Frage, inwieweit die einheimischen Firmen helfen konnten. Sie erhielten außerdem die Genehmigung, mit dem Raumflugzeug der Lady Macbeth in Harrisburg zu landen.
    »Ich nehme zwei Sergeants mit, außerdem Dahybi und Melvyn«, entschied Joshua. »Und dich, Ashly, aber du bleibst an Bord des Raumflugzeugs, für den Fall, daß wir uns rasch zurückziehen müssen. Sarha, Beaulieu – ich möchte, daß ihr die Lady Macbeth einsatzbereit haltet. Die gleiche Prozedur wie beim letzten Mal; möglich, daß wir hastig verschwinden müssen. Also behaltet die Oberfläche im Auge; ich möchte unverzüglich wissen, ob und wann die Scheiße in den Ventilator fliegt.«
    »Ich kann auch mitkommen«, sagte Liol. »Ich kann auf mich aufpassen, wenn es Probleme gibt.«
    »Vertraust du meiner Lagebeurteilung?«
    »Selbstverständlich, Joshua.«
    »Gut. Dann bleibst du hier oben. Weil ich die Lage nämlich dahingehend beurteile, daß du meinen Anordnungen nicht folgst.«
     
    Es war dunkel geworden in der Biokaverne des Jesup, ein permanentes, freudloses Zwielicht. Und mit der Dunkelheit war die Kälte gekommen. Quinn hatte es so befohlen. Die Solarröhren entlang der Schilderbrücke produzierten nur noch einen schwachen, opalisierenden Schein, dessen einziger Zweck darin bestand, den Menschen zu zeigen, wohin sie gingen.
    Als Resultat war das Unglaubliche eingetreten, und der Herbst hatte sich über die üppige Vegetation herabgesenkt. Nachdem die Blätter auf den Zweigen vergeblich nach Licht gesucht hatten, waren sie gelb geworden. An zahlreichen Stellen waren sie bereits abgefallen, mit schwarzgefrorenen Rändern von der beißenden Kälte.
    Das feine Geflecht aus hübschen Bachläufen hatte sich längst in schlammigen Morast verwandelt; Ablaufkanäle waren blockiert, Teiche überfluteten den umgebenden Grund.
    Der Anblick beschleunigten Verfalls war etwas, das Quinn ganz besonders genoß. Es demonstrierte seine Macht über die Umgebung. Keine Realdysfunktion, sondern echte Veränderung. Unumkehrbar. Machtvoll.
    Er stand vor dem steinernen Altar, der im Park errichtet worden war, und betrachtete die Figur, die kopfüber an das Kreuz darüber gebunden war. Es war ein alter Mann, was gewisse Vorteile hatte. Auf diese Weise demonstrierte Quinn seinen absoluten Mangel an Mitgefühl. Nur Kinder besaßen einen ähnlichen Status.
    Seine loyalen Jünger standen im Kreis