Armageddon 05 - Die Besessenen

unbemerkt in der allgemeinen Verwirrung und Störstrahlung. Ihre Fusionsantriebe zündeten, und sie beschleunigten mit acht g der Oberfläche entgegen. Dann öffneten sich die Abschußrohre, weitere Kombatwespen glitten hervor, und ihre Antriebe erwachten zum Leben.
    Die KI hatte alle verfügbaren Sensorsatelliten auf die Fregatten gerichtet. Radar und Laser waren angesichts der überlegenen elektronischen Kriegführung New Californias nutzlos. Die visuellen Sensoren wurden mit Nuklearexplosionen und täuschenden Laserpulsen bombardiert, trotzdem gelang es ihnen, die sonnenheißen Energieausstöße von Antimaterieantrieben zu identifizieren. Über der verletzlichen Atmosphäre Kerrys brach der ultimative Horror aus.
    Im Gegensatz zu gewöhnlichen Kombatwespen war das Problem nicht durch einen Gegenschlag zu eliminieren. Wenn eine Fusionsbombe von einem Laser oder einem kinetischen Geschoß getroffen wird und keine Nuklearexplosion in unmittelbarer Nähe stattfindet, dann löst sie sich einfach in ihre Bestandteile auf. Harmloser ionisierter Dampf, weiter nichts. Wenn man jedoch eine Antimaterie-Kombatwespe stoppt, dann erhalten die Antimaterie-Rückhaltekammern keine Energie mehr, die magnetischen Einschließungsfelder brechen zusammen, und Antimaterie kommt mit Materie in Kontakt. Das Resultat ist eine gigantische Multi-Megatonnen-Explosion, die sämtliche Gefechtsköpfe mitreißt.
    Sobald der Start der Antimaterie-Kombatwespen verifiziert war, änderte sich die oberste Priorität der KI. Von nun an setzte sie alles daran zu verhindern, daß die Antimaterie sich Kilometer der Stratosphäre weiter als bis auf tausend näherte. Raumschiffe, Kommunikationsplattformen, Raumstationen, Docks und Industriestationen wurden als unbedeutend reklassifiziert und ihrem Schicksal überlassen. Jede einzelne Verteidigungsressource konzentrierte sich auf die Eliminierung der Drohnen. Waffensysteme schwangen von den Hellhawks und Fregatten weg und richteten sich auf die Sonnenpunkte, die sich mit irrsinnigen Geschwindigkeiten den verletzlichen Kontinenten näherten. Verteidigende Kombatwespen vollführten drastische Kurswechsel, plattformgestützte Maschinenkanonen pumpten einen Hagel kinetischer Geschosse auf die projizierten Flugbahnen, und patrouillierende Kampfschiffe verzögerten mit maximaler Kraft, um ihre eigenen Kombatwespen und Strahlwaffen in Reichweite zu bringen.
    Die Hellhawks feuerten eine weitere Salve von Kombatwespen, diesmal in eine andere Richtung, weg von dem dichten Plasmanebel, den der erste Zusammenprall der feindlichen Drohnen über den Himmel geschmiert hatte. Sie zielten auf die verbliebenen strategischen Plattformen im niedrigen Orbit um Kerry, deren Aufgabe die Abschirmung der darunterliegenden Kontinente war. Abgesehen von der Aktivierung der Nahbereichsverteidigung gab es nichts, was die jeweiligen Kommandanten dagegen hätten unternehmen können.
    Das war der Augenblick, in dem die Fregatten den Kurs änderten. Sie schwangen auf verschiedene Kreisbahnen um den Planeten herum, und nichts verhinderte ihre Annäherung. Der Kontinent lag vollkommen ungeschützt unter ihnen und würde erdulden müssen, was auch immer sie auf ihn herunterwerfen würden.
    Als die Antimaterie hoch über den Fregatten in einem Muster explodierte, das einen dreitausend Kilometer durchmessenden Schirm undurchdringlicher Strahlung erzeugte, geschah etwas Eigenartiges. Zweihundertfünfzig Kilometer oberhalb der Atmosphäre stieß jedes Schiff eine Ladung inaktiver eiförmiger Kapseln mit einem maximalen Durchmesser von drei Metern aus. Als sie damit fertig waren, beschleunigten sie mit acht g und zogen sich aus dem Orbit zurück. Eine weitere Salve, kleinere Salve von Antimaterie-Kombatwespen wurde abgefeuert und deckte den Rückzug auf genau die gleiche Weise wie kurze Zeit zuvor das Annäherungsmanöver.
    Diesmal jedoch verlief nicht alles so glatt, wie die Angreifer sich das erhofft hatten. Die Unzahl aktiver Waffen in dem relativ kleinen Bereich, in dem sich die Hellhawks und die Fregatten konzentrierten, zeigte entschiedene Wirkung. Auch wenn die Hardware Kerrys zweitklassig und veraltet war, so verschob die schiere Anzahl das Gleichgewicht auf die Seite der Verteidiger. Eine mit nuklearem Gefechtskopf bestückte Submunition holte eine der Fregatten ein und explodierte. Sämtliche Antimaterie an Bord ging gleichzeitig hoch. Der ultraharte Strahlungsblitz zerstörte alles in einem Umkreis von fünfhundert Kilometern. Außerhalb